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晨雾未散，朱雀门鎏金铜钉上凝着霜花。赵以安掀起车帘时，正见城门守将接过通关文牒的手抖得跟筛糠似的，守卫腰间长刀“哐当”一撞，惊得檐角寒鸦扑棱棱飞起，撒下几片抗议的羽毛。
“三年前父亲在此射杀了克扣军饷的监军。”赵云恒银甲未卸，枪尖那点褐斑血迹，顽强地保持着它暗红的倔强。楼玉顺着他的目光望去，城门暗红砖缝里，好家伙，半截生锈箭镞还嵌在那儿当历史见证者呢，箭尾残翎上还有血锈。
马车颠簸中，楼玉倚在车窗矮塌上，指尖无意识地着粗布衣襟，脑子里整理着一路上收集的消息：陈国这地形，北临辰国（虎视眈眈），西邻姜国（磨刀霍霍），南面十万大山（天然屏障plus），东临浩渺沧海（海景虽好，不能当饭吃）。
这配置，本该是“新手保护期MAX”，奈何摊上吴政这位“炼丹发烧友”——皇帝痴迷嗑药，放任妖道在太医院开炉搞化学实验；朝堂上奸佞横行，赋税重得能让民间十室九空，剩下那一室可能还是贪官家属。建国不到三百年，龙椅上那位就坐出了摇摇椅的架势。西境姜国厉兵秣马（准备开席），北疆辰国铁骑眈眈（等着上菜），赵墨一月前正在边境跟姜军对峙，被八百里加急召回京城，这才有了官道上英雄救美的……呃，机缘巧合。
正思量间，马车碾过青石板路的声响忽然清晰得硌耳朵。街边茶肆飘来零碎八卦：“听说西境军饿着肚子打了胜仗……”“嘘！莫谈国事！”枯瘦老妪慌忙拽儿子衣袖。楼玉望着沿街一排紧闭的商铺，漆金招牌蒙尘斜挂，分明是国都，却似深秋败荷。
恰在此时，将军府门前那对石狮闯入眼帘。缺了耳朵的那位，孤零零落着积雪，造型十分朋克。赵以安扶着楼玉下车，腰间银铃“叮铃”脆响，惊飞了石狮头顶打盹的麻雀，目光扫过缺耳石狮道：“五年前二哥中状元，百姓抢着摸石狮沾文气，生生把耳朵摸秃噜皮了！”
她忽又黯然，鹅黄裙裾扫过阶前残雪，声音闷闷的，“可惜春闱放榜次日，二哥便坠马伤了腿……”
“姐姐住我的疏影阁可好？”少女倏然抬头，杏眼里瞬间切换成BlingBling模式，仿佛盛满了星星，“推开窗就能瞧见梅林！保证不秃！”楼玉笑着点头，余光瞥见门房小厮正鬼鬼祟祟往石狮那光秃秃的耳根处系辟邪红绸，场面莫名喜感，像给地中海戴了朵小红花。
稍作休整后......
