第1章 青霄山下挑水郎
寅时的梆子刚敲过三响，万籁俱寂，天地间一片静谧。萧千尘早早地起了床，没有丝毫的犹豫，他迅速穿上那件单薄的麻衣，然后轻轻地推开房门，踏入了清晨的寒气之中。
九月的山风如同一把浸了冰的刀片，无情地刮过他的身体，使得他那原本就单薄的麻衣在风中猎猎作响。然而，他似乎对这寒冷的山风毫无感觉，只是默默地迈着坚定的步伐，朝着山涧的方向走去。
他的腰间系着一个竹筒，经过长时间的，竹筒己经被磨得发亮。这个竹筒里装着的，是他昨夜剩下的半块黍米饼，这也是他今天唯一的干粮。
山涧位于青霄峰后山的断崖之下，三十七级长满青苔的石阶蜿蜒向下，仿佛是通往另一个世界的通道。萧千尘小心翼翼地数着自己的步子，每一步都显得格外谨慎。当他走到第十三阶时，他故意稍稍踩偏了半步，巧妙地避开了那道藏着尖石的裂缝。
三年前，王管事就是在这里不小心摔倒，摔断了腿。自那以后，萧千尘就再也没有见过那位总是会偷偷多给他半勺粥的老人。每当他走过这一阶时，心中都会涌起一股淡淡的哀伤。
终于，他来到了山涧边。山涧中的冰泉清澈见底，寒冷的气息扑面而来。萧千尘深吸一口气，然后将木桶缓缓地放入冰泉中。当木桶完全沉入水中时，他感觉到一股刺骨的寒意从手上传来，他手背上的冻疮在这寒冷的刺激下，又裂开了。
一滴鲜红的血珠从他手背上的冻疮处滴落，落入水中，瞬间绽开成几缕淡红的丝线。萧千尘凝视着那些逐渐消散的红色，思绪却不由自主地飘远了。
他突然想起了去年的冬至，那一天，叶师姐手持长剑，在雪中舞动，剑光如同一道闪电，瞬间斩落了枝头的红梅。那一幕，深深地印在了他的脑海里，成为了他心中难以磨灭的记忆。
就在他沉浸在回忆中的时候，一个清脆的声音突然在他耳边响起：“看够了吗？”
突然间，一阵突兀的声响传来，仿佛平地惊雷一般，吓得萧千尘手一抖，差点就松开了手中的水桶。他猛地抬起头，只见晨雾弥漫中，一个身影若隐若现地走了出来。
待那身影逐渐清晰，萧千尘才看清，来人是个腰间系着靛蓝腰带的巡山弟子。那弟子的靴子上，用金线绣着精美的云纹，在微弱的晨光中，闪烁着冷冽的光芒——这显然是内门弟子的标志。
萧千尘见状，连忙低头说道：“弟子这就走。”说罢，他便伸手去拎水桶，准备离开。
然而，就在他低头的瞬间，后颈突然传来一阵凉意，仿佛有什么东西轻轻触碰了一下。他心中一紧，还未等他反应过来，那股凉意便顺着脊椎滑到了腰眼处。
“果然是萧家的余孽。”一个冷漠的声音在他耳边响起。
萧千尘的身体猛地一颤，他当然知道对方说的“萧家的余孽”是什么意思。五年前，萧家惨遭魔教灭门，而他作为萧家的幸存者，一首隐姓埋名地生活在这里。
“卯时前把水缸灌满，否则今日的馒头就赏给狗吃。”那声音继续说道，语气中没有丝毫的怜悯。
萧千尘咬了咬牙，没有说话。他默默地拎起水桶，艰难地向前走去。两桶水加起来的重量，比他的体重还要沉上几分，而这样的往返，今天他还需要重复十西次。
当他起身时，不经意间瞥见了崖壁上那几道深刻的剑痕。那是五年前魔教来袭时，掌门为了抵御敌人，一剑劈出的痕迹。那道剑痕深达数尺，仿佛是掌门愤怒与无奈的见证。
在山道转弯处，有一棵古老的松树，它的枝叶繁茂，宛如一把巨大的绿伞。在这棵树下，几只早起的乌鸦正忙碌地啄食着什么。当萧千尘走近时，他才惊讶地发现，那竟然是半只发青的手！这只手的指节上还套着一枚锈蚀的戒指，仿佛在诉说着它曾经的主人的故事。
萧千尘心中一紧，默默地绕过这恐怖的景象。他不禁想起，这己经是本月第三具被扔在后山的尸体了。这里到底发生了什么？为什么会有这么多尸体被丢弃在这里？
当他提着水桶，第七次将水倒入伙房的大缸时，朝阳终于越过了东侧的剑峰。金色的阳光如同一束光柱，穿过窗棂，洒在水面上。然而，令人惊愕的是，水面上竟然漂浮着一层浅浅的灰色物质。萧千尘定睛一看，原来是昨夜有人往缸里撒了灶灰。
他无奈地摇了摇头，解下腰间的竹筒，准备去井边打水。就在这时，一阵山风突然吹来，将院墙外传来的对话声送入了他的耳中：“……《基础剑诀真解》就藏在……”可惜，风太大了，后半句话被山风无情地吞没。
萧千尘心中一动，踮起脚尖，试图从院墙上方望去。然而，他只看到了两道渐行渐远的背影。其中一个身影穿着杏色的襦裙，那背影看上去竟然与去年赠送他伤药的叶师姐一模一样！
