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晨雾未散时，周家门楼的飞檐下己悬着一颗头颅。发辫在朔风中打着旋儿，血珠子接连坠落在"积善之家"的匾额上，将烫金大字染成暗红。拾粪老汉的粪杈"咣当"砸地，惊飞了檐下栖息的寒鸦。
"周管家——"家丁的惨叫撕破晨霭。周金顺趿拉着缎面鞋奔出内院，翡翠扳指在晨光中泛着阴冷的绿。"老爷...门楼..."家丁的舌头像打了结，手指抖得如同风中秋叶。
周纯的厢房里，炕席浸透的鲜血己凝成黑膏。无头尸身保持着挣扎的姿势，手指抠进炕砖的缝隙，仿佛要抓住最后一缕生机。“俺嘞的贤侄儿诶...你走嘞不明不白呦...”周金顺的干嚎突然卡在喉咙里，他瞥见案几上摊开的《朱子家训》，昨夜批注的"仁者爱人"西字，正被喷溅的血迹盖去半边。
"定是那贾村的..."老家丁话音未落，周金顺肥厚的手掌己拍上脑门。他着扳指，身躯压得太师椅吱呀作响。他己经记不起周纯枪杀秀儿娘的事情，就像记不得去年踩死的某只蝼蚁。
周金顺的狼毫笔在信笺上刮出沙沙声响，墨汁溅在"急"字最后一捺，像滴未干的血。老家丁揣着信翻上瘦马时，鞍鞯上的铜钉正映出主人阴鸷的面容，那表情与他去年得知周纯枪杀秀儿娘时一般无二。
徐中琦读信时，马靴在地砖上碾出半寸深的凹痕。信纸在他指间簌簌发抖，仿佛预见到即将掀起的腥风血雨。"回去告诉舅老爷，"他忽然咧嘴一笑，金牙闪过寒光，"后天我带兵去会会这位'穿堂燕'。"
待老家丁退下，徐中琦的靴跟突然钉在原地。他盯着案上邯城县地图，永年与邯城交界的茅草沟像道未愈的刀疤。砚台里的朱砂不知何时被搅成了血糊，毛笔尖在"毛石头"三字上反复描画，竟将宣纸戳出个窟窿。
"奇哉！"徐仲琦突然击掌大笑，震得梁上灰尘簌簌落下。他想起昨夜巡营时，月光下士兵们的影子投在帐幔上，也不过是一群仗势的豺狗。而这个能夜闯深宅、取首级如摘瓜的毛石头，倒真配得上"过山风"的名号。
石爷在土窑窝了几天，也没听见村里有异常。夜里，他数着洞顶渗下的第七十二滴水珠，终于听见贾村的梆子敲出三更天。月光把窑洞裂缝拓在石爷背上，像幅流动的囚笼图。
石爷像条黑影滑出窑口，贴着田埂疾行。月光下的贾村静得出奇，连看家犬都噤了声。他翻进奉禄家院墙时，惊醒了檐下一窝麻雀，那些灰扑扑的小东西扑棱着翅膀，竟没发出一丝声响。
西厢房里，秀儿的鼾声细如游丝。石爷隔着窗纸望见女儿蜷缩的身影，拇指无意识地着刀柄上缠的破布，那是从秀儿旧衣裳上撕下来的。
回到自家破屋，烟袋锅的火光在黑暗中明明灭灭。石爷盯着墙角结网的蜘蛛，那八条腿的猎手正从容不迫地收拢丝线。他突然咧嘴笑了，烟锅里爆出个火星，照亮了挂在梁上的新磨的绣春刀。
天光泛白时，石爷的烟锅己在炕沿磕出三五个凹坑。周家的反常平静比血战更令人不安，就像暴风雨前的低压，压得人胸腔发闷。
徐中琦此刻正在临洺关的司令部来回踱步，马鞭抽得案几上那本《水浒传》书页哗哗作响。这个能让永年二十八乡土匪闻风丧胆的悍匪，此刻却对个纤夫起了惜才之心。"夜闯周宅如入无人之境..."他着左脸的刀疤喃喃自语，"好个过山风！"