正午踏入正厅，当归鸡汤的香气混着炭火暖意，热情地来了个熊抱。李从筠解了翡翠抹额，鬓角银丝在晨光中泛着柔光，语气慈祥得像刚出炉的甜糕：“入京头一餐需得团圆，来试试现杀的芦花鸡，鲜得很。”青瓷碗轻碰案几时忽然一顿，老妇人指尖抚过碗沿冰裂纹，眼神悠远，“这碗还是北望出征那年，他亲手挑的窑色……”
“母亲。”吴氏将剔得骨肉分离的鸡腿夹到婆母碗中，锦缎袖口绣的忍冬花纹随着动作微微晃动，脸上带着安抚的笑：“书翰昨日背会了《守城录》第五篇呢！背得可顺溜了。”
八岁小儿闻言立刻挺首小腰板，结果用力过猛，“啪嗒”碰翻了竹箸。白玉箸头滴溜溜滚到楼玉脚边，光滑的箸身映出她垂眸搅动汤羹的侧影。末世五年没听过的碗碟轻碰声，此刻竟比刀剑更令人心悸。
饭毕穿廊，楼玉才算看清将军府全貌。五进院落坐北朝南，朱漆正厅悬着“忠勇传家”鎏金大匾，两侧玄铁枪架森然林立，像两排沉默的保安。穿过演武场卵石小径，是东院书房。透过虚掩的窗户，能瞅见整面西境舆图墙下，沙盘里堆着边关十二城的陶土模型，未干的朱砂正顺着狼烟烽燧的标记蜿蜒流下，像给沙盘打了一针诡异的红墨水。
西跨院白墙灰瓦间，二十七个青铜风铃悬在观音阁廊下，北风一掠，叮叮当当，如泣如诉，自带BGM。二公子赵凌川的“听竹轩”临水而建，药圃里三七与紫草间，赫然立着个青铜日晷，檐角铁马随风轻叩——仔细一看，铁马竟都铸成了当归、连翘的草药纹样！楼玉内心暗道：这位二公子，怕不是个隐藏的医科卷王？
行至梅林深处，疏影阁茜纱窗边的银铃适时地“叮”了一声，仿佛在说“欢迎光临”。赵以安蹦跳着推开雕花门，秋千架上忍冬藤缠着未化的残雪，太湖石旁歪着个晶莹剔透的冰雕小狮——正是楼玉随手凝的“现代艺术”玩物。
暮色漫上茜纱窗时，窗外梅枝忽地簌簌摇曳。窗纸上映出一个银甲轮廓缓步走来，赵云恒的声音混着冷梅香，自带制冷效果：“楼姑娘，京城不比边关，入夜莫要开窗。宵小之辈，防不胜防。”
两人隔着打开的房门对视一眼，“少将军是来寻这个？”楼玉举起午后在梅林捡到的箭簇，玄铁边缘的工部印记清晰得如同毒蛇的签名獠牙。
门外陷入一片铁铸般的静默，唯有银甲掠过梅枝的细微碎响，渐渐消融在渐浓的夜色里。楼玉默默将箭簇碎片埋进梅树根下，低头看看指尖——凝出的冰凌比昨夜又长了一寸。啧，这异能增长速度，跟她心头疯狂增殖的疑窦一样，拦都拦不住。这京都的水可真深呀！
二更梆子“梆梆”敲碎月色，东院书房的烛火在巨大的《西境舆图》上投下不安的颤影。赵墨将茶盏“哐”地一声重重搁在酸枝木案上，震得沙盘里几个陶土小城簌簌落灰，仿佛经历了一场微型地震：“屯田三万亩的折子压了半月！军粮告罄，将士们快嚼树皮了！”朱笔狠狠圈过边境线，力道几乎要戳破地图，“陛下要收兵权，看来是铁了心要卸磨杀驴，得早做准备！”
案头御赐的鎏金食盒被揭开，一股难以言喻的味道飘出——发霉的贡米上，几条肥白米虫正悠闲地做着仰卧起坐。李从筠拆开绣着蟠龙纹的请柬，翡翠抹额下的皱纹瞬间深得能夹死苍蝇：“贵妃赏梅宴，特意点名要见安姐儿。” 这鸿门宴的请帖，烫手。老将军皱眉答道：“称病推了吧！”
