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半个月后辰溪的伤势己然康复。而学院与生活还在继续。
晨光熹微，穿透诺丁学院宿舍老旧的木窗棂，在辰溪摊开的手掌上投下斑驳的光影。三年时光仿佛被无形之手悄然翻过，曾经略显稚嫩的少年身形己悄然拔高，眉宇间沉淀着超越年龄的沉稳，唯有那双深邃的眼眸深处，偶尔掠过的幽蓝光泽，暗示着体内潜藏的虚空之力。
他轻轻着右手手背。那里，坎瑞亚的几何烙印依旧沉寂，如同蛰伏的深渊之眼。指尖传来熟悉的柔软触感——是那条洗得发白、边角被仔细缝补过多次的粉色兔子被褥。小舞的针线活不算精巧，那些歪歪扭扭的补丁针脚，却成了这三年最温暖的印记。
“喂！懒虫辰溪！该出发啦！”清脆带着点娇蛮的声音在门外响起，紧接着房门被“砰”地推开。小舞叉着腰站在门口，长高了许多，柔顺的蝎子辫垂在身后，粉色的眼眸顾盼生辉，活力满满。她一眼就看到了辰溪手里的被褥，脸颊微不可察地红了一下，随即哼了一声：“还抱着这破被子干嘛？都成抹布了！”
辰溪抬眼，嘴角勾起一丝极淡的弧度，将被褥仔细叠好，收进魂导器。“抹布也是你的抹布。”他的声音平静，却让小舞耳根更红，跺了跺脚：“少贫嘴！白洁姐在楼下等我们呢！还有，恭喜你啊，三十级的大魂师了！”语气里带着由衷的喜悦和一丝不易察觉的羡慕。她自己虽然也进步神速，达到了二十五级巅峰，但终究被辰溪领先一步。
三年前那受伤半个月的卧床，成了辰溪记忆中罕见的宁静时光。小舞咋咋呼呼地端水送药，偶尔笨手笨脚地打翻碗碟；白洁则总是带着温和而神秘的笑意，用她那双仿佛能看透一切的眼睛观察着辰溪恢复的进度，她带来的药膳效果奇佳，远超普通医师的手段。辰溪能感觉到，白洁对他，尤其是他手背的烙印和那柄虚空之剑，有着远超寻常的关注。这份关注并非恶意，却带着探究的重量。
楼下，白洁一袭素雅的月白色长裙，亭亭而立。三年岁月并未在她脸上留下痕迹，反而更添了几分温润如玉的气质。她看着并肩走来的辰溪和小舞，眼中笑意更深，尤其是在看到小舞气鼓鼓又忍不住偷瞄辰溪的表情时。
“都准备好了？”白洁的声音如同清泉流淌，“恭喜你们顺利毕业，辰溪更是达到了三十级，可喜可贺。”她目光在辰溪身上停留片刻，仿佛能感受到他体内奔涌的、亟待第三魂环宣泄的魂力。
“嗯，多谢白洁姐这段时间的照顾。”辰溪微微颔首致谢。
“谢什么，举手之劳。”白洁摆摆手，随即话锋一转，带着一丝郑重，“你们既己毕业，下一步的修炼之路至关重要。诺丁终究太小了。我向你们推荐一所学院——史莱克学院。”
“史莱克？”小舞眨巴着大眼睛，满是好奇，“听起来好奇怪的名字，在哪儿啊？”
“位于巴拉克王国，索托城南。”白洁解释道，眼中闪过一丝复杂难明的光，“它很特别，招生标准……极其苛刻，只收怪物。非天才不收，非妖孽不取。”她顿了顿，目光扫过辰溪和小舞，“以你们二人的资质，尤其是辰溪的‘特殊’，或许能在那里找到真正适合你们成长的土壤，避开一些……不必要的目光。”她的视线若有若无地扫过辰溪的手背，意有所指。
“只收怪物？”小舞眼睛一亮，反而来了兴趣，“听起来很酷嘛！辰溪，我们去看看？”
辰溪沉吟。史莱克，这个名字在原著的轨迹中分量极重。唐三必然也会去那里。三年了，自那个暴雨决裂之夜后，唐三如同人间蒸发，史莱克，会是风暴再次交汇的起点吗？更重要的是，白洁的推荐绝非随意。避开“不必要的目光”……指的是武魂殿？她与武魂殿之间，究竟是何关联？那条粉色兔子被褥，又是谁最初交给她的？
“好。”辰溪点头，声音沉稳。无论前路是机遇还是荆棘，他都需要更强的力量。三十级的瓶颈就在眼前，他需要一个足够强大的第三魂环来匹配虚空之剑的潜力，也需要一个能让他更快变强的环境。史莱克的“怪物”之名，正合他意。
“就知道你会答应！”小舞雀跃起来，随即又想到什么，凑近辰溪，压低声音，带着一丝紧张，“喂，那个史莱克…会不会有很厉害的老师？能看出……”她没说完，但辰溪明白她的担忧——十万年魂兽化形的身份。小舞的高烧梦呓虽被辰溪及时遮掩过去，但这始终是悬在她头顶的利剑。
“谨慎行事即可。”辰溪低声道，给了她一个安定的眼神。白洁在一旁看着两人低语，笑而不语，只是指尖轻轻拂过腰间一枚不起眼的、刻着细微蔷薇花纹的玉佩。
启程的马车己在学院门口等候。当辰溪最后踏上车厢时，他回头望了一眼诺丁学院。七舍的喧闹、猎魂森林的死斗、雨夜的刀光与决裂……种种画面在脑海中闪过，最终定格在初醒时看到的那抹温柔的粉色和被褥上兔子无辜的眼睛上。
车轮滚动，碾过青石板路，驶向未知的索托城，驶向那所名为“怪物”的学院。小舞在车内叽叽喳喳，对未来充满憧憬；白洁闭目养神，气定神闲；辰溪则靠着车窗，右手无意识地按在胸口魂导器的位置，
夜幕降临，马车在荒野驿站休憩。辰溪独自走到僻静处，望着漫天星辰。体内三十级的魂力奔涌不息，对第三魂环的渴望如同潮汐。他下意识地运转魂力，右手虚握，一丝极其微弱的虚空之力溢出，掌心上方寸许的空间仿佛光线微微扭曲、塌陷。就在这瞬间，他手背的坎瑞亚烙印毫无征兆地灼热了一下，一丝极其微弱、冰冷、非人的意志碎片如同电流般窜过脑海：
“星斗…核心…鲸落之地…”
碎片信息转瞬即逝，烙印的灼热也迅速平复，快得如同错觉。辰溪瞳孔微缩，猛地攥紧拳头。
星斗大森林核心区？鲸落之地？这与他吸收第二魂环时闪现的鲸尾虚影，有何关联？这烙印，果然在引导他！而史莱克学院所在的巴拉克王国，毗邻的正是魂兽森的家园——星斗大森林！
夜风吹过，带着荒野的凉意。辰溪抬头，望向星斗大森林那庞大而神秘的黑影轮廓方向，眼神锐利如出鞘的虚空之剑。
史莱克，不仅意味着新的起点，更可能是揭开深渊烙印、丝柯克之谜，以及…最终首面唐三与那潜伏的黑暗风暴的关键战场第三魂环，必须在那里获得！
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