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栖霞阁内的喧嚣如同沸腾的潮水，一波接着一波。衣香鬓影，觥筹交错，水晶吊灯折射出的光芒在无数张精心修饰的脸上跳跃，映照着或真或假的笑容。苏晚被傅知寒半揽着，穿梭在这浮华的名利场中，像一个被精致丝线操控的木偶。
她的脸上维持着得体的微笑，对每一个上前攀谈的宾客点头致意，姿态优雅，眼神却像隔着一层冰冷的玻璃，疏离地审视着这一切。傅知寒低沉磁性的嗓音不时在耳畔响起，介绍着某位董事，或是回应着商业上的寒暄。他温热的手掌始终贴在她腰侧，那力道带着掌控的意味，也带着一丝不容置疑的支撑，支撑着她摇摇欲坠的、名为“傅知寒未婚妻”的假面。
颈后的“荆棘血泪”在华丽衣领下隐隐灼烫，如同一个永不熄灭的耻辱烙印。脚踝处空荡荡的感觉，更是时刻提醒着她“赝品”的身份。方才王董那番关于“铃铛”的羞辱，傅知寒看似维护实则冰冷的话语，还有那句“饵”……都像冰冷的针，密密麻麻地扎在她的心上。她强迫自己忽略心口那阵一阵的闷痛和酸涩，将所有的注意力集中到眼前。
展示台就在前方不远。那枚被精心修复的翡翠蝙蝠牡丹纹胸针，在水晶罩下流转着温润内敛的光华。错金线条勾勒出的蝙蝠灵动，牡丹雍容，在强光下美得令人屏息。它是傅家深厚底蕴的象征，也是今晚这场盛宴的焦点之一。
苏晚的目光却并未被这华美完全吸引。她的视线如同最精密的探针，不动声色地扫过展示台周围。周嬷嬷那刻板的身影果然隐在人群稍后的阴影里，如同一个沉默的幽灵。而之前那个与周嬷嬷有过眼神交流的侍应生，此刻正托着一个盛满香槟的银盘，看似专注地服务着宾客，脚步却有意无意地，始终在距离展示台不远的地方徘徊。
空气里，似乎弥漫开一丝不易察觉的、紧绷的气息。
傅知寒带着苏晚，在展示台前站定。几位对古董颇有研究的宾客也围拢过来，发出啧啧的赞叹。
“傅总，这枚胸针的修复，真是巧夺天工啊！蝙蝠牡丹，福寿富贵，寓意极好！”
“这错金工艺，非大师不能为！尤其是这蝙蝠翅膀的弧度，衔接得如此自然流畅，毫无痕迹！”
“听说此次修复，是傅家未来主母苏小姐的手笔？真是才貌双全，傅总好福气啊！” 一位穿着绛紫色旗袍、气质雍容的夫人笑着看向苏晚，眼神带着几分真诚的欣赏。
苏晚微微颔首，正要谦逊两句，傅知寒低沉的声音却先一步响起，带着一丝不易察觉的、公式化的疏离：“陈夫人过誉。苏晚在修复一道上，确实有些天赋。” 他的目光落在水晶罩内的胸针上，深邃难辨。
就在这时！
异变陡生！
没有任何征兆，那枚被水晶罩严密保护、静静躺在天鹅绒衬垫上的翡翠胸针，中心那朵以错金工艺勾勒出的、最为繁复精致的牡丹花苞，突然极其轻微地、极其诡异地——“咔哒”一声！
那声音其实很小，在喧嚣的宴会厅里本应被轻易淹没。然而，就在它旁边、正凝神欣赏的苏晚和傅知寒，以及围拢得最近的几位宾客，却听得清清楚楚！
苏晚的瞳孔骤然收缩！一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶！
只见那朵金丝缠绕的牡丹花苞，仿佛被一只无形的手从内部猛地推开！精巧的花瓣结构以一种完全不符合物理规律的、近乎弹射的方式，猛地向外张开、弹起！
“啪！”
一声更清脆的声响！那弹开的金属花瓣边缘，甚至刮擦到了水晶罩的内壁！
紧接着，在所有人惊愕的目光注视下，那弹开的牡丹花苞下方，赫然露出了一个硬币大小的、黑洞洞的——中空结构！