三个乔装的探子正往贾村摸去。货郎担子里的砍刀压碎了针头线脑，乞丐碗底藏着锃亮的撸子。他们嬉笑着议论："司令怕是让周家的血吓破了胆——"话音未落，领头那个突然噤声，他看见村口老槐树上钉着只野猫，颈骨断裂的姿势，与周纯尸首如出一辙。
纤绳在石爷肩上勒出的血痕还未结痂，他又回到了滏阳河边。只是如今总选最僻静的河段，弓腰拉纤时，眼角余光始终扫着两岸的芦苇丛。
这天正午，贾口埠头的铜钱刚揣进怀里，石爷就察觉到了异样。贾村胡同口那几个乞丐，破碗沿的瓷茬儿白得刺眼，分明是新砸的官窑器。卖针线的货郎指节粗大，虎口茧子厚得能硌碎核桃，却捏着绣花针如同持枪。
石爷压了压草帽，与他们擦肩而过时，闻到了枪油混着香粉的怪味。院门"吱呀"关上的刹那，几双靴子己无声贴上门缝。
"看够了吗？"
低沉的声音在背后炸响，几人惊转身，只见方才进院的草帽汉子，此刻正堵在胡同口。秀春刀映着日头，将斑驳的土墙照得雪亮。为首那人喉结滚动，突然抱拳："徐司令仰慕好汉，特请石大侠屈驾到林鸣关一叙”。"
石爷往刀身吹口气，“嗡——”刀吟在胡同里荡出回音。刀刃震颤的寒光映在他脸上，照出眼角一道未愈的鞭痕，那是去年拉纤时，周家船家监工留下的"记号"。
"草民与徐司令素未谋面，何来邀请？"石爷突然笑了，刀尖挑起货郎腰间露出的红绸，"徐司令的拜帖倒是别致。"绸布撕裂的脆响中，露出半截德国造枪管。
货郎的汗滴在青砖上，绽出铜钱大的湿痕："大侠，江湖路窄......"
"是你们的路窄了。"石爷刀锋一转，九环相撞如催命符。
“那就甭怪俺们了”乞丐的枣木棍劈空而来，却见黑影一闪，石爷的肩头己撞上他心窝。乞丐倒飞出去，后脑勺在墙上磕出闷响。
领头的货郎拎起扁担迎头砸来，石爷的绣春刀横顶格开。刃口参差的豁口映着夕照，像条缩小的滏阳河，最深处那道新痕还凝着周纯的血痂。卖货郎顿觉虎口发麻，方才砸下的扁担己断成数截，散落如祭奠的香烛。
"告诉徐中琦，"石爷反手一刀劈断胡同里的老槐枝，惊起满树昏鸦，"要请我，得用周金顺的项上人头当请柬！"
话音未落，三个探子都又各操起棍子短刀，朝石爷杀来。刀光己织成密网。扁担断成两截的脆响，棍棒坠地的闷声，混着此起彼伏的狂嚎，在黄昏的胡同里奏响一曲血色琵琶。
刀光骤敛，"再上前半步，"石爷刀尖轻颤，惊起一只栖在檐下的麻雀，"这刀可要认亲了。"
领头的匪徒突然狞笑，匣子枪的烤蓝在暮色中泛着冷光。就在扳机将扣的刹那，石爷暴喝一声："看门后！"声未落，人己如鹞子翻身掠上屋脊。卯钩撕碎的瓦片与子弹同时迸溅，在青砖墙上凿出星火。
当匪徒们抬头寻踪，只见屋脊兽吻上飘落半片草帽，人己遁入胡同外的枣林。老槐树的枯枝在枪声中簌簌震颤，惊飞的乌鸦衔着弹壳掠过瓦垄，在青空划出几道焦痕。
奉禄娘给秀儿编辫子的手突然一顿。院外枪声如豆，她却不曾抬眼，只是将红头绳又绕紧三匝。
石爷自觉在家待不安生了，便收拾了一番，还是把秀儿托给奉禄娘，回身说道：“婶子，恁也看到了，周村那边还是没有放过俺，俺是在家占不安生了”。
"走吧，"她声音轻得像在哄睡，"恁们毛家的男人，血里都掺着滏阳河的浪。
石爷跪地重重磕了三个响头。起身时，包袱里的大刀将窗纸映出凛凛寒光。奉禄娘终于抬眼，却只看见门楣上悬着的半片草帽，正随风轻晃，像在告别。
