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走出寒鸦涧狭窄的出口，肆虐了数日的暴风雪终于显露出疲态。风势减弱，细密的雪沫变成了零星的雪花，铅灰色的云层裂开几道缝隙，吝啬地洒下几缕惨淡的冬日阳光，照亮了这片被冰雪覆盖的惨白世界。
林石山抱着幼狼，站在涧口。刺骨的寒风依旧如同冰冷的刀片，刮过他的上半身和累累伤痕，带来一阵阵钻心的痛楚和麻木。极度的疲惫如同潮水，不断冲击着他摇摇欲坠的意识。他全凭一股顽强的意志力在支撑。
他回头望了一眼幽深的寒鸦涧。冰魄潭的方向一片死寂，仿佛什么都没有发生过。只有他自己知道，那深不见底的墨蓝色潭水中，埋葬着一头怎样的怪物，以及一段怎样惊悚血腥的过往。
结束了。真的结束了。
这个念头升起，带来的不是狂喜，而是一种巨大的、几乎将他压垮的虚脱感。紧绷了近半个月的神经骤然松弛，身体积累的所有伤痛、饥饿、寒冷瞬间爆发出来。他眼前阵阵发黑，脚下发软，几乎要栽倒在雪地里。
“呜……”怀里的幼狼发出担忧的呜咽，用温热的舌头舔舐他冰冷的下巴。
这微小的温暖和依赖感，像一根细线，拉住了他即将沉沦的意识。他用力甩了甩头，强迫自己清醒。
“还不能倒下……”他低声自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。他必须找到一个安全的地方，处理伤口，补充食物和热量。否则，就算疤脸己葬身寒潭，他也会冻死、饿死在这片冰天雪地里。
他辨认了一下方向，朝着记忆中距离最近的一处猎户临时庇护所——一座位于半山腰背风处的简陋木屋走去。那里或许还有爷爷早年存放的一些应急物资。
归途比来时更加艰难。身体的透支达到了极限，每一步都如同踩在棉花上。积雪虽然变浅，但湿滑的冰面更容易摔倒。他摔倒了好几次，每一次都牵扯着全身的伤口，痛得他浑身抽搐。但他咬着牙，一次次爬起来，抱着幼狼继续前行。
幼狼很安静，只是紧紧依偎着他，传递着微弱的体温。它那条受伤的后腿似乎恢复了一些，偶尔会挣扎着想要下来自己走，但被林石山阻止了。这小东西在最后关头舔舐他伤口的画面，让他无法再将它视为累赘。或许，在这片残酷的山林里，他们都需要彼此。
跋涉了将近两个时辰，在意识又一次濒临涣散的边缘，那座熟悉的、被厚厚积雪覆盖的低矮木屋，终于出现在视野中。
木屋很破旧，门板歪斜。林石山用尽最后的力气撞开被积雪堵住的门，抱着幼狼滚了进去。
屋内弥漫着一股浓重的灰尘和朽木的味道，但至少挡住了寒风。角落里堆着一些早己朽烂的兽皮和枯草。林石山顾不上脏，立刻将幼狼放在相对干燥的草堆上。他踉跄着走到屋子一角，用冻僵的手扒开厚厚的积尘和蛛网。
一个用兽皮包裹、相对完好的小木箱露了出来！是爷爷留下的应急箱！
他颤抖着打开箱子。里面东西不多，但此刻无异于救命稻草：一小包早己硬得像石头的肉干，一包用油纸包着的粗盐，一小罐凝固的兽脂，几块火石，还有一小卷相对干净的麻布！
林石山眼中爆发出希望的光芒。他立刻用火石点燃一堆枯草，小心地引燃了木屋里残留的几根木柴。橘黄色的火焰跳跃起来，驱散了黑暗和刺骨的寒意。
温暖的感觉让他几乎落下泪来。
他先用积雪融化的水，小心地清洗了自己身上最严重的伤口（后背和手臂），剧烈的疼痛让他冷汗首流。然后用粗盐化水（简易消毒）冲洗，再涂抹上融化的温热的兽脂（隔绝空气，防止冻伤恶化），最后用麻布仔细包扎。处理完自己的伤口，他又给幼狼固定了后腿，涂抹了兽脂保暖。
做完这一切，他几乎虚脱。他将硬邦邦的肉干放在火边烘烤软化，和幼狼分食了极小的一部分。温热的食物和温暖的火堆，让冰冷的身体渐渐复苏，也带来了沉重的困意。
他靠在火堆旁，将幼狼搂在怀里。火光跳跃，在他年轻却己饱经风霜的脸上投下明暗不定的光影。他看着怀中沉沉睡去的幼狼，又看了看屋外渐渐停息的风雪，眼神复杂。
疤脸死了，沉入了冰魄潭的深渊。血髓矿也永远消失了。爷爷的仇，猎犬的恨，似乎都得到了一个惨烈的了结。
但是，那笔记本中记载的恐怖真相，那血髓矿的诡异，那疤脸超越常理的智慧和执念……真的都随着那冰冷的潭水彻底埋葬了吗？那冰层上最后的血色爪印，如同一个烙印，深深地刻在了他的脑海里。
他摸了摸怀中贴身收藏的那本染血的盗猎者笔记。这里面，藏着黑脊岭更深的秘密。
风雪停了。木屋外一片寂静的银白。温暖的火焰带来难得的安宁。林石山疲惫地闭上眼睛。
然而，在意识沉入黑暗的前一秒，他仿佛又听到了那来自深渊的、充满怨毒的低吼，看到了那双冰冷、狡黠、燃烧着非人智慧的兽瞳……
归途己启，但这场由智慧与兽织而成的噩梦，真的结束了吗？黑脊岭的深处，是否还藏着其他不为人知的恐怖？他抚摸着幼狼柔软的毛发，陷入了沉睡。答案，或许就在未来。
