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晨雾未散时，青梧捧着药碗推门进来，铜盆里的热水腾起白雾，模糊了她泛红的眼尾。
屋外的鸟鸣尚在沉睡，唯有檐角风铃轻响，仿佛低语着清晨的静谧。
院中老树上的露珠还未蒸发，一颗颗挂在叶尖，随着微风轻轻摇晃，仿佛随时会坠落在石阶之上。
顾婉昭倚在软枕上，见那青瓷碗里浮着几片参须，药汁颜色比往日深了两分，像浸了暮色的深潭，泛着微光。
热气袅袅上升，在她眼前织出一道朦胧的帘幕。
空气里弥漫着淡淡的药材苦香，混合着昨夜残留的檀香，让她鼻腔一阵发涩，像是又要咳嗽起来。
“姑娘，今日火候足，赵医婆特意多煨了半柱香。”青梧将药碗放在案上，指尖还沾着药炉的余温，“您快趁热喝了，省得老夫人又念叨奴婢们不用心。”
顾婉昭垂眸应了声，素白指尖轻轻捻起药碗边沿。
药粉混着参香扑进鼻端，她喉间微动——那甜腥气不对，分明比昨日多了丝蜜蜡般的黏腻，带着一丝不易察觉的苦涩。
她心头一紧，想起三年前母亲临终前喝下的那一碗补汤，也是这般味道。
袖中指甲悄悄掐进掌心，面上却浮起病弱的笑：“青梧，把窗纱拉开些，我想借着光看仔细些。”
青梧忙去扯那半旧的月白纱帘，晨光漏进来时，顾婉昭己用指腹蘸了点药末。
阳光斜斜洒下，落在她苍白的脸颊上，带来一丝暖意。
她眯眼细看，指尖传来微微颗粒感，像是掺进了某种粉末。
而当光线照到碗底时，她心中猛地一震——几点极细的金箔在光下泛着冷光，像撒了把碎星子。
她想起昨日沈嬷嬷招认时，提到大姑娘顾明姝总爱用金箔点缀妆匣，心下更沉，面上却咳得柔肠百转：“这药...怎么比往日苦？”
“许是参须放多了？”青梧慌得要去扶她，被顾婉昭虚虚推开。
她端起药碗，喉结动了动，到底仰头饮尽——舌尖刚触到药汁，后槽牙就泛起酸麻，是乌头草的味道。
那种刺痛沿着喉咙蔓延开来，让她几乎忍不住要吐出来。
但她硬生生咽下，泪水在眼角打转，却不是因为疼痛，而是因回忆涌上心头：三年前生母就是喝了掺乌头的补汤，最后攥着她的手断在佛堂蒲团上。
“咳咳...”顾婉昭捂住帕子，指节泛白，胸口如压巨石。
她喘息片刻，才虚弱地开口：“去...去药房再取一剂，我喝着发闷。”
青梧应了，捧着空碗小跑出去。
顾婉昭望着她的背影消失在廊下，迅速从袖中摸出个油纸包——这是昨夜她让墨竹从赵医婆处“借”来的真参药粉。
药碗还带着余温，她快手将碗底残药倒进铜盂，把油纸包里的药粉撒进去，又从鬓边拔下根银簪，在药渣底部挑出撮鹅黄色粉末——这是西园后巷老贾头家的迷迭香，只有每月十五采买日，顾清瑶的贴身婢女翠缕才会去那买胭脂。
等青梧捧着新药回来时，顾婉昭正倚着软枕抹眼泪：“许是我太娇贵，连碗药都受不住。”她将两盏药汤并排放在案上，指尖蹭了蹭眼角，“青梧，你去把赵医婆请来，我想问问这两剂有什么不同。”
青梧刚要应，顾婉昭突然剧烈咳嗽，茶盏被碰得晃了晃。
她借着去扶茶盏的动作，用茶水在第一剂药碗边沿抹了道水痕，又蘸了点药粉在水痕上擦拭。
不过片刻，那道水痕竟慢慢泛出紫斑——慢性毒，和当年生母喝的那碗，颜色分毫不差。
“姑娘？”青梧见她盯着药碗发怔，担忧地唤了声。
顾婉昭慌忙用帕子遮住药碗，声音带了哭腔：“许是我多心...你把这碗送去给赵医婆瞧瞧，就说我喝着不对味。”
青梧走后，顾婉昭望着案上另一碗药汤轻笑——她早让人在药房换了锁，今日能送进来的，必是绕过了沈嬷嬷的手。
而能绕过沈嬷嬷的...她抬眼望向东厢方向，顾清瑶的绣楼飞檐正隐在晨雾里。
那里飘来一缕若有若无的香气，正是她熟悉的迷迭花气息。
午后日头最毒时，顾清瑶来了。
月白衫子上绣着并蒂莲，腕间金镯子撞出细碎声响：“阿姐今日可好些？我在佛前替你求了平安符。”说着就要去摸顾婉昭的手。
顾婉昭缩了缩手，指尖虚虚搭在她腕上：“有劳阿妹挂心，只是今日药里似多了黄芪，我喝着喉咙发紧。”她眼尾泛红，“许是我这身子，连补药都受不住。”
顾清瑶的指尖在袖中攥紧帕子，面上却堆起关切：“黄芪最是温和，阿姐莫不是记错了？”她话音未落，案上那碗被调包的药汤正散出若有若无的甜香——正是顾清瑶昨日让翠缕去西园买的迷迭香。
顾婉昭垂眸掩住眼底暗芒，轻声道：“许是我病糊涂了。阿妹坐会儿？我让青梧沏你爱喝的碧螺春。”
“不了不了。”顾清瑶起身时，金镯子撞在案角，“母亲还等着我去抄经呢。”她脚步比来时快了三分，裙角扫过门槛时，带起一阵风，将案上的药碗吹得轻晃。
深夜，佛堂铜铃被夜风吹得叮当响。
风穿过回廊，带着丝丝凉意，也搅乱了满院落叶。
远处传来一声猫叫，划破寂静，惊醒了守夜的灯笼。
顾婉昭在偏院见到墨竹时，他正单膝跪在月光里，短刀在腰间泛着冷光：“姑娘有令。”
“翠缕今夜会去西园。”顾婉昭将半块碎玉递给他，“跟着她，别让她察觉。”她顿了顿，“记着，要活的。”
墨竹捏着碎玉起身，月光落在他刀鞘的粗麻绳上：“是。”
次日清晨，青梧捧着赵医婆的诊断书回来，纸面还沾着药香：“医婆说两剂药都没问题，许是姑娘心疾犯了。”
顾婉昭接过纸笺，突然捂住帕子剧烈咳嗽。
等她松开手时，帕子上洇着几点血丝，像落在雪地上的红梅：“既如此...为何我愈发喘不上气？”
她望着廊下晃动的树影，声音轻得像叹息，“难道真是我克亲？”
院外传来丫鬟们的脚步声，青梧忙去扶她。
顾婉昭却倚在窗边，望着东厢方向的飞檐，嘴角慢慢扬起——她知道，今夜墨竹会带回答案。
而那答案，会是顾清瑶藏在袖中的蛇，终有一日要咬到她自己。
