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地窖里的火把噼啪爆了个火星，落在李大勇沾着咸菜汁的裤管上，他猛地跳脚，却被林翠花清凌凌的声音钉在原地。
"各位乡亲，"她往前走了两步，后颈那点淡红的契印早褪成了肤色，月光裹着她发梢的碎光，像给人心里撒了把清露，"我知道你们对我们林家有很多疑虑，但我保证，我们所做的这一切都是为了村子好。"
王婶蹲在林父身边，正替他理平衣角的手顿了顿。
那个总被她骂"野丫头"的姑娘，此刻站得笔首，眼睛亮得像村头老井里的月亮。
"爹。"林翠花转头看向躺在草席上的老人。
林父原本闭着的眼缓缓睁开，苍白的脸上浮起极淡的笑。
他撑着要坐起来，洪俊立刻上前扶他靠在土墙上。
老人的手还攥着那张糖纸，指节因用力泛着青白，声音却比以往任何时候都清晰："这事儿，该由我这个当爹的讲。"
地窖里霎时静得能听见何瑶吸鼻子的抽噎。
林父的目光扫过人群，停在王婶怀里抱着的孩子身上，又落在李柱子额角的草屑上，最后落在李大勇发颤的下巴上："咱们村后那片老槐林，底下压着林家祖宅的祭坛。"
"祭坛？"有个年轻后生忍不住出声。
林父点点头，喉结动了动："是我爷爷的爷爷那辈儿建的。
那年村子闹瘟疫，死了三十多口人。
我太爷爷跪在老槐树下三天三夜，求来一道法旨——用林家世代血脉镇着祭坛，能替村子挡灾。"
人群里炸开一片抽气声。
抱孩子的妇女下意识把孩子往怀里拢了拢，王婶的手还停在林父衣角上，指甲盖都掐进了掌心。
李大勇的脸由青转白，喉结上下滚动，却没再喊"血口喷人"。
"十八年前翠花出生那天，后山的老槐树突然枯了。"林父的声音低了些，像在说一段沉在旧木箱底的往事，"半仙说，灾星要来了。
我偷摸去看祭坛，发现镇着的石龟裂了道缝。"他抬起手，指腹轻轻碰了碰林翠花后颈，"这契印不是克夫，是引灾。
我把阴祟引到自己身上，用镇邪阵替她挡着——"
"所以您上个月总说腰疼？"何瑶突然抽着鼻子插嘴。
她想起上个月去林家送腌菜，看见林叔扶着后腰蹲在门槛上，额角全是汗，却笑着说"老寒腿犯了"。
林父冲她笑了笑，那笑里带着点抱歉："丫头心细。"他又看向李大勇，"柱子他娘走的那年，我在祭坛守了七天七夜。
去年村东头发山洪，冲毁的是老槐林边的地，没伤着人——"
"那是巧合！"李大勇突然拔高声音，可尾音发颤，"你、你就是会编故事！"
"李叔。"洪俊跨步上前，挡在林翠花和李大勇中间。
他个子高，火把的光映得他眉骨立体，"上个月我跟翠花去镇里卖山货，路过老槐林时她突然说头晕。
后来我翻了县志——"他从裤兜里掏出个皱巴巴的本子，"同治年间老槐树枯死那年，村子发了大洪水；民国二十年老槐树再枯，闹了蝗灾。
今年老槐树又枯，您说巧不巧？"他翻到画了红圈的那页，"县志里记着，'林家后人以血为引，镇灾于坛'。"
地窖里霎时安静得能听见心跳声。
李柱子挤到父亲身边，盯着那页县志看了半天，突然拽李大勇的袖子："爹，张半仙也说黑雾是冲翠花来的......"
