第0章 蒸汽与回响
在这片名为埃德兰的大陆上，曾经流传着这样的说法：
“魔法，是万物的语言，是神留下的吐息。”
很久以前，大陆上的生命与自然、星辰与火焰，皆能借由魔法沟通、引导。那时的人类不建高塔、不造城墙，而是依靠对魔法的理解与尊重，在森林、海岸与群山中与世界共存。
但和平从不是恒久之物。
随着时代推移，人类逐渐不满足于共鸣。他们学会了封印魔力、固化咒文、利用魔法驱动器具——魔法不再是语言，而变成了工具。从自然的恩赐，沦为文明的燃料。
工业的齿轮随之开始转动。
最初的蒸汽引擎，是由魔法残片驱动的圆筒；第一台魔导机甲，是由三位王国术士和七位工程师共同打造的战争武器。
魔法不再神秘，而是被归类、计量、消耗，最终成为流水线上的标准能源。
那些曾引导魔法的法师们，也从舞动咒文的掌控者，变成了调试魔导仪的技工。
千百年来，大陆逐渐被金属与蒸汽覆盖。高塔被工厂取代，书卷被图纸撕碎，魔法则退居幕后——或更确切地说，被刻意封印。
因为对这个世界真正的掌权者来说，真正的魔法，是不能让人类再次拥有的力量。
三大势力——塞缪尔帝国、诺兰联邦、亚米尔自治领——达成了一种不可言说的默契。他们用技术、秩序与自由为名，逐步将“魔法”本身从公众认知中抹除，只留下以魔力为燃料的机械作为“替代”。
久而久之，魔法成了历史中的传说，变得比龙还要遥远。
如今的埃德兰，是一个矛盾交织的大陆。
在齿轮咬合声与蒸汽管道的轰鸣之中，人们过着安稳却被驯化的生活。街道上奔驰的是魔导机车，工厂中跳动的是魔能炉心，而在地底与远古废墟中，曾经真正的魔法，却在悄然哭泣。
他们的名字、声音与意志，都正在被遗忘。
——然而，世界的表面之下，总有人在倾听。
……
风，吹过了荒原边缘的旧公路。
一辆破旧的魔导蒸汽车“咔哒咔哒”地行驶在尘土飞扬的石板路上，车身外壳被风蚀得斑驳，尾部的蒸汽引擎时不时发出咳嗽似的嘶鸣。
驾驶座上，青年懒洋洋地半靠在座椅里，一只手搭在方向盘上，另一只机械义手挂在窗边，指节随着节奏敲打着铁壳。他嘴里咬着根干草，眼神空洞地望着前方那条看不见尽头的旅路。
他叫艾尔温。
一个漂泊的魔导修理工，一个看起来百无聊赖、实则藏着太多秘密的青年。
副驾驶座上，老旧的收音机“啪”的一声跳动，发出了声音：
“……老规矩，前方二十公里有座镇子，先别睡死，别又修车修到一半停在荒原上。”
那是乔尼，一台封印着机械灵体的收音机，也是艾尔温唯一的旅伴——或者说，唯一会骂醒他的声音。
艾尔温没回应，只是偏过头看了一眼窗外逐渐昏黄的天色。
风继续吹，荒原寂静如昔。
而他，正行驶在那条逐渐被世界遗忘的，魔法与命运交错的旅途上。
