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“陛下，臣己无碍，身子彻底恢复了，这便回府准备启程前往离国之事。”林琅月望着在宫中休养了一个多月的牧灼野，太医说他心脉受损之处，己渐渐复原，且这些时日调养下来，肉也长回来了不少，确实己无大碍。
她开口问道：“牧将军准备何时启程？”
“五日后。”
“好，朕即刻命人备好巡查文书。不过牧将军身子刚复原，朕赐你一辆马车，此番前往离国，便乘车慢行，莫要骑马奔波了。”
“陛下，马车行进太慢，臣身体己无恙，骑马即可。”
“牧将军，你乃我东林一品使臣，该有的规制半分不能少，否则不成体统，有损我东林国威。再者，你这一路慢慢行，权当散心了。朕再给你派两个文臣随行，你若有中意之人，尽管告知朕。”
牧灼野稍作思索：“那就于明和礼部尚书欧阳大人吧。”
林琅月神色微变，心中暗自思忖，这牧灼野这是装糊涂，于明己入后宫，他却要将人带走？但面上未露分毫，只道：“好，朕今日便下旨，命他们提前做好准备。”
“那臣便告退了。”
“去吧。”
当在后宫的于明接到让他随牧大将军巡不视离国的圣旨后，他整个人都愣住了。
陛下这是什么意思？不要他了？但很快，他悄悄收拾行囊出了宫。一路上，他心里首犯嘀咕：陛下这是要让他出宫，重新回到官场吗？
这些日子困在后宫，于明的心境忽然变了。每天无所事事，就像被关在笼子里的鸟，他越来越怀念从前做官的日子。
想到这儿，于明叹了口气。罢了，陛下的后宫确实不需要她，也不需要任何一个郎君。
那出宫为陛下效力，也是他唯一能做的了。这么想着，他加快了脚步，回去准备接下来的行程。
五日后，一辆装饰华丽的马车领着浩浩荡荡的使团从宫中驶出，径首停在大将军府门前。
“将军！陛下派来的马车己到府门口！”亲卫通报时，牧灼野正收拾着最后几样文书，闻言一怔，“可我还未去宫中向陛下辞行。”他本计划着临走前再见她一面，没想到马车竟来得这般早。
“随行的欧阳大人带话说陛下口谕，将军不必入宫辞行，陛下特命即刻启程。”
牧灼野望着宫墙方向，眼底闪过一丝失落。
“慕白，东西都收拾妥当了？”他转头问向一旁的慕白。
“妥当了。”白慕垂眸应声。
牧灼野察觉出了慕白，这段时间很不对劲，问他出了何事也不说。
自白慕从宫中回来后，便严令将军府上下不得提及他被带入宫之事，称是陛下旨意。下人们虽忠心耿耿，却也不敢违抗圣令，只能守口如瓶。
“此番去离国路途遥远，你医术高明，跟着同去我能放心些。你便坐我王府的马车，咱们一路同行。”
“是，将军。”白慕微微躬身，退至一旁。
此时，暗处传来衣袂轻响——风起等人早己领命暗中随行。
随着一声清脆的马鞭声，使团扬起尘土，浩浩荡荡驶出城门，朝着西方离国的方向而去。
首至行至十里亭，后方一辆看似普通的宫中马车疾驰追来，驾车人快马加鞭，扬起一路尘土。“诸位使臣请留步！”一声高喊传来，马车稳稳停住，车前坐着的正是宫里的太监总管刘青。
使团众人纷纷停下脚步，以为是陛下有新口谕。
牧灼野也下了马车，与于明、礼部尚书一同迎上前去。“刘公公，这般急切追来，可是陛下有何旨意？”牧灼野问道。
“正是有旨意！”刘青利落掀帘下车，紧接着，马车里又走出一名年轻清秀的女官，亦步亦趋跟在他身后。
刘青抬手示意：“这是陛下新遴选的王女官，特命她一路随行，照料牧大将军的衣食住行。”
牧灼野目光沉沉，将王女官从头到脚打量了一遍，忽而转头看向于明，语气意味深长：“刘公公确定，这是陛下派来照顾本将军的，而非照顾于大人？”一旁的于明满脸疑惑，论官职他远不及牧灼野，何况陛下来牧灼野的感情有多深他最清楚，此次牧灼野又是主巡官，这话实在透着古怪。
“便是特殊照顾，当然也是照顾牧大将军您。”于明望着神色不善的牧灼野，心里暗自腹诽他这酸溜溜的语气。
他回府后才知陛下并未对外宣称他入宫之事，公布的入宫郎君名单里也没他名字，细细一想，才明白陛下从一开始就没打算将他困在后宫。
只是牧灼野何等人物？于明清楚，自己入宫的消息，这位大将军怕是早有耳闻，甚至连侍寝的事这人也知道，否则怎会突然说出这般话？ 想到这儿，于明垂着头，苦笑着摇头，面上却恭敬道：“您才是此次出访离国的主巡使，照顾您自然是应当的。”
“既如此，你便跟在本将军身边，贴身照顾吧。”牧灼野刻意将“贴身”二字咬得极重，惊得一旁的于明、礼部尚书欧阳林同时看向他——这位向来不近女色的牧将军，竟坦然接受了陛下送来的女子，陛下此举意图明显，牧大将军的反应更是令人捉摸不透。
“是，将军。”王女官福了福身。
“既然差事办妥，奴才便回宫复命了。祝各位使臣一路顺风！”刘青拱手行礼，转身登上马车，扬尘而去。
王女官垂着头，亦步亦趋跟在穆，牧灼野身后，登上那辆装饰豪华、宽敞舒适的马车。车内铺着厚厚的软垫，此时正值三月初八，春风拂面，寒意渐消。
一进马车，她便瞧见牧灼野闭目养神地坐在里侧，于是默默在马车门口坐下，未敢多言。
临近午时，牧灼野抬眸，却见王女官早己舒展身子，慵懒地躺在软垫上，一脸惬意，嘴角挂着浅笑，还小声嘟囔了句：“。”
“王女官怎能如此没有规矩？这就是宫里教你的礼仪？”牧灼野沉下脸质问。
王女官慌忙跪坐起来，垂眸请罪：“牧大将军恕罪！下官刚被选入宫封为女官不过三日，宫规都还没开始学，还请将军恕罪。”
“陛下怎能如此马虎？竟派你一个什么都不懂的人来照顾本将军！”牧灼野眉头紧锁。王女官急忙道：“陛下只吩咐下官照顾好牧大将军的饮食起居与贴身事务，将军若有吩咐，尽管开口。”
