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日子在热切的倒数中滑过。墨多多、虎鲨和婷婷每天放学后的“京都畅想会”成了固定节目，地点就在校门口的老槐树下，或者虎鲨家飘着曲奇香味的客厅。他们讨论的细节越来越丰富：虎鲨甚至规划好了每天要吃的章鱼烧数量（目标是打破个人纪录），婷婷开始认真研究不同花色的和服搭配什么发饰，多多则把忍者道具店的地址背得滚瓜烂熟。
然而，扶幽的身影依旧缺席。他像被那本《日本妖怪怪谈与百鬼夜行》和佐藤教授的资料吸了进去，成了一个沉默而匆忙的校园剪影。课间，他总是独自坐在角落，厚厚的书本摊在膝上，眉头紧锁，手指有时会无意识地、带着点神经质的颤抖，划过书页上那些描绘着青面獠牙妖怪的插图，或者佐藤笔记里那些线条扭曲、意义不明的符纹草图。他的嘴唇偶尔翕动，似乎在无声地念诵着什么，眼神专注得近乎偏执，镜片上反射着书页幽暗的光。
扶幽自己也无法完全解释这种近乎强迫的沉迷。起初，他只是带着对妖怪传说的浓厚兴趣去阅读佐藤教授的资料。但就在他仔细研究一份关于京都古地图的复印件时，怪事发生了。地图边缘，一处标注着“废弃后町”的模糊区域旁，佐藤教授用红笔潦草地画了一个符号——一个扭曲的、像是被雨水晕开的眼睛轮廓。就在扶幽的目光接触到那个符号的瞬间，他膝上摊开的《日本妖怪怪谈》中，描绘“百鬼夜行”场景的那一页插图，墨迹仿佛活了过来。
插图边缘那些原本只是背景阴影的、模糊不清的魑魅魍魉轮廓，在扶幽的视线余光里，极其诡异地蠕动、加深，仿佛要挣脱纸面！他甚至隐约“听”到了一声极其细微、如同指甲刮过朽木的嘶嘶声！这感觉稍纵即逝，当他惊骇地定睛看去，书页又恢复了正常，只有那个红笔画的“晕染眼”符号，在他脑海里灼烧般清晰。
自那以后，一种难以言喻的“紧迫感”攫住了他。他总觉得那本书和那些资料里，藏着某种他没能完全看清、却又无比重要的“提示”。他必须反复看，不停地看，才能抓住那稍纵即逝的感觉，才能理解那符号和书页异动之间的联系。他隐隐觉得，这似乎和即将到来的盂兰盆节，和京都，和他们这趟旅行…有着某种不祥的关联。但他无法清晰地表达出来，这感觉太模糊、太像幻觉了，连他自己都时常怀疑是不是看书太久眼花了。这种混乱的、无法诉诸逻辑的预感，让习惯用数据和事实思考的扶幽感到前所未有的焦虑和孤立，只能更深地埋首于书页之中，试图从中找到能说服自己、也能说服伙伴的“证据”。
这天，多多在家一边往行李箱里塞他的宝贝游戏机，一边对着窗台上晒太阳的查理喋喋不休：“疯狗太郎，你说京都的妖怪会不会怕游戏机光？我要是遇到河童，就拿这个晃它眼睛！嘿嘿！”
查理九世慵懒地掀开一只眼皮，金色的瞳孔里没有一丝对游戏机的兴趣，反而带着点看傻子的无奈。它甩了甩蓬松的尾巴，轻轻“汪”了一声，声音低沉，带着一种罕见的、近乎严肃的调子。
“呜…（小鬼，收起你的玩具。京都的‘影子’，可不吃这套…）”
“嗯？”多多停下动作，疑惑地看向查理，“疯狗太郎，你刚才是不是在骂我？叫声怪怪的。”