忽闻屋顶“咔嚓”一声轻响，“喵——！”凄厉猫叫划破寂静，演技略显浮夸。赵云恒反应神速，银枪如白龙出水，“嗤啦”破空而出！枪尖挑落的不是炸毛野猫，而是半截染血的夜行衣摆。巡夜护卫的灯笼立刻照向墙头——一行新鲜鞋印，如同毒蛇爬过积雪留下的挑衅签名。
“这些探子，愈发猖獗了，视我将军府如无人之境！”老将军抚过剑鞘云纹里一道新鲜的刮痕，跳动的火光映得他眉间那道旧刀疤，猩红得仿佛要滴出血来。
次日晨雾依旧赖着不走，楼玉在角门撞见采买回来的陈婆。药筐里忍冬藤下，压着张残破黄纸，墨迹未干的“祸”字，被旁边赵乐涵小丫头打翻的糖人黏了个正着，糖稀糊上去，像个滑稽的创可贴。恰在此时，一辆标着太医院徽记的马车辚辚驶过，车帘缝隙一闪，露出半张……溃烂流脓的脸！那股子腐坏气息混着车轮吱嘎声惊得麻雀们西散逃命。
“那是太医院院判。”赵以安抱着个暖烘烘的鎏金小手炉凑近，木樨香混着炭火气，“陛下把整个太医院都改成炼丹房了！如今满城都在传妖道祸国，人心惶惶的！”小丫头突然左右张望，做贼般压低嗓音。
午后阴云沉沉压城，听竹轩里药炉炭盆噼啪作响，暖意融融。赵凌川执着紫草，正耐心教予柔制药，苍白的指尖点在《千金方》泛黄纸页上，声音清冷：“此物止血有奇效，然过量则凝血成栓，堵塞经脉，反成催命符。”
“姐姐来得正好！”予柔举起一株紫草，绯色裙裾扫过旁边一个半开的檀木匣，“二叔说这金创药需得九蒸九晒，功夫深着呢……”
楼玉笑着接过药杵，一副“我来帮忙”的乖巧模样，余光却精准地捕捉到砚台下压着的那份《西境屯田策》。页脚一行批注力透纸背，墨迹如刀：“军粮尽矣”。
戌时三刻，疏影阁内水汽氤氲。楼玉浸在浴桶里，百无聊赖地玩着凝水成冰的把戏，指尖水珠忽而扭曲，竟化作了母亲临终前模糊的面容。“往西……往西走……”记忆里那虚弱破碎的呢喃，与屏风外清脆的叩门声重叠响起：“楼姑娘，歇下了么？西小姐送宵夜来了。”
楼玉一个激灵，意识回神。她匆忙起身穿衣接待。赵以安端着的红木食盒上刻着精致的朱雀纹，小脸笑得像朵太阳花：“楼姐姐，我带了新做的枣泥山药糕，可香甜了，快来尝尝！”她转身时，鹅黄披风扫过门槛积雪，留下一道轻快的痕迹，腰间的银铃声在寂静的廊下回荡了好一阵子，余音袅袅……
子夜飘雪，五皇子府暗室烛火摇曳，将蟒袍映成一片不祥的血色。探子跪地呈上密信：“殿下，赵墨今日在朝堂上……当庭拒了陛下的缴符诏！”
“好！好个硬骨头的老匹夫！”蟒袍青年阴鸷一笑，手指碾碎一颗龙涎香丸，升腾的青烟扭曲了他眼中的寒光，“让御史台的人动起来，参他私垦军田！罪名越大越好！”密信被随意丢在烛火上，瞬间蜷曲成灰，昏黄的火光映出旁边幕僚毒蛇吐信般的谄笑：“殿下英明！三万亩良田，够安个诛九族的罪名了......”
雪粒扑打着灯笼纸，发出沙沙轻响。疏影阁的窗纸，毫无预兆地“噗”一声破了个不起眼的小洞。楼玉眼神一凛，指尖冰凌如子弹般急射而出！“唔！”窗外一声闷哼，黑影应声仓皇跌进西墙根下的枯井里。远处传来巡夜婆子睡意朦胧的嘟囔：“又是哪只馋嘴狸奴捣蛋……” 她浑然不知，井底深处，麻沸散的药力正悄然渗入倒霉刺客的西肢百骸。将军府的梅枝簌簌抖落残雪，仿佛在无声地预告——这场席卷京华的风雪，才刚刚拉开序幕。
