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他们顺着伊岚指引的碎石阶一路下行。
阳光终于稳定地穿过山间，在他们脚下洒下斑斑驳驳的光点。走了太久的浓雾路段之后，这片干燥的、被树影剪碎的山道竟显得格外清晰，每一块青石、每一节裂缝，都像是旧事里重被拾起的路痕。
“这里没有术感。”艾尔温低声道。
“早被封了。”伊岚回得简单，“真正的术节点，在更深的山里。”
“你小时候常从这条路走？”西娅一边绕过斜落的杉枝，一边问。
“嗯。以前是近道，现在没人用了。”
“因为这路没人敢走？”
伊岚点头，又摇头：“不是怕这里，是怕从这里出去的人。”
西娅一怔。
前方林道尽头，一段折断的木栅栏后方，浮现出一条开阔的小径。小径铺着泛白的碎石，两旁的山脊开始缓缓收拢，像是在引导而非阻拦。
“出林了。”艾尔温说道。
诺尔也加快几步，先他们一步踏上碎石路，然后停住，抬手遮住眼。
“……好亮。”
前方的谷地一览无遗。
一座由石木混搭建成的小型哨站矗立在低谷尽头，外墙部分残损，塔楼己倾，边缘长着野藤。尽管久无修葺，它仍勉强维持着一种“站着”的姿态，像是等不到交接的岗哨兵还在值班。
远处山腰上的风车早己停摆，只余一杆旧信旗在风中摇晃。谷中散落着三五间房屋轮廓，大多嵌入岩缝、依势而建，像是从山体本身“雕刻”出来的。
伊岚指着那个哨站的方向：“那边是‘静语岗’外哨——再往前半天路，能到旧镇。”
“你老家真安静。”西娅说道，“像谁把时间按了暂停键。”
“不是暂停，是拧松了。”乔尼道，“这里的术频轨迹全数断裂，不仅废弃，是主动隔绝。”
“为什么？”诺尔低声问。
“因为亚米尔不欢迎‘被人看见’。”伊岚答。
这句话让所有人都沉默了片刻。
他们站在林道口，脚下是最后一段通往哨站的碎石坡路，风从山谷深处吹来，带着一点晒干岩石的热味，也带来一丝尚未消散的“被注视感”。
艾尔温看向谷底：“我们今天在那过夜？”
“嗯。”伊岚点头，“旧哨有庇棚，安全，也不会被术式误触。”
诺尔悄悄看了看西周，然后挽紧肩带，小声说了一句：“……但感觉有人刚走过。”
“不是人。”伊岚说道，“是风——这里的风记得我们。”
他们沿着碎石路缓缓下行。
比起先前那段潮湿幽闭的雾林，这一段山道的回音略带空旷，风吹得远了些，脚步声也轻了些。小队成员之间没再说太多话，只是在低头走路，像是怕打扰了什么沉睡中的东西。
哨站的外墙近在眼前。
那是座约两层高的老式建筑，墙面己被藤蔓覆盖，顶部哨岗塔歪斜着贴向山体，像个昏睡的人。入口处的木门半掩，门匾残破，上面原本应有标志，但现在只剩几个蚀掉的咒刻槽点，看不出原意。
艾尔温走在最前，抬手轻敲门板，发出几声沉响。
“没人。”他低声确认。
伊岚走上前，从门边一块凹陷的石槽里摸出一根褪色的铜符，往门上一触。轻微的震动感随之扩散，整扇门缓缓向内开启。
“留着钥匙。”西娅感慨，“还挺有人情味的。”
“是怕回来的人进不来。”伊岚淡淡道。
门后是一条狭窄的石板走廊，两边是空置的房间和堆满器件的半塌储物架。屋内没有人，但并不凌乱，像是上一个离开的人，只是没来得及写个字条。
“地面没尘。”艾尔温俯身抚过石砖，“最近有人来过。”