查理翻了个白眼，干脆把整个脑袋埋进前爪里，用行动表示“懒得理你”。它本想再给点更明确的暗示，但看着多多那副完全沉浸在游戏和零食幻想中的样子，它知道，现在说什么都是对牛弹琴。算了，与其让这小鬼头提前陷入不必要的恐慌，不如…让他再天真一会儿。查理在心里默默放弃了提醒的打算。
不过，查理九世自己可没有闲着。夜深人静，当多多抱着枕头呼呼大睡，流着口水梦到巨大章鱼烧时，窗台上那小小的身影却异常清醒。月光透过窗户，在查理油亮的毛发上镀了一层银边。它面前摊开的，不是游戏机，而是…一本看起来极其古旧、封面没有任何文字、用某种动物皮鞣制而成的册子。册子的内页是泛黄的坚韧纸张，上面用极其细密、仿佛带着某种韵律的古老文字和奇特的星图符号记录着内容。这是查理从不轻易示人的“收藏”之一。
它小巧的爪子（或者说，它灵活地控制着多多的手指）小心翼翼地翻动着脆弱的书页，金色的眼睛锐利地扫过那些常人无法理解的符号，最终停留在一幅描绘着群星排列与扭曲空间漩涡的复杂图样上。旁边，同样古老的文字注释着一些片段：“…界限的涟漪…旧物的悲鸣…非时之行的征兆…需以‘理’导之…”
查理的目光在图样和文字间来回逡巡，小小的脑袋微微点了一下，似乎确认了什么。它合上册子，将其藏回一个绝对隐秘的角落。然后，它轻盈地跳下窗台，悄无声息地走到多多那个塞得乱七八糟的行李箱旁。它用鼻子仔细地嗅了嗅行李箱的角落，然后用爪子扒拉开一件揉成一团的T恤，小心翼翼地将一枚看起来毫不起眼、只有指甲盖大小、温润如玉的白色小石子，塞进了箱子最底层的夹缝里。那石子触手微温，上面似乎有极其淡的、天然形成的螺旋纹路。做完这一切，查理才重新跳回窗台，蜷缩起来，金色的眼睛在黑暗中像两盏微弱的灯火，静静地注视着窗外的夜空，仿佛在凝视着大洋彼岸那座千年古都的方向。
就这样，在墨多多、虎鲨、婷婷纯真无邪、充满美食美景幻想的期待中；在扶幽被书页间莫名异象所困扰、深陷于无声焦虑的探索里；在查理九世洞悉先机、默默做着神秘准备的静观之下——
出发前往日本京都的日子，终于来临了。
机场大厅里人声鼎沸，充满了孩子们兴奋的尖叫和家长们不放心的叮咛。多多、虎鲨、婷婷和其他同学一样，小脸涨得通红，拉着崭新的小行李箱，叽叽喳喳像一群快乐的小麻雀。扶幽也来了，他紧紧抱着那个装着《日本妖怪怪谈》和佐藤资料的背包，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，但眼神却异常明亮，甚至带着一种近乎决绝的专注。他沉默地跟在队伍里，与周围的喧闹格格不入。
查理九世安静地待在特制的宠物航空箱里，透过网眼，它金色的眼眸平静地扫过兴奋的孩子们，掠过扶幽紧绷的侧脸，最后望向巨大的玻璃窗外，那架即将载着他们飞向未知的银色铁鸟。
对于多多他们而言，这只是一场充满新奇与美味的偶然旅行，一场值得用整个暑假来期待的盛大冒险。
但对于查理九世来说，这更像是一场早己在命运星图上被标注的必然之旅。京都沉睡的古巷、朦胧的月色、以及那本被掀开的、躁动不安的“百鬼夜行”书卷…都在等待着它的到来。它小小的身躯里，蕴藏着与这趟旅程相匹配的古老智慧与沉静力量。命运的齿轮，在无人察觉的角落，己然悄然啮合，缓缓转动。
飞机引擎发出巨大的轰鸣，冲向蔚蓝的天空。一场交织着童真幻想与古老诡谲的“京都百鬼夜行·异闻录”，正式拉开了帷幕。