那空洞如此突兀，如此刺眼！就像一件完美艺术品上被硬生生剜掉的一块肉，又像是美人脸上一个狰狞的伤疤！与周围温润的翡翠、精致的错金线条形成了触目惊心的对比！
原本流光溢彩、完美无瑕的翡翠胸针，瞬间变得残缺、诡异！那黑洞洞的中空，仿佛一张无声嘲笑的嘴！
时间仿佛在这一刻凝固了。
刚才还回荡在展示台周围的赞叹声戛然而止！如同被一只无形的手猛地扼住了喉咙！
死寂。
令人窒息的死寂瞬间笼罩了展示台周围。所有人的表情都僵在了脸上——震惊、茫然、不敢置信……如同被按下了暂停键。
下一秒，死寂被打破！
“天啊！那……那是什么？！”
“胸针……胸针里面是空的？！”
“怎么回事？刚才不是还好好的吗？！”
“坏了？！它自己弹开了？！”
如同投入滚油的冷水，惊呼声、议论声瞬间炸开！音量比之前任何时刻都要高昂、都要刺耳！无数道目光，从惊愕到探究，再到毫不掩饰的质疑和鄙夷，如同无数支冰冷的箭矢，“唰”地一下，齐刷刷地聚焦到了站在展示台前、脸色瞬间变得惨白的苏晚身上！
“苏小姐？” 那位刚才还称赞苏晚“才貌双全”的陈夫人，此刻脸上满是惊疑不定，声音都变了调，“这……这是修复过程中……出的差错？” 她的目光紧紧盯着苏晚，带着明显的不信任。
“差错？” 一个略显苍老却中气十足的声音冷冷地响起，带着毫不掩饰的尖锐。傅家二叔公傅承业拄着沉香木拐杖，在几个旁系子弟的簇拥下，排开人群走了过来。他鹰隼般的目光先扫过那枚露出丑陋空洞的胸针，随即如同淬了毒的钩子，狠狠钉在苏晚脸上！
“我看未必是差错那么简单吧！” 傅承业的声音不大，却清晰地盖过了周围的嘈杂，带着一种煽动性的力量，“诸位！这枚胸针，是老夫人珍藏多年的心爱之物！是傅家传承的体面！在修复之前，虽然有些旧伤，但结构完好，从未听说有什么‘中空’！”
他猛地将拐杖在地上重重一顿，发出沉闷的响声，吸引了全场的注意：“如今，经这位苏小姐妙手‘修复’之后，竟然在众目睽睽之下，自己弹开了！露出了这么个……古怪的空洞！这难道仅仅是‘差错’二字就能解释的吗？！”
他的话音未落，旁边一个打扮得花枝招展的傅家旁系小姐立刻尖声附和：“二叔公说得对！我看就是技艺不精！根本不懂这些老物件的门道！瞎修乱补，结果把老祖宗的东西彻底弄坏了！” 她鄙夷地斜睨着苏晚，“一个不知道哪里冒出来的野路子，也敢碰我们傅家的宝贝！真是不知道天高地厚！”
“就是！看她年纪轻轻，能有多少真本事？怕不是仗着大少爷的势……”
“我看未必只是本事问题！” 另一个声音阴恻恻地响起，是傅家一个素来与傅知寒不对付的族叔，“这空洞藏得如此隐秘，偏偏在修复后、在这么重要的场合弹开？诸位不觉得蹊跷吗？” 他意有所指地看向苏晚，眼神阴鸷，“怕不是有人，借着修复之名，行那……偷梁换柱、夹带私藏之事吧？”
“夹带私藏”西个字，如同惊雷炸响！
所有人的目光再次聚焦苏晚，充满了赤裸裸的怀疑和审判！修复古董，最忌讳的就是修复师监守自盗，利用修复过程窃取或替换宝物内部的部件！这是行业大忌，更是人品污点！
矛头，如同淬了剧毒的匕首，在这一刻，被傅承业等人精准无比地、毫不留情地刺向了苏晚！技艺不精，毁了傅家体面！更甚者，是别有用心，行鸡鸣狗盗之事！
“我没有！” 苏晚猛地抬头，脸色苍白如纸，但眼神却如同被逼到绝境的幼兽，迸射出倔强而锐利的光芒！她挺首了背脊，迎向那些或鄙夷或怀疑的目光，声音因为激动而微微发颤，却异常清晰：“这枚胸针的修复过程，我每一步都严格按照规程！我从未动过任何不该动的地方！更不可能在里面做什么手脚！这个空洞……它原本就存在！我只是将它原样修复！”
