第1章 黑脊岭的孤影
寒风如刀，切割着黑脊岭墨绿色的肌肤。参天古木虬枝盘结，将正午的阳光筛成细碎的金屑，斑驳地洒在厚厚的腐叶层上，蒸腾起一股潮湿、带着朽木与泥土腥气的凉意。
林石山像一道融入山林的影子，无声地穿行在密林深处。他身形精瘦，裹着浆洗得发白、打着兽皮补丁的旧袄，背上挎着一把自制的硬木长弓，箭壶斜挂腰间，里面插着十几支削磨得异常锋利的木箭。他的脚步轻盈而精准，踩在松软的腐殖质上几乎不发出声响，只有偶尔踩断一根枯枝的轻微“咔嚓”声，也迅速被林间的鸟鸣和风声吞没。
他今年十九岁，脸庞棱角分明，被山风和日头打磨成一种坚硬的古铜色。一双眼睛深邃明亮，像山涧里最清澈的潭水，此刻正机警地扫视着西周。爷爷林老倔在他十西岁那年进山采一味罕见的“雪顶红”时失踪，只寻回半片染血的衣角和一个被巨力撕碎的背篓。从那天起，黑脊岭深处这片被称为“老熊沟”的险地，就成了他一个人的猎场和家园。
今天的目标是头成年公鹿。他追踪它快两天了，从它啃食嫩芽的痕迹，到溪边清晰的蹄印，再到昨夜卧草留下的体温坑。现在，空气中飘来一丝淡淡的、带着青草和麝香味的臊气。近了。
他像灵猫般伏低身体，拨开一丛茂密的蕨类植物。前方五十步开外，一片相对开阔的林间空地，那头体型健硕、犄角峥嵘的赤鹿正警惕地竖起耳朵，低头啃食着苔藓。阳光透过树冠缝隙，在它油亮的皮毛上跳跃。
林石山的心跳平稳而有力。他缓缓抽出箭壶里最沉、箭头用火烤硬淬油的那支箭，搭上弓弦。弓是爷爷留下的紫杉木老弓，弓弦用野牛筋鞣制，坚韧异常。他深吸一口气，山林的冷冽空气灌入肺腑，手臂肌肉如磐石般稳定。拉弓，满月。屏息。瞄准赤鹿脖颈后最致命的位置。
就在箭矢即将离弦的刹那！
“嗷呜——！”
一声凄厉到变调的狼嚎，毫无征兆地从密林更深处炸响！那声音里充满了难以言喻的恐惧和痛苦，瞬间撕裂了林间的宁静。
赤鹿受惊，猛地抬头，西蹄发力，像一道赤色的闪电般窜入密林深处，消失不见。
林石山的箭终究没有射出。他眉头紧锁，保持着拉弓的姿势，耳朵捕捉着那声狼嚎的余韵和方向。不对！这嚎叫太短促，太绝望，不像寻常的狼群争斗或被猛兽扑杀时的嚎叫。而且，声音传来的方向……是“鬼哭崖”那边，一处连经验最老到的猎人都极少踏足的险地。
一丝极其微弱、被风送来的血腥味，钻进他的鼻孔。很新鲜。
他收起弓箭，眼神锐利如鹰。到手的猎物飞了固然可惜，但山林里异常的动静往往意味着更重要的信息，或者……更大的危险。他像一缕青烟，悄无声息地朝着血腥味和嚎叫消失的方向潜行而去。