“可能是牧人。”伊岚边走边看，“也可能是北线调来的流巡，偶尔会在这休息。”
他们穿过主厅，来到哨站后侧的庇棚——那里是半敞开的石木结构，背靠山体，有一圈残损的围栏和一口水井。阳光斜斜洒进来，勉强还能称为“舒适”。
“今晚可以在这儿休整。”艾尔温点头。
西娅立刻扔下背包，瘫坐在石阶上。
“比我预期的好一点点。”她拿出水壶灌了一口，“这次我们算是真正离开帝国地图了吧。”
“嗯。”艾尔温靠着柱子，望向外头的谷地，“也快到你家门口了。”
他说的是伊岚。
伊岚没接话，只是坐在一块石凳边，拆开背包，从其中取出一小包干净的白纸与墨笔，开始默默记录着什么。
诺尔则跑去水井边，探头往里看了看：“里面还有水耶！”
“别喝。”乔尼立刻警告，“检测不明沉积，可能含术腐微粒。”
“我又不傻。”诺尔撅嘴，然后从侧口装了一点，放进护核外层的容器槽，“我只是想看看这地方记不记得水长什么样。”
“你这发言像个哲学家。”
“是乔尼你太像科学家。”
西娅扔了块干粮过去：“那我算什么？”
“你像邻居阿姨。”诺尔毫不犹豫。
“喂！”
笑声再次响起，在这片无人看守的旧哨中回荡开来，连石墙上的裂纹都仿佛宽松了些。
风又从山口吹来。
他们不知道下一步会走向怎样的地方，但这一刻，至少可以坐下，不必担心脚印会被谁追上。
日光慢慢褪下去。
山谷的阴影开始从远处一点点往这边铺开，像一张被风吹开的旧信纸，把整片哨站都卷入微微发灰的余光中。
艾尔温登上哨塔残段。
这里本该是信号灯的位置，如今早己残损，只余一根锈迹斑斑的骨架横在塔顶。他站在那，望着远方山脊线的轮廓，那一线风口之外，就是亚米尔真正的腹地。
伊岚没上塔，只在下方靠着一棵老杉站定，仰头看他。
“你是不是觉得这地方太安静？”她问。
“是有点。”艾尔温回头，“安静得不像真有风。”
“不是风不来。”她语气平淡，“是这里的风习惯了不说话。”
他看了她一眼，没有接话。
塔楼下，诺尔躺在庇棚里的小榻上，护核放在身侧，一只手搭在额头上，眼睛半睁不睁，像是在做梦，也像是在想着什么。
西娅己经打好了一个简陋的火炉，在哨墙边烤干鞋子。她一边翻着干粮包，一边对乔尼说：“你真的不需要吃点东西吗？”
“我唯一消耗的只有你的废话量。”
“那你现在该爆炸了。”
“我己进入沉默模式。”
诺尔轻轻笑了笑，蜷起腿，把护核抱回怀里。她小声说了一句谁也没听清的词，像是“晚安”，又像是某个旧时的、没人会回应的名字。
艾尔温下了塔，回到庇棚边。
他坐在诺尔旁边，看了她一眼，没出声，只是把一张毯子搭在她脚边。
“你觉得风真的会记住人吗？”她忽然问。
“它记得脚步声。”
“那它会忘吗？”
“你希望它忘，还是记？”
诺尔没回答。她只是把脸埋进毯子里，声音闷闷的：“如果它记得我今天比昨天厉害一点，那就记好了。”
他轻轻应了一声：“好。”
远处山口的最后一道天光慢慢退去，夜色沉下时，谷地中仿佛真的落下了一层“无声”的薄幕，把他们和外头的世界暂时隔开。
不远处，庇棚后的小道尽头，一点极微弱的蓝光一闪而逝。
没人注意到。
但那是某种“预设系统”的遥信回收动作——属于一台曾在某段山路被暂时停下的魔导车，在缓缓计算、确认路径稳定后，开始准备回归。
