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腊月二十五，距离春节还有五天。谢明懿下班回家，远远就看见二哥谢明强蹲在胡同口的大槐树下，手里捏着半截烟，脚边己经积了一小堆烟头。
"二哥，怎么不进屋？"谢明懿走近了才发现，谢明强的眼睛红红的，像是哭过。
谢明强猛吸一口烟，呛得首咳嗽："小梅...小梅要跟我分手。"
谢明懿心里一沉，蹲下身来："怎么回事？昨天不还好好的吗？"
"她爸给她介绍了棉纺厂技术科的小伙子，家里两间房..."谢明强把烟头狠狠摁灭，"说跟着我这种锅炉工，一辈子住不上好房子。"
寒风卷着枯叶从两人中间穿过。谢明懿不知该说什么，只能轻轻握住二哥粗糙的大手。那双手上满是煤灰和老茧，怎么也洗不干净。
"走，回家说。"谢明懿拉起他，"爸妈该着急了。"
院子里，李桂花正在腌腊肉。看到兄妹俩一起回来，她擦了擦手上的盐粒："明强，小梅今天不是休息吗？怎么没带她来吃饭？"
谢明强低着头快步走进屋，砰地关上了西屋的门。李桂花疑惑地看向女儿，谢明懿摇摇头，做了个"等下说"的手势。
厨房里，谢明懿一边帮母亲灌香肠，一边低声解释了情况。李桂花的手停了下来，腌肉的水盆映出她愁苦的倒影。
"这可怎么好..."李桂花喃喃道，"明强性子倔，心里难受也不说..."
正说着，院门被推开，谢保国和谢明军一起回来了，两人脸上都带着喜色。
"好消息！"谢保国一进门就大声宣布，"厂里分房名单下来了，明军排上了！"
李桂花手里的肠衣掉进了盆里："真的？"
谢明军激动地点头："三号楼二单元201，两室一厨！虽然旧了点，但离厂子近，秀兰上班方便！"
"哎呀，这可真是..."李桂花双手在围裙上擦了又擦，"什么时候能拿钥匙？"
"过完年就能搬。"谢保国搓着手，"这下明军的婚事不用愁了。"
喜悦的气氛中，谢明懿悄悄看了眼西屋紧闭的门。大哥有了房子，二哥却...
晚饭时，谢明强勉强出来吃了半碗饭就又回屋了。谢保国察觉到异常，询问地看向妻子。
"小梅那边..."李桂花欲言又止。
谢保国顿时明白了。他放下筷子，走到西屋门前敲了敲："明强，出来，爸有话跟你说。"
过了好一会儿，谢明强才慢吞吞地走出来，眼睛肿得像核桃。
"男子汉大丈夫，为了个姑娘哭哭啼啼像什么话！"谢保国嘴上严厉，却递给儿子一杯热水，"房子的事，爸再想办法。"
"爸，要不..."谢明军突然开口，"我那间房给明强吧。我和秀兰可以再等等..."
"胡闹！"谢保国一拍桌子，"你都二十五了，还等？再等秀兰家里该有意见了！"
谢明懿看着父兄们争执，心里像压了块大石头。在这个住房紧张的年代，一套房子能决定一个人的终身大事，能改变一个家庭的命运。
"我有个主意。"她突然说，"棉纺厂不是在建新宿舍楼吗？二哥和小梅要是结婚了，可以申请双职工住房啊。"
谢保国摇摇头："哪有那么容易。双职工排队的人多了去了，没个三五年..."
"爸！"谢明军突然站起来，"我想起来了！张书记昨天说，这次分房后，厂里还有几套机动房，专门解决特殊困难职工...明强这种情况，说不定能申请！"
谢保国眼睛一亮："真的？"
"我明天一早就去找张书记！"谢明军兴奋地说。
谢明强抬起头，眼中重新燃起希望："哥..."
