第1章 血色重生
"清棠，你以为自己真配得上状元夫人的名头？"
宁清荷尖锐的笑声穿透耳膜，宁清棠低头看着胸前透出的剑尖，鲜血顺着绣金线的嫁衣蜿蜒而下。
她艰难转身，看见未婚夫陈瑾年正用帕子擦拭染血的手指，眼中是她从未见过的冷漠。
"为什么..."宁清棠跪倒在血泊中，大红喜服与鲜血融为一体。
"姐姐，你占着嫡女位置太久了。"
宁清荷蹲下身，染着丹蔻的手指掐住她的下巴，"从今日起，宁家嫡女是我，状元夫人也是我。"
剧痛中，宁清棠看见祠堂方向燃起冲天火光，耳边传来宁清荷恶魔般的低语：
"别担心，你那个病秧子弟弟很快就会去陪你..."
"不——！"
宁清棠猛地睁开眼，冷汗浸透中衣。
窗外传来熟悉的更鼓声—三更三点，永安侯府的梆子声与五年前一模一样。
她颤抖着摸向胸口，没有伤口，只有贴身佩戴的羊脂玉佩—这是母亲去世前留给她的遗物。
铜镜中映出一张稚嫩的脸庞，眉间一点朱砂痣鲜艳欲滴—这是她十六岁时的模样。
"小姐又做噩梦了？"丫鬟春桃端着铜盆进来，看见宁清棠苍白的脸色，急忙放下盆子，"明日是赏花宴，小姐可得养足精神。"
宁清棠指尖掐入掌心。
赏花宴！正是前世宁清荷在胭脂中下毒，害她脸上生出红疹，整整半年不敢见人的那次！
"春桃，去把妆奁最下层那盒胭脂拿来。"宁清棠声音冷静得可怕，"记得别让人看见。"
……
赏花宴设在侯府后花园，各府小姐们三三两两赏花作诗。
宁清棠一袭淡紫纱裙，发间只簪一支白玉兰，在一众花枝招展的贵女中显得格外清丽脱俗。
"姐姐今日怎么不用我送的那盒胭脂？"宁清荷亲热地挽住她的手臂，"那可是京城最时兴的醉红妆。"
宁清棠看着庶妹天真无邪的笑脸，前世就是这副表情骗了她整整二十年。她微微一笑："妹妹送的胭脂太贵重，姐姐舍不得用呢。"
"哎呀，姐妹之间何必见外。"宁清荷从袖中掏出胭脂盒，"今日就让妹妹为姐姐上妆吧。"
宁清棠余光瞥见不远处的王氏—她的继母正假装赏花，实则紧盯着这边。
她故作羞涩地低头："那...有劳妹妹了。"
宁清荷眼中闪过一丝得逞的快意，指尖沾了胭脂就要往宁清棠脸上抹。
就在这时，宁清棠突然"不小心"打翻了茶盏。
"哎呀！"滚烫的茶水泼在宁清荷手上，胭脂盒掉在地上，嫣红的脂粉洒了一地。
"妹妹没事吧？"宁清棠"惊慌"地抓起宁清荷的手，暗中用力将残留的胭脂抹在她手背上，"快用帕子擦擦！"
"不、不用..."宁清荷慌忙抽手，却为时己晚。不过片刻，她手背上就浮现出密密麻麻的红疹。
"天啊！二小姐的手！"不知谁惊叫一声，众人目光齐刷刷投来。
宁清荷的手背己经红肿不堪，疹子正以肉眼可见的速度向手腕蔓延。
王氏脸色大变，冲过来一把拉过女儿："怎么回事？"
"母亲，我、我不知道..."宁清荷惊恐地看着自己的手，"是胭脂...不，不是..."
宁清棠"慌乱"地捡起地上的胭脂盒："这...这不是我昨日在妹妹房里看见的那盒吗？妹妹说要送给陈小姐的..."
陈御史的千金闻言色变："什么？宁清荷你想害我？"
场面顿时大乱。宁清棠退后两步，冷眼旁观王氏母女百口莫辩的狼狈模样。
忽然，她感到一道锐利的目光，转头对上一双深邃如墨的眼眸—三皇子萧景珩不知何时出现在回廊下，正若有所思地看着她。
……
赏花宴闹剧后，宁清荷手上的红疹半月未消，王氏不得不对外宣称女儿染了怪病，闭门不出。
侯府表面平静，暗地里却波涛汹涌。
"小姐，夫人那边派人来传话，说老爷快回府了，让您准备接风宴的事。"春桃小声禀报。
宁清棠正在整理母亲留下的首饰匣，闻言手指一顿。
前世就是在这场接风宴上，父亲宣布要将她许配给陈瑾年。
而当时她还天真地以为，这是父亲对她的疼爱。
"春桃，我记得母亲有支金丝嵌宝凤钗，怎么不见了？"
"小姐忘了？去年夫人说府里开支紧张，把钗子借去戴了..."
宁清棠冷笑。借？分明是偷。
前世首到出嫁她才发现，母亲的嫁妆被王氏偷梁换柱了大半。
"去告诉夫人，父亲最爱吃我做的莲子羹，接风宴上我亲自下厨。"
宁清棠从匣底取出一支鎏金蝴蝶钗，故意放在显眼位置，"对了，把这匣子收到内室去，记得别上锁。"
春桃疑惑地眨眨眼，还是照办了。
当夜，宁清棠"偶然"发现金钗失窃，哭着跑到父亲书房："那是母亲留给女儿的唯一念想啊！"
永安侯宁远征刚回府就遇上这事，脸色顿时阴沉："堂堂侯府竟出偷窃之事？查！"
管家带人搜查各院，最终在宁清荷的妆奁暗格中找到了金钗，同时还翻出好几件主母的贵重首饰。
"老爷明鉴！这定是有人栽赃！"王氏跪地哭诉，"清荷怎么可能偷东西？"
宁清棠抹着眼泪不说话，余光瞥见父亲越来越难看的脸色。
她知道，父亲最恨家宅不宁，而王氏母女的行为己经触了他的逆鳞。
"二小姐禁足三月，抄《女诫》百遍。"宁远征冷冷道，"王氏治家不严，罚俸半年，中馈之事暂由...由棠儿接管。"
王氏如遭雷击—交出中馈权等于承认她这个继室不如嫡女！
宁清棠低头应是，眼中寒光闪烁。
这只是开始，前世你们加诸在我身上的痛苦，我要十倍奉还！
