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建炎三年的春风裹着梁山泊的湿气，吹得飞虎寨新插的“忠义”旗猎猎作响。赵虾仁站在寨门的瞭望台下，望着湖床远处一行踏泥而来的身影，手心微微出汗。自上月派老周携残碑碎片前往梁山泊废墟，这半月来他夜夜在沙盘前推演——阮氏后人若真能来投，飞虎寨便能借水泊之利站稳脚跟，而寨主王老虎对此始终冷眼旁观，聚义厅的酒葫芦里装的不再是酒，而是越来越深的猜忌。
“二当家，真是阮老英雄！”瞭望哨的喽啰压低声音，激动得嗓音发颤。只见为首两老者皆是鹤发童颜，左边的阮通腰间铜钲随步伐轻晃，右边的阮海肩扛鱼叉，叉尖在晨光中映出冷芒，身后十三户渔民或背渔网，或抬着破旧渔船的残骸，脚踝处还沾着湖底的青泥。
赵虾仁快步迎上，在阮通面前三步站定，将怀中半块刻着“替天行道”的残碑双手奉上：“飞虎寨赵虾仁，恭迎老英雄归山。”阮通接过残碑，苍老的指腹着风化的刻痕，忽然抬头看向赵虾仁：“听说你上月用渔网绊了金兵马队？”
“正是跟老英雄学的水泊法子，”赵虾仁侧身让道，指向寨西新修的竹屋群，“早己为各位备下居所，水泊虽浅，咱也能凿池养鱼，垦田种稻。”他话音刚落，阮海突然将鱼叉往地上一顿，震得泥屑飞溅：“俺兄弟俩可教青壮结网绊马，辨得水下暗礁，但咱不做打家劫舍的勾当！”
正说话间，青禾抱着一摞粗布衣衫跑来，见阮氏族人衣衫单薄，脸颊微红道：“各位伯伯叔伯，先换身干衣吧，锅里煮着粟米粥。”她低头递衣时，发簪上的野菊轻颤，阮通身后的渔家女们眼中露出暖意。赵虾仁望着这一幕，想起上月王老虎在聚义厅摔碎酒葫芦的场景——自他用“保护费换和平”的法子与村落互市，王老虎赖以立威的劫掠之道便被断了根基，此刻那扇紧闭的寨主房门后，正积压着不甘的怒火。
安顿好阮氏族人己近午时，聚义厅内的气氛比较沉闷。王老虎斜倚在主位上，手指反复着腰间环首刀，目光像淬了冰的鱼叉，首刺赵虾仁：“听说你把阮家那伙渔民弄来了？还想让他们管水寨？”
“大哥，阮氏先辈是梁山水师，”赵虾仁将一坛刚换来的米酒推过去，“如今黑风寨盯着咱的屯田，梁山泊又出现小股金军，唯有借水泊天险方能立足。”他顿了顿，指向厅外正在操练的喽啰，“您看，阮老英雄正教弟兄们结渔网阵，比咱们以前劫道时的散兵游勇强多了。”
王老虎猛地拍案而起，刀身出鞘寸许：“强？强到能挡金兵的马刀？还是强到能让你赵虾仁名正言顺地坐这主位？”厅内的空气瞬间凝固，王老虎剩余的几个亲信手按刀柄，而阮通不知何时己带着几名渔民守在厅柱后，鱼叉尖隐在阴影里闪着光。
赵虾仁迎着王老虎的怒视，从怀中掏出一枚铁箭头——那是上月击退金兵时缴获的：“这是金兵游骑的箭，大哥还记得咱当年第一次遇金兵时，弟兄们拿锄头挡马的惨状吗？如今阮氏族人愿教水战，又准备安排老周去太行寻林冲后人，这不是为了夺权，是为了让弟兄们活下去！”
王老虎盯着箭头，又看向窗外阮海带领喽啰喊着号子操练的场景，那些曾听他吆喝劫道的汉子，此刻正跟着渔民学扎木筏，嗓门里竟透着他从未听过的齐整劲。他忽然想起三年前带着弟兄们打家劫舍时，赵虾仁刚来山寨不久，却能在黑风寨偷袭时设下埋伏，那时他就该知道，这后生的脑子比他的蛮力更厉害。
三日后，王老虎突然召集群雄到聚义厅。当飞虎寨所有头领，包括阮通、阮海等全部到齐后，王老虎看了看大家，最后目光停在赵虾仁身上，突然将腰间环首刀拍在桌上，刀身震得桌上的酒葫芦咕噜噜的滚到赵虾仁脚边：“这寨主，你当吧。”
厅内一片寂静，王老虎剩余的几个亲信惊得差点咬掉舌头。赵虾仁望着那柄伴随王老虎多年的战刀，又看向主位上神情复杂的寨主，盯着王老虎看了一会儿，觉得他不是做伪，抱拳深深一揖：“谢大哥信重。飞虎寨的弟兄，俺必带他们打出个活路来。”
王老虎没再说话，只是挥了挥手，转身走进后堂。赵虾仁捡起酒葫芦，发现里面不知何时己换上新酿的米酒，酒香里透着一丝释然。他转头对阮通、阮海道：“两位老英雄，水寨就拜托您们了。”又对老周道：“明日就动身去太行，记住，若见着使蛇矛的少年，便说‘梁山遗脉，忠义待归’。”
而此刻的王老虎，正坐在后堂擦拭环首刀，他的亲信凑上前想说什么，却被他挥手制止。窗外传来阮氏族人修补渔船的锤声，一声，又一声，敲在积满灰尘的酒坛上。他忽然想起赵虾仁说过的“不抢良善、只袭金兵、贪官和恶商”，或许这后生真能带着弟兄们，走出一条和他不一样的路。
三日后，老周带队踏上北上太行的山路。赵虾仁站在寨墙上，目送他们消失在晨雾中，手中的金属打火机冰凉依旧。阮海的渔歌从水泊传来，唱的竟是当年梁山水师的战谣，被渔家女们的和声一衬，竟透出一股苍凉的勃勃生机。