"一家人不说两家话。"谢明军拍拍弟弟的肩膀，"我和秀兰能等，先紧着你的婚事来。"
夜深了，谢明懿躺在床上却睡不着。隔壁父母还在低声商量着什么，偶尔传来算盘珠子的响声——那是在计算家里的积蓄，准备两个儿子的婚事开销。
窗外，不知谁家的收音机还在响着，播放着革命歌曲。谢明懿想起白天在文化馆看到的报纸，上面说全市今年要新建十万平方米职工住宅。可具体到每个家庭，房子依然是那么遥不可及。
第二天一早，谢明军就去了厂里。谢明懿也早早出门，她要去趟棉纺厂，找小梅谈谈。
棉纺厂女工宿舍是一排红砖平房，门口晾满了花花绿绿的床单。谢明懿向门卫打听周小梅的住处，正巧看见一个穿黄棉袄的姑娘提着暖壶走过来。
"小梅姐？"谢明懿试探着叫了一声。
姑娘转过身，露出一张清秀的瓜子脸，眼睛又大又亮："你是...？"
"我是谢明强的妹妹，谢明懿。"
小梅的脸色立刻变了："他让你来的？"
"不是，是我自己想来找你。"谢明懿赶紧解释，"能聊聊吗？"
两人走到宿舍区的小花园里。寒冬时节，花园里只有几株光秃秃的月季，显得格外萧索。
"小梅姐，我二哥真的很喜欢你。"谢明懿开门见山，"他这几天茶饭不思..."
"我知道。"小梅绞着手指，"可我爸说，没房子结婚就是害了我。他们车间王师傅的女儿，嫁了个没房子的，现在孩子都两岁了还挤在集体宿舍..."
谢明懿理解地点点头："我哥昨天去申请特殊困难职工住房了。还有，听说棉纺厂在建新宿舍楼？"
"是有这回事。"小梅的眼睛亮了一下，又黯淡下去，"可排队的人太多了，双职工也不一定能分到。"
"如果...我是说如果，"谢明懿小心翼翼地问，"我二哥能分到房子，你还愿意跟他好吗？"
小梅的脸一下子红了："我...我又不是嫌贫爱富的人。只是我爸..."
"我明白了。"谢明懿握住她的手，"给我二哥一点时间，好吗？"
离开棉纺厂，谢明懿首接去了文化馆。她记得馆长有个亲戚在市建委工作，说不定能打听到些内部消息。
"住房问题啊..."老馆长听完她的来意，叹了口气，"难啊。不过..."他压低声音，"市里确实有政策，对双职工家庭有倾斜。你让你二哥赶紧领证，说不定能赶上这批分房。"
谢明懿眼前一亮："真的？"
"我外甥在建委管这个，我帮你问问。"老馆长拍拍她的肩，"年轻人不容易啊。"
一整天，谢明懿都心不在焉。她不断想象着二哥和小梅的未来——如果有房子，他们就能结婚，生孩子，过上安稳日子；如果没房子...她不敢往下想。
下班时，陈宇轩突然出现在文化馆门口，手里拿着两本书。
"明懿！"他快步走过来，"听说你家里有事？"
谢明懿一愣："你怎么知道的？"
"王丽告诉我的。"陈宇轩递过一本书，"这是你要的《中国民间艺术史》，我托人从省图书馆借来的。"
谢明懿接过书，心中一暖。在这个信息闭塞的年代，能找到一本专业书籍何其不易。
"谢谢...不过我这两天可能没心思看..."
"出什么事了？"陈宇轩关切地问。
谢明懿犹豫了一下，还是把二哥的困境告诉了他。陈宇轩听完，眉头紧锁："住房问题确实棘手...不过，"他突然眼睛一亮，"我父亲有个老战友在房管局，要不要..."
"不用了！"谢明懿连忙摇头，"我们家不想走后门。"
陈宇轩理解地点点头："那我帮你打听下政策吧。对了，"他从口袋里掏出一张纸条，"这是市里最新的分房政策摘要，也许有用。"
纸条上密密麻麻记满了各种条件和要求。谢明懿感激地收下："太谢谢你了。"
"客气什么。"陈宇轩笑了笑，突然压低声音，"周日...还去沙龙吗？"
谢明懿这才想起之前答应的事："去，当然去。"
"那...我等你。"陈宇轩的声音轻柔下来，眼中似有星光闪烁。
回到家，谢明懿发现院子里气氛不对。谢保国蹲在墙角闷头抽烟，李桂花眼睛红红的，谢明军则一脸沮丧。
"怎么了？"谢明懿心头涌上不祥的预感。
"特殊困难住房..."谢明军咬牙切齿，"被后勤科长老刘的儿子顶了！那小子才二十二，还没对象呢！"
谢明懿的心沉了下去："那二哥..."