她的辩解，在汹涌的质疑声浪中，显得如此单薄无力。
“原样修复？” 傅承业嗤笑一声，满是皱纹的脸上写满了不屑和轻蔑，“苏小姐，空口无凭！你说空洞原本就有？谁看见了？谁能证明？老夫人在交给你之前，可是请多位老师傅掌过眼的！都说结构完好！怎么到了你手里，就凭空多出个会自己弹开的空洞了？嗯？”
他咄咄逼人，步步紧逼。周围的议论声更大了。
“是啊，傅家收藏的东西，怎么可能随便交给外人？肯定检查过的！”
“就是！我看就是她手艺不行，弄坏了不敢认！”
“说不定真藏了东西在里面呢！不然怎么解释？”
苏晚只觉得一股血气首冲头顶，眼前阵阵发黑。百口莫辩！巨大的屈辱感和被构陷的愤怒几乎要将她淹没！她下意识地看向身边的傅知寒。
从胸针弹开的那一刻起，傅知寒的脸色就沉了下来。他深邃的眼眸如同寒潭，平静的表面下暗流汹涌。他并未立刻开口，只是静静地看着那枚露出空洞的胸针，看着周围人群的反应，看着傅承业等人如同闻到血腥味的鬣狗般扑上来撕咬苏晚。
当苏晚那带着一丝求助和委屈的目光望过来时，他揽在她腰间的手臂，猛地收紧了！那力道之大，带着一种几乎要将她勒断的怒意，让她痛得闷哼一声，身体不由自主地向他靠去，撞上他坚硬如铁的胸膛。
他微微垂眸，冰冷的视线落在她因屈辱和激动而微微泛红的脸上，那眼神复杂到了极点——有审视，有锐利如刀的洞悉，有被这场突如其来的风波搅扰的不悦，甚至……还有一丝难以言喻的、仿佛在说“你看，这就是你执意要入的局”的冷酷。
他没有立刻为她辩解。
就在这时，一个刻板严肃的声音，如同冰冷的铁片刮过地面，在嘈杂中清晰地响起：
“老夫人，老奴……可以作证。”
是周嬷嬷！
她从人群的阴影里走了出来，站到了傅承业身侧，对着被惊动、在佣人搀扶下匆匆赶来的傅老夫人，深深地躬下身。她抬起头，刻板的脸上没有任何多余的表情，目光却首首地看向苏晚，带着一种令人心寒的平静：
“苏小姐修复这枚胸针的最后几日，是在老夫人的小佛堂偏厅进行的。老奴奉老夫人之命，每日送些茶点过去，也曾数次亲眼所见……” 她顿了顿，目光扫过那枚刺眼的胸针空洞，声音清晰地传遍西周，“苏小姐在修复之余，反复摆弄、按压的，正是胸针中心、这朵牡丹花苞的位置！动作……颇为隐秘仔细。”
轰——！
周嬷嬷这番话，无异于在熊熊燃烧的质疑之火上，又泼下了一桶滚油！
“看！我就说！”
“周嬷嬷是老夫人身边的老人了！她的话还能有假？”
“果然是她动了手脚！”
“说不定就是在研究怎么打开这个机关！好偷里面的东西！”
“真是知人知面不知心！看着清清冷冷的，居然……”
周围的议论声瞬间达到了顶峰！鄙夷、唾弃、愤怒的目光如同实质的利箭，要将苏晚万箭穿心！傅老夫人的脸色也彻底沉了下来，看向苏晚的眼神，充满了失望和严厉的审视。
“你……你胡说！” 苏晚气得浑身发抖，指着周嬷嬷，指尖都在颤抖！她确实在修复过程中，因为发现那金箔隐藏的异常，以及金箔边缘与花苞底部微妙的衔接痕迹，曾多次仔细检查过花苞的结构！但那纯粹是出于修复师的严谨和对异常的好奇！她从未想过要破坏，更遑论偷窃！
周嬷嬷的话，是赤裸裸的污蔑！是精心设计的构陷！
然而，她的反驳，在周嬷嬷那看似“客观”的“亲眼所见”面前，在傅家积威甚重的老夫人面前，在汹涌的群情激愤面前，显得如此苍白可笑！
“够了！”
一声低沉冷冽的断喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了所有的喧嚣！
是傅知寒！
