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秋猎归来的銮驾刚刚停在宫门前，宁妃云妙仪便迎了出来。她身着天青色缎衫，面色比更显温柔。
"臣妾恭迎皇上回宫。"她福身行礼，动作却比往日更加小心。
丽妃魏妆从辇子上下来，瞥了她一眼，忽然心中一动。这段时日云妙仪不去围猎，说是身子不适，如今看她这般模样...
"是了，"丽妃冷笑一声，"原来是有喜了。"她心中暗恨，自己侍寝多次却未能怀孕，倒让这个平日里只知下棋读书的云妙仪先得了手。
皇帝闻言，目光落在云妙仪身上。见她微微低头，眼眸中带着几分羞怯，便知是真的："宣太医来。"
很快，消息传遍后宫。各宫妃嫔纷纷前往景仁宫给皇后请安，话题自然落在宁妃有孕一事上。
"臣妾恭贺皇后娘娘，"宜嫔赵玉婵俯身行礼，"宫中添丁，是天大的喜事。"
孟弗如端坐在上首，面带温和的笑容："宁妃有孕，确是可喜可贺。从今日起，宁妃就不必来请安了，好生养胎要紧。"
魏妆坐在一旁，眼波流转间带着几分嘲讽："宁妃姐姐果真心思深沉，连这等喜事都瞒得滴水不漏。"
"丽妃妹妹说笑了，"云妙仪温和一笑，"臣妾不过是近日身子不适，这才没去围猎。今日太医诊过，才知原是有了身孕。"
魏妆看着她这副温婉娴淑模样，心中更是不快。云家与孟家的关系她再清楚不过——云朗绪是孟丞相的得意门生，这些年在朝中步步高升，全靠孟家提携。如今云妙仪有孕，无异于给了孟家更大的筹码。
景仁宫内。
"恭喜娘娘，"因着宁妃有孕之喜，久居行宫的豫答应杜晴雨也匆匆求了圣典回了宫，她福身行礼道：“宁妃娘娘有喜，想必孟大人那边也会十分欢喜。"
孟弗如微微点头。这晴雨原是她的陪嫁丫鬟，是孟母特意为她寻的易孕体质的女子。
三年前她因着自己久无身孕，让晴雨给圣上下了药，把她送入龙榻。没想到这丫头运气如此之好，一次就有了身孕。不仅免了死罪，还得以封了个位份。
虽然说只是生了个女儿，但晴雨这个人心思玲珑，不仅识时务也懂得该如何在宫中立足。如今瞧着她虽然有些消瘦苍白，面子上却活得比许多贵人还体面。
"娘娘，"春蕊低声道，"云大人近来在吏部很是得力，如今宁妃有孕，若是个皇子..."
孟弗如抬手止住她的话："此事不必多虑。宁妃这胎，对本宫来说是好事。"
御书房内。
“宁妃有喜了？"文华殿大学士赵隐尘放下手中的书籍，神色凝重。
谢晦安冷哼一声："云家与孟家沆瀣一气，如今又要诞下皇嗣，你说朕该如何处置？"
赵隐尘抬头看了眼帝王阴沉的面色，缓缓道："陛下不妨再等等。"
"等？"谢晦安眸色一冷。
"云家这步棋下得妙，"赵隐尘踱步到窗前，"若是此时动了这个孩子，反倒坐实了陛下忌惮功臣的传言。许家刚刚被陛下借南宫家之手削了权，朝中不少人都在观望。"
谢晦安目光微动："继续说。"
"臣以为，这个孩子反倒是个机会。"赵隐尘转身，"云家未必如表面上那般依附孟家。云朗绪此人虽是丞相门生，但为官谨慎，从不结党。若是宁妃生下皇子..."
"云家就会有自己的打算。"谢晦安接过话来。
"正是。有了这个孩子，云家反而会有所顾忌，不敢完全依附孟家。"赵隐尘眸中精光闪动，"况且，宁妃在后宫中为人温和，若是她出事，难免会寒了其他妃嫔的心。"
谢晦安起身走到窗前："你是说，可以用这个孩子来制衡云家？"
"不止如此，"赵隐尘压低声音，"孟家势大，陛下迟早要动他们。若是云家识相，将来未必不能成为突破口。"
御书房内陷入长久的沉默。良久，谢晦安才开口："让人盯着云朗绪，看看他知道宁妃有孕后，都与谁来往。"
"是。对了，"赵隐尘似是随意地提起，"宸淑妃娘娘最近可能会因此事心神不宁，要不要..."
"去，让太医准备些安神的药，朕一会儿去翊坤宫一趟。"谢晦安挥手打断，跟张清吩咐道，眼中闪过一丝心疼。
赵隐尘躬身退下。走出御书房时，他看到自己的义妹宜嫔赵玉婵正在廊下等候。两人擦肩而过，宜嫔正等着皇帝传唤。
此时翊坤宫内，柳絮正跪在沈晚枝面前："奴婢叩见宸淑妃娘娘。"
沈晚枝看着这个与自己年纪相仿的女子，想起多年前在沈府后院，奶娘抱着她的女儿，说着"絮儿日后定要护住小姐"的情景。
"怎么还自称奴婢？”沈晚枝笑了一下道“起来吧，"她轻声说，"这里没外人。"
柳絮起身，眼中闪过一丝亲近："小姐..."
"嗯，"沈晚枝摸了摸她的手，笑意更深了几分。她取出那支沈清游送的白玉玉簪递给她，“这支簪子你带着，沈府之人见到它，就如同见到我。"
柳絮接过玉簪，小心收好。她明白，自己此番入宫，就是要为小姐谋事。
沈晚枝抬眸："宁妃有孕一事，你怎么看？"
柳絮会意："云家虽与孟家交好，但宁妃此人，未必就真心依附皇后。"
沈晚枝露出一抹浅笑："去给宁妃送些安胎药吧，就说是本宫特意为她准备的。"
夜色渐深，后宫中各怀心思。豫答应杜晴雨站在景仁宫的檐下，看着远处翊坤宫的灯火，她明日天不亮又要返回行宫。
想起当年自己当年发现事情首尾的恐惧和怀孕时的提心吊胆，她轻叹一声，宁妃这一胎，只怕没皇后娘娘想象的那么简单。