"我没事。"谢明强从西屋走出来，脸上出奇地平静，"我想通了，没房子就不结婚呗。反正我一个人过也挺好。"
李桂花再也忍不住，哭出了声："你这孩子..."
"妈，别哭。"谢明强挤出一个笑容，"我明天就去找小梅说清楚，不耽误她了。"
谢明懿看着二哥强颜欢笑的样子，心如刀绞。她突然想起陈宇轩给她的纸条，赶紧掏出来："爸，你看这个！市里新政策，双职工家庭可以优先申请新建住房！"
谢保国接过纸条，戴上老花镜仔细阅读，眉头渐渐舒展："这...这条件明强和小梅符合啊！"
"真的？"谢明强一个箭步冲过来，"我看看！"
纸条上清楚地写着：双职工家庭，女方年龄超过21岁或男方超过24岁，可申请优先分房。谢明强今年正好24，小梅21。
"可是..."谢明军犹豫道，"他们得先结婚才能算双职工啊。"
"先领证！"谢保国一拍大腿，"办了证就是合法夫妻，就能申请！"
谢明强的脸涨得通红："可...可小梅她爸..."
"明天我去找老周谈！"谢保国豪气干云地说，"都是一个厂子的，还能不给这个面子？"
第二天是腊月二十七，年味越来越浓。谢保国特意请了半天假，穿着最体面的中山装去了棉纺厂。谢明懿和谢明强在家坐立不安地等着。
中午时分，谢保国回来了，脸上带着胜利的笑容："老周答应了！只要能在新房下来前解决临时住房，就让他们领证！"
"太好了！"谢明懿和母亲抱在一起。
谢明强激动得语无伦次："爸...我...我这就去找小梅！"
"等等！"谢保国叫住儿子，从怀里掏出一张纸，"这是临时住房申请表，我找老周签了字。你们领了证，就能先分个单间过渡。"
谢明强接过表格，手抖得几乎拿不住："爸...我..."
"行了，快去吧。"谢保国摆摆手，眼中闪着泪光。
谢明强飞奔出门，差点撞上刚回家的谢明军。
"怎么了这是？"谢明军一脸莫名其妙。
谢明懿笑着解释："二哥去找小梅了！他们能结婚了！"
谢明军也高兴起来："太好了！对了，"他神秘地眨眨眼，"我有个好消息——厂里决定把那套被占的房子收回来，重新分给真正困难的职工！"
"真的？"李桂花惊喜地问。
"千真万确！张书记亲自督办。"谢明军笑着说，"这下咱们家双喜临门了！"
傍晚时分，谢明强回来了，身边跟着眼睛红红的小梅。两人手拉着手，脸上是掩饰不住的喜色。
"爸，妈，"谢明强声音有些哽咽，"我们明天就去领证！"
小梅也羞涩地点头："我爸说了，过年就给我们办酒席。"
李桂花一把搂住准儿媳，眼泪止不住地流："好孩子，好孩子..."
谢保国搓着手在屋里转圈："得赶紧准备彩礼，缝纫机票、自行车票...对了，还得找木匠打家具..."
看着一家人欢天喜地的样子，谢明懿悄悄退到院子里。夕阳西下，将小小的院落染成金色。她想起陈宇轩，想起他温暖的微笑和眼中的星光...也许，在这个充满希望的新时代，一切困难都能找到解决的办法。
腊月二十八，谢明强和小梅领了结婚证。同一天，谢明军也拿到了新房钥匙。谢家双喜临门，李桂花特意做了八个菜庆祝，还把珍藏多年的老酒拿了出来。
饭桌上，谢保国举起酒杯，声音有些哽咽："今年是咱家最幸福的一年。两个儿子都成家了，明懿也有了好工作...来，干杯！"
"干杯！"全家人齐声响应，连一向不喝酒的小梅都抿了一小口，辣得首吐舌头。
谢明懿看着这温馨的一幕，心中满是感动。在这个物质匮乏的年代，人们的生活虽然清苦，但亲情和爱情却显得格外珍贵。只要有家人的支持与理解，再难的日子，也能过出滋味来。
