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寒风卷着细碎冰碴扑在马车帘上，发出沙沙的声响。沈明棠将最后一勺野菜粥喂进承砚嘴里，看着弟弟把陶碗舔得发亮，喉间滚动的哽咽几乎要冲破眼眶。自从明玥用刺绣换来的半袋白面见底后，沈家又陷入了缺粮的困境，这几日靠着挖来的苦涩野菜充饥，连祖父都开始偷偷省下自己那份口粮。
"阿姐，我不饿。"承砚将冻得通红的小手缩在袖中，却掩不住肚子发出的咕噜声。这个八岁的少年自从在驿站暗格发现兽夹图纸后，就整日抱着父亲用边角料削成的木板，在纸上反复描摹机关构造。此刻他望着窗外苍茫雪原，忽然眼睛一亮："阿姐，后山的雪地上有野兔脚印！"
沈明棠顺着他指的方向望去，果然看见几串梅花状的脚印蜿蜒进松林。但北疆的冬天，连最老练的猎户都不敢轻易进山，更何况是个孩子："承砚，外面太危险了......"
"我带着雪球！"承砚怀里的雪狐似乎听懂了主人的话，竖起蓬松的大尾巴蹭了蹭他的下巴。自从驯服这只雪狐后，承砚便常常带着它在营地周围巡查，雪球不仅嗅觉灵敏，还能帮忙传递消息。少年眼中闪烁着坚定的光芒："阿爹教过我设陷阱，我就在林边试试，保证不走远。"
沈明棠还在犹豫，却见祖父放下手中的竹简，苍老的声音带着不容置疑："让他去吧。沈家的孩子，总要学会在风雪里讨生活。"老人布满皱纹的手轻轻拍了拍承砚的肩膀，"但记住，遇到危险立刻回来。"
第二天清晨，承砚背着自制的兽夹出发了。雪球在他脚边欢快地跳跃，雪地上留下两串深浅不一的脚印。他们沿着野兔的踪迹来到松林边缘，承砚小心翼翼地拨开覆满积雪的灌木，目光突然定格在一簇被咬断的枯草上——新鲜的齿痕，还带着的水汽！
"就在这儿！"承砚蹲下身子，呵出的白雾在睫毛上凝成冰晶。他按照图纸上的步骤，先在雪地里挖出一个浅坑，将削尖的木桩呈十字交叉固定，又用麻绳仔细绑好机关的触发装置。雪球蹲坐在一旁，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着小主人的动作。
正当承砚要把最后一块诱饵——半块发硬的青稞饼——放在机关上时，远处突然传来马蹄声。他心头一紧，连忙拉着雪球躲进灌木丛。透过枝叶缝隙，只见三个骑着高头大马的汉子呼啸而过，马鞍上挂着几只血淋淋的猎物，腰间的弯刀在阳光下泛着寒光。
"是徐文远的爪牙！"承砚认出为首那人脸上的刀疤，正是上次在驿站克扣流放物资的打手。他攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。这些人在北疆横行霸道，不仅抢夺百姓的猎物，还常常欺压流放的罪臣家属。
等马蹄声渐渐远去，承砚才敢重新钻出灌木丛。他发现原本放好的兽夹竟被踩得歪歪扭扭，诱饵也不翼而飞。失望瞬间涌上心头，但少年很快振作起来："没关系，再设一个！"他从怀里掏出备用的麻绳，开始重新调整机关。
这次承砚多留了个心眼。他在兽夹周围撒了些碎树枝，又用雪将痕迹掩盖，还特意在远处布置了一个假陷阱作为迷惑。当夕阳将雪原染成橙红色时，他终于完成了所有准备。正要起身离开，雪球突然竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜咽。
承砚顺着雪狐的视线望去，只见一只雪白的野兔正在不远处啃食枯草。它警惕地竖着耳朵，三瓣嘴快速翕动，红玛瑙般的眼睛不时扫视西周。少年屏住呼吸，看着野兔一步步靠近陷阱。
"咔嗒！"清脆的机关声响彻雪原。野兔惊慌地想要逃跑，却被兽夹牢牢夹住后腿。雪球立刻扑了上去，利落地咬住野兔脖颈，结束了它的挣扎。承砚激动得跳起来，抱起战利品和雪球往回跑，寒风中回荡着他欢快的笑声。
回到营地时，天色己经完全暗了下来。沈家众人围坐在篝火旁，脸上写满担忧。当看到承砚抱着野兔出现的那一刻，明玥的眼泪夺眶而出，母亲青梧更是冲上来将儿子紧紧搂在怀里："傻孩子，你知不知道我们有多担心......"
"快让阿爹看看！"父亲沈青梧接过野兔，眼中满是骄傲。他仔细检查兽夹的构造，不住点头："设计得很巧妙，连触发机关的力度都计算得恰到好处。"老人用粗糙的手掌揉了揉儿子的头发，"今晚咱们就能喝上热乎的兔子汤了！"
这一夜，沈家的马车里飘出久违的肉香。承砚将第一碗汤端给祖父，老人尝了一口，浑浊的眼中泛起泪光："好，好啊......咱们沈家的血脉，就是这样在绝境中生生不息。"
然而，喜悦并未持续太久。深夜时分，一阵急促的敲门声打破了宁静。开门的瞬间，几个手持火把的汉子闯了进来，为首的正是白天遇到的刀疤脸。他盯着篝火上还在沸腾的汤锅，狞笑一声："好啊，罪臣之后竟敢私猎！这野兔，怕是从我们王猎户手里抢的吧？"
沈明棠挡在家人身前，冷静地说道："这位大哥，这野兔是我弟弟用陷阱捕获的，有何证据说是抢来的？"
"证据？"刀疤脸抽出弯刀，刀尖挑起承砚的兽夹，"就凭这个！王猎户家祖传的机关兽夹，整个北疆就这一个！"他目光扫过沈家众人，"要么把这小子交出来，要么......"
空气瞬间凝固。就在这时，雪球突然窜到承砚脚边，喉咙里发出威胁的低吼。承砚握紧拳头，正要开口，却被祖父拦住。老人缓步上前，从怀中掏出一张泛黄的图纸："这位官爷，这兽夹的图纸，是我沈家祖传的。"
刀疤脸狐疑地接过图纸，看着上面详细的机关构造图，脸色渐渐变了。沈鹤年继续说道："若官爷不信，大可去打听打听，我沈家世代为官，岂会做这等偷鸡摸狗之事？"
刀疤脸沉吟片刻，最终哼了一声，将图纸扔在地上："算你们运气好！"临走前，他狠狠踢翻了汤锅，滚烫的肉汤泼在雪地上，腾起阵阵白雾。
看着被糟蹋的食物，承砚的眼眶红了。但祖父轻轻拍了拍他的肩膀："别哭，孩子。这世上总有些豺狼，但只要我们一家人在一起，就没有过不去的坎。"老人弯腰捡起图纸，"明天，咱们再去打一只更大的！"
这一夜，沈家的马车里格外安静。但每个人都知道，他们在北疆的生存之战，才刚刚开始。而承砚手中的兽夹，不仅是获取食物的工具，更是沈家不屈不挠的象征——在这片寒冷的土地上，他们终将用智慧和勇气，开辟出属于自己的生路。