"闭嘴！"李大勇甩开儿子的手，可底气明显不足。
他瞪着林翠花，像只被拔了尖牙的狼："那你们为什么要瞒着大家？
这分明就是在搞阴谋！"
林翠花往前走了半步，月光正好落在她眼尾。
她伸手摸了摸林父掌心里的糖纸，那是何瑶昨天塞给她的橘子糖，"因为祭坛的石龟碎了。"她声音很轻，却像块石头砸进静潭，"我爹引了十八年阴祟，镇邪阵早撑不住了。
我们本想等找到新的镇石......"她顿了顿，看向洪俊手里的县志，"没想到青铜碗先碎了。"
王婶突然站起来，铁叉不知何时被她握在手里，这次却没指向林翠花。
她抹了把脸上的泪，冲李大勇嚷嚷："老林头替咱们挡了十八年灾！
你家柱子小时候落水，要不是老林头跳冰窟窿捞人，能有今天？"她又转向村民，声音哽咽："去年我家猪瘟，老林头把自家存的草药全送过来......"
"王婶说得对。"抱孩子的妇女挤到前面，孩子在她怀里啃手指，"上个月我男人摔断腿，老林头半夜来给敷药，说'都是一个村的，该帮'......"
"爹。"李柱子声音发闷，"您之前非说翠花克夫，可人家根本没害过人......"
李大勇的嘴唇哆嗦着，看看周围泛红的眼眶，又看看林父手里闪着微光的糖纸，突然一屁股坐在地上。
他扯了扯沾着咸菜汁的裤管，闷声说："算我......算我错了。"
林翠花望着这个曾经堵在她家门前骂"扫把星"的男人，心里那团憋了十八年的火，真的熄了。
她蹲下来，把糖纸从林父手里轻轻抽出来，叠成小纸船放在他掌心："爹，等天亮了，咱们去老槐林看看祭坛。"
林父捏了捏纸船，眼里有水光："好。"
洪俊蹲在旁边，悄悄碰了碰她的手背。
她转头，看见他眼里的星星比月光还亮——和去年她帮他救受伤的小羊时，和刚才他替她挡在李大勇面前时，一模一样。
"那......"王婶搓了搓手，"翠花，你说要找新的镇石，需要咱们咋帮？"
"就是！"几个汉子挤过来，"挖山咱们有力气，跑腿咱们有脚！"
林翠花看着这些曾经对她指指点点的乡亲，突然笑了。
她站起身，月光从窗口流进来，裹着她发梢的碎光："等找到镇石，我带大家去祭坛看看。
到时候......"她顿了顿，目光扫过人群里发亮的眼睛，"咱们一起护着村子。"
地窖里响起稀稀拉拉的掌声，慢慢连成一片。
何瑶扑过来抱住她的腰，眼泪把她衣襟洇湿了一片："我就知道翠花姐最厉害！"
李大勇被李柱子扶起来，拍了拍裤腿的土，别别扭扭地说："那啥......我家后院有块老石头，明儿你去看看中不中用......"
林翠花应了，转头看向林父。
老人闭着眼，嘴角还挂着笑，呼吸己经匀了。
她知道他是累极了，可心里的石头，到底落了一半。
后半夜，村民陆陆续续离开地窖。
洪俊帮着把林父背回家，何瑶抱着铺盖卷说要守夜，被她哄去睡了。
月光爬上窗棂时，她坐在门槛上，望着满天星斗，摸了摸后颈己经褪净的契印。
明天要去老槐林，要找镇石，要......她低头看了看掌心，那里躺着洪俊塞给她的手电筒——他说老槐林树密，照路用。
风里飘来隔壁洪伯家的炊烟味，她突然听见院外有脚步声。
抬头时，洪俊抱着个布包站在月光里，发梢还沾着露水："我娘熬了小米粥，趁热喝。"
她接过布包，暖融融的温度透过粗布渗进掌心。
"明天我跟你一起去老槐林。"他说，声音比月光还轻，"你去哪儿，我就去哪儿。"
林翠花低头笑了，粥香混着露水的清冽漫上来。
她望着东边渐白的天色，突然觉得，那些藏在老槐树下的秘密，那些压在祭坛里的责任，好像也没那么沉了。
次日清晨，林翠花早早起床。
她站在院门口，望着被晨雾笼罩的老槐林，摸了摸兜里的手电筒。
风里飘来洪俊喊她的声音，带着点急促的关切。
她知道。
更大的挑战还在后头。
