第1章 新雪初霁
晨雾渐起，裹着宫门口停着的六顶青缎软轿。
这是新帝登基五年以来第一次选秀。
秀女李月林正无聊的呆坐在轿子内数着门钉数时，她的轿帘忽然被风掀起。宫墙根下，一个佝偻的老太监正用鬃刷蘸着木桶里的水，暗红色液体顺着砖缝跑，在青石板上凝成一道痕来。
"贵人莫看，晦气。"引路嬷嬷忙帮她掖紧轿帘。李月林攥着团扇的手一抖，扇柄磕在轿壁上，发出脆响。方才那老太监转身时，她看到那人腰间分明带着刻有孟家家徽的玉佩——和她父亲书房里供着的那枚一模一样。
父亲己在宫内安排好人了么…
宫内地面上还泛着潮意，想来是宫女们才细心洒扫过。
李月林刚迈过门槛便踉跄了一下，同行的越晨霜连忙扶住她。她的指腹触到对方掌心薄茧——这位江南盐商之女，想来平日里怕是常要帮着家里人算账的。
"延禧宫多住着陛下刚登基时入宫的娘娘，长春宫挨着御花园最是热闹。"教引嬷嬷捧着托盘进来，一边笑一边说道，"两位小主福泽深厚，正殿那位主儿可是......"
话音未落，外头突然喧哗。雪团似的狮子猫窜过大门，碧蓝色的眼珠在晨光里泛着幽光。小太监们追着喊："雪奴大人慢些！"
"哎呦！”一声娇呼传来，那位被撞的妃嫔正扶着腰蹙眉。李月林瞥见她鼓囊囊的肚子——是怀了龙胎的。
"贵人仔细着，宫里的青砖最是欺生。"掌事姑姑指了指路青砖路上的苔藓，示意她们注意脚下。李月林听罢忙缩回左右探看的眼睛，低头老老实实走起路来。
等她们行过三重朱门，身旁的越晨霜忽然捂住嘴，惊呼出声——金砖地面倒映着漫天朝霞，晃得人睁不开眼。引路太监尖尖细细的声音在前面响起："这是前朝工匠用苏州陆墓金砖铺的，统共要练泥、制坯、烧窑七十九道工序......"
话音未落，前方传来一阵清响。八人抬的凤鸾春恩车碾过金砖路，月白色的纱幔被风掀起半角，露出半截缠着红绳的莹白手臂。老嬷嬷连忙拽着李月林她们退到墙根，压低嗓子："低头！别乱看，这是往养心殿的宫车。"
李月林盯着车辙里碾碎的花瓣，不住的发愣。等车走远，还没缓过神来走几步路，她又被老嬷嬷拉着跪了下去。
"皇后娘娘万安！"引路太监的唱喏。皇后轻轻笑着让人把她们一行秀女扶了起来，她感觉到皇后的目光停留在她脸上许久。
日头攀上屋顶时，六位秀女己随着嬷嬷跪在白玉阶前。李月林无聊的盯着地面水痕里扭曲的人影，忽然一阵檀香拂面而过。竹青色的轿帘微微晃动，露出轿内半张疲惫苍白的脸。
"那位是撷芳殿的惠德妃。"教引嬷嬷偷偷向她们说道，"贵人切记，西六宫有三不近——不近撷芳殿的经卷，不近长春宫的琴声，不近翊坤宫的猫儿。”
宫内钟声敲响第九下时，李月林终于得以见到了天子的模样。
此时皇帝正执扇为身侧女子送风，玉白手指缠着那人鬓边碎发，说话时眼尾微弯，不像个万人之上的帝王，反而倒像个温柔书生。
"晚枝最怕暑气，把这冰碗再挪近些。"
被唤作晚枝的女子轻咳两声，月白的衣袖滑落，露出腕间缠着的红绳。李月林突然想起小时候看过的画报里的仙子——也是这样垂着眼睫，浑身萦绕着令人心醉的香气。
"浙江巡抚李恪之女李月林，年十六。"
看到被点到名的女子踉跄起身，穿着石榴红宫装的女子嗤笑，原是华贵妃许倩倩："江南水土倒是养人，只是这小身板——"她染着丹蔻的手隔空虚点着，"怕是不经折腾。"
"皇上。”一旁的皇后刚开口，皇帝忽然转头看向新人。目光扫过李月林时顿了顿，笑意深了几分。皇帝执扇的手停了，玉扳指在案几叩出几声清响："月林......倒是合了晚枝那句'林下风致'。”
“说起林下，这绿色倒让人想起翡翠来。”他身旁的白衣女子细细的声音传来，皇帝捏了捏她的手，吩咐道：“把库里那对翡翠玉连环送去翊坤宫。"
李月林跪在地上，悄悄的盯着皇帝看了几眼，这才惊觉皇帝生得极俊美，修眉入鬓，眼尾微挑，本该是风流面相，偏被挺首鼻梁削出几分凌厉。她不禁羞红了脸。
皇帝这边吩咐完事情，又转过头笑道：“仔细看来，这个眉眼间倒有几分晚枝年幼时的模样，那便，赐号欣，住钟粹宫东偏殿罢。"
话音刚落，突然传来瓷器碎裂声。只见华贵妃拍案而起，茶汤溅湿她袖口金线绣的牡丹，她气急败坏道："你这粗手粗脚的贱奴！谁给你的胆子？本宫这冰裂纹盏可是御赐的！"在她身旁，一个宫女正哆哆嗦嗦的跪在碎瓷片上，血珠子顺着砖缝流。
李月林注意到那位名唤晚枝的女子皱了皱眉，又拉了拉皇帝的袖口。
"好了，坐下。赏华贵妃一套钧窑天青釉。"皇帝执起旁边女子的手指细细把玩，指尖她腕上带的红绳，"至于这宫女，皇后看着处置。剩下的秀女，皇后也看着安排罢。”
说罢，便拉着月白衣服的女子走出了殿门。
皇后孟弗如的指尖深深掐进掌心。
三日前，这钧窑茶具刚赐给丽妃魏妆，他敷衍人的方式倒是一成不变。
华贵妃眼瞧着皇上都走了，急急忙忙的要回寝宫。孟弗如拿她没法，只得让她走了。而后没多久惠德妃也说着身体不适要回去静养。
最后的选秀竟只剩下六名秀女和皇后在场。
傍晚时分，欣贵人李月林终于回到了钟粹宫东偏殿，沐浴完半坐在床头等待传唤。
忽然她听外头传来呜咽声，透过窗户缝隙，她看见两个太监正拖着麻袋经过。袋口露出一缕青丝，头发上似乎别着她早晨见过的发簪。
几个小宫女低语道。“真是可怜呢，还怀着孕。”
李月林想问是谁，小宫女连忙说：“这是华贵妃宫里的宫女，惹怒了华贵妃。时候不早了，小主还是快些休息吧。”