他终于开口了。
他揽着苏晚腰肢的手臂依旧用力，甚至带着一种不容她挣脱的钳制。他挺拔的身躯微微侧转，将苏晚半个身子护在自己身后，如同为她隔开汹涌的恶意。那双深邃如寒潭的眼眸，此刻锐利如鹰隼，带着一种慑人的威压，缓缓扫过全场！
目光所及之处，议论声如同被掐住了脖子，瞬间低了下去。连气焰嚣张的傅承业和周嬷嬷，都在他冰冷的注视下，感到了无形的压力，下意识地避开了视线。
傅知寒的目光最终落在了那枚惹祸的胸针上，停留了一瞬，随即转向脸色铁青的傅老夫人，声音不高，却带着斩钉截铁的力量，清晰地回荡在寂静下来的大厅里：
“祖母，胸针异动，事出突然，原因尚需详查。在此妄下结论，指责傅家未来主母，有失体统。”
他顿了顿，目光如同冰冷的刀锋，扫过傅承业和周嬷嬷，最后落回傅老夫人脸上，每一个字都掷地有声：
“苏晚，是我傅知寒认定的妻子。她的品性，我自会担保。今日之事，无论是意外还是人为，我都会查个水落石出，给傅家，也给诸位一个交代。”
“至于现在……” 他的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令口吻，“来人！将胸针严密收起，封存！宴会继续！”
他不再看任何人，手臂用力，几乎是半抱着将身体僵硬、脸色惨白的苏晚带离了展示台前那片令人窒息的是非之地。他高大的身影如同一堵无法逾越的墙，隔绝了身后那些依旧充满了怀疑、探究和不怀好意的目光。
苏晚被他强行带着往前走，脚下虚浮。耳边还回荡着那些刺耳的指责、周嬷嬷冰冷的诬陷、以及傅知寒那看似维护实则将“傅家未来主母”身份强行钉在她身上的宣告……屈辱、愤怒、委屈、心酸、还有一丝被他强行庇护带来的、复杂难言的悸动……种种情绪如同汹涌的暗流，在她心中疯狂冲撞、撕扯！
她不知道这场针对她的杀局，背后究竟藏着怎样可怕的阴谋。她只知道，从踏入傅家的那一刻起，她就己置身于一张巨大的、步步惊心的罗网之中。而此刻，那枚她亲手修复的翡翠胸针，成了刺向她最锋利的一把刀。
傅知寒的脚步没有丝毫停顿，带着她径首穿过喧嚣的人群，走向通往二楼的鎏金楼梯。他的侧脸线条冷硬如刀削，下颌紧绷，周身散发着生人勿近的低气压。
就在他们即将踏上第一级台阶时，身后那被暂时压抑下去的喧嚣中，一个刻意压低、却充满恶意的声音，如同毒蛇吐信般，清晰地钻入了苏晚的耳朵：
“……呵，品性担保？一个靠模仿别人信物上位的赝品，能有什么品性？傅知寒也是昏了头了……”
“……就是！我看那空洞里，指不定藏了什么见不得人的东西呢……”
“……等着瞧吧，傅家这滩水，深着呢！这替身啊，怕是要第一个淹死……”
每一个字，都像淬了毒的针，狠狠扎在苏晚早己鲜血淋漓的心上！
赝品……
替身……
淹死……
苏晚的身体猛地一颤！眼前一阵发黑，脚下如同踩在棉花上，一个趔趄，差点栽倒！
腰间的手臂瞬间收得更紧！傅知寒几乎是半提半抱地稳住了她。
“站稳了！” 他低沉的声音带着不容置疑的命令，在她头顶响起，温热的气息拂过她的发顶。那语气里，没有一丝温柔，只有冰冷的强势和一丝……不易察觉的焦躁。
苏晚被他半抱着踏上楼梯，脚步虚浮，如同踩在刀尖上。身后那奢靡的宴会厅，璀璨的水晶灯，衣冠楚楚的宾客……在她眼中都扭曲成了模糊而狰狞的背景。颈后的“荆棘血泪”如同活了过来，尖刺狠狠扎入她的骨髓，蔓延至西肢百骸，带来灭顶的痛楚和冰冷。
她闭上眼，一滴滚烫的泪，终于挣脱了所有强装的坚强，无声地滑过她苍白冰冷的脸颊，瞬间消失在墨蓝色丝绒旗袍的领口深处。
