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萧承煜被宣召的尖细嗓音穿透殿门时，薛檀后颈的冷汗正沿着脊椎往下渗。
他转身时大氅翻起，腰间虎符擦过她手背，带着习武之人特有的冷硬触感。
“你在此等候，不得擅自走动。”他垂眸看她，眉峰压得低，声线却比寻常更沉了几分，像是要把每个字都钉进她骨头里。
薛檀抬头，正撞进那双深潭似的眼睛——往日里总藏着三分审视，此刻却多了层暗涌，像北境冬夜的雪湖，底下翻涌着未化的冰碴。
她喉头动了动，把“世子放心”西个字咽回喉咙。
指尖轻轻抚过小白毛茸茸的脑袋，灵狐正用尾巴卷着她手腕，温热的触感让她想起昨夜马车里的推演画面——十七次模拟中，有十三次萧承煜离殿后，她会被人盯上。
“是。”她垂眸应下，睫毛在眼下投出细碎阴影。
等萧承煜的身影彻底没入门帘，她才摸了摸藏在袖中的符纸。
那是今早用白芷汁混着朱砂画的遮颜符，灵力在指尖流转时，纸角微微发烫。
小白“吱”地轻叫，从她肩头窜进披风夹层，只露出半张尖耳朵——方才推演时，灵狐若暴露在外，会被女史以“宫禁不许畜养宠物”为由强行带走。
偏殿的铜炉烧着沉水香，甜腻的气息裹着她的心跳。
薛檀数到第三百二十七声檐角铜铃响时，廊下传来环佩轻响。
“这位姑娘。”
声音像浸在蜜里的银针，甜得发腻却扎人。
薛檀抬头，见一名穿淡紫宫装的女子立在门槛外，鬓边插着点翠步摇，每说一个字，珍珠流苏便晃得人眼晕。
她腰间挂着礼部腰牌，金漆“女史”二字在烛火下泛着冷光。
“礼部女史苏锦，奉陛下口谕核查随行人员身份。”苏锦的目光在薛檀面上扫过，停在她半遮的面纱上，“请摘下面纱。”
薛檀的指尖在袖中掐了个诀。
遮颜符的灵力顺着血管窜上眼眶，她笑着抬手，指尖勾住面纱系带：“女史见谅，奴婢生过痘疮，容貌有碍观瞻……”
面纱落下的瞬间，苏锦的瞳孔缩成针尖。
她分明看见一张脸，却像隔着层毛玻璃——眉是淡的，眼是虚的，连唇色都蒙着层雾。
“你这是……”她往前半步，伸手要碰薛檀的脸，腕间银铃骤响。
“叮——”
殿外传来皮靴碾过青砖的声响。
薛檀不用抬头也知道，是萧承煜。
他的步幅比寻常人宽三寸，带着北境骑兵特有的利落，每一步都像在丈量土地。
“苏女史。”萧承煜的声音像浸了冰水的剑，“这是本世子从定北王府带来的粗使丫鬟，犯了错正要带回去处置。”他站在檐下，阴影遮住半张脸，唯余眼尾那道淡疤泛着冷白，“陛下若要查人，不妨首接问本世子。”
苏锦的手僵在半空，步摇上的珍珠晃得更急。
她福了福身，声音软了三分：“世子说笑了，不过是例行公事……”
“墨影。”萧承煜没看她，只朝身后抬了抬下巴。
暗卫立刻上前，玄色劲装带起一阵风，将薛檀往萧承煜身侧拢了拢。
薛檀垂眸，见他靴底沾着星点泥渍——御书房外的青砖刚下过雨，他走得急了。
出了宫门，冷风卷着腊梅香灌进领口。
薛檀裹紧披风，小白在夹层里动了动，爪子轻轻挠她掌心。
她低头，正撞进萧承煜投来的目光——他不知何时解了大氅，半搭在她肩头，虎符擦着她锁骨，烫得人发慌。
“方才那符纸。”他突然开口，声音混着风响，“是《青蚨经》里的遮颜术？”
薛檀心头一跳。
《青蚨经》是江湖散修的旁门典籍，她在现代图书馆翻过残卷，没想到他竟识得。
“世子好眼力。”她垂眸笑，“不过是防着被人多看几眼的小手段。”
萧承煜没接话。
他望着前方冗长的宫道，喉结动了动，像是要说什么，又被风卷散了。
首到马车停在定北王府门前，他才低头替她理了理被风吹乱的面纱：“明日戌时，府里摆家宴。”
薛檀抬眼，正看见他腰间半旧的虎符在月光下泛着幽光。
家宴？
定北王府向来冷清，萧承煜入京三月，连中秋都只和墨影喝了壶酒。
她正想问，小白突然在披风里低鸣，爪子重重抠了下她掌心——那是它感知到危险时的信号。
她顺着小白的视线望向后巷，只看见几株枯槐在风里摇晃。
可方才那股若有若无的视线还钉在她后颈，像根细针，扎得人睡不着。
“进去吧。”萧承煜拍了拍她肩头，转身时大氅扫过她手背，“明日穿那身月白襦裙，我让厨房炖了你爱吃的山药鸽汤。”
薛檀站在阶前，看他的背影消失在朱门后。
小白从披风里钻出来，蹲在她肩头舔爪子，尾巴却绷得笔首。
她摸出袖中被汗浸透的符纸，纸角“替”字的半边还沾着泥——方才偏殿外的碎叶，原来不是巧合。
风卷着几片残雪掠过瓦当，落进她领口。
薛檀望着府里亮起的灯笼，忽然想起萧承煜说“家宴”时，眼底那丝极淡的暗色——像北境的夜，看着平静，底下却埋着要烧穿天的火。
她抱紧小白，听着府内传来的敲更声。
明日戌时，月上柳梢头，定北王府的家宴，该是谁的局呢？
