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新兵连的拼刺训练场上，冻土被踩得梆硬。赵刚握着三棱军刺的手青筋暴起，刀尖在阳光下抖出细碎的光斑。他对面的老兵王虎咧开嘴，露出缺了半颗的门牙："小子，怕了就趁早滚回炕头暖脚！"
"去你娘的！"赵刚骂着突刺，却被王虎用枪托砸中手腕。钢枪落地的脆响里，建国看见赵刚额角暴起的血管——昨天夜里，这小子还偷偷用缴获的日军罐头盒打磨刺刀，说要给王大爷报仇。
"刺！"张排长的哨声撕裂寒风。孙明的刺刀总比别人慢半拍，苍白的脸在护具里泛着青灰。建国想起上周他在油灯下破译的日军密报，那些蝌蚪般的日文最后变成了"山本部队动向不明"的红笔批注。
"注意脚步！"周队长突然按住建国的肩膀，掌心的老茧擦过他的脖颈，"拼刺不是耍把式，要把全身力气灌进刀尖——就像这样！"老队长的刺刀闪电般刺向草人，木柄撞击声惊飞了松树上的麻雀。建国盯着草人胸口的破洞，恍惚看见昨天埋的那个伪军少年，他口袋里还装着半块没送出去的饼子。
夜里紧急集合的哨声比往常更急。建国摸着腰间的砍柴刀，发现刀把上的"李"字己经被掌心的血渍浸成暗红色。队伍在月光下急行军时，他听见孙明的咳嗽声混着风雪，偶尔咳出半声压抑的呻吟——这书生的棉衣领口又渗出了血，左臂的伤根本没好利索。
"前面就是鹰嘴崖。"周队长的声音像块冻硬的铁，"侦察兵说，山本的先头部队正在山下休整。"月光照亮他脸上的刀疤，那道陈年旧伤此刻红得像刚缝上去的血线，"这次咱们不打伏击，是硬仗。"
孙明的手抖得厉害。他蹲在岩石后，借着打火机的微光辨认日军文件上的樱花徽章。煤油灯的光晕里，建国看见他睫毛上的冰珠掉进卷宗，在"山本一郎 特别作战计划"的标题上洇开小片水痕。
"他们...要包抄后方医院。"孙明的牙齿碰得咯咯响，冻得发紫的手指划过地图上的红圈，"这里...还有这里，全是陷阱。"赵刚突然抢过文件，粗粝的指腹碾过"三光政策"的字样，喉结滚动着像咽下颗石子："狗日的畜生！"
枪声从谷底突然炸开。建国看见日军的掷弹筒在山腰炸出雪浪，最近的弹坑离他们不过二十步，冻土块混着弹片擦过他的耳际。张排长的钢盔被削掉半块，露出的头皮渗着血，却还在嘶吼："二排压上去！给老子把机枪位端了！"
赵刚的刺刀第一次捅进鬼子的喉咙时，惨叫声让他愣了神。那鬼子的眼睛像受惊的兔子，爪子般的手指抓着他的护具不放。建国挥刀砍断那只手的瞬间，看见赵刚瞳孔里倒映的火光——和昨天训练时磨刺刀的眼神完全不一样。
"左边！"孙明的呐喊被炮声撕碎。建国转身时，正看见一个日军曹长的军刀劈下来，刀刃上的樱花纹饰在雪光中格外刺眼。他本能地举枪格挡，却听见"咔嚓"一声——步枪枪管被砍出道深痕。
千钧一发之际，赵刚的刺刀从侧面捅进曹长的腰眼。温热的血喷在建国脸上，混着雪粒子变成腥甜的冰晶。赵刚抹了把脸，冲他咧嘴笑，牙齿上沾着不知道谁的血："记得张排长说的不？刺刀要捅进喉咙不手抖——老子做到了！"
战斗结束时，鹰嘴崖下铺满了日军尸体。建国在一具少佐的尸体旁蹲下，看见他胸前挂着的家纹徽章，樱花花瓣上还凝着未干的血。少佐的皮靴边滚着个银质烟盒，打开来，里面夹着张泛黄的照片：穿和服的女人抱着孩子，身后是盛开的樱花树。
"别看那些狗屁玩意儿！"张排长踢开烟盒，靴底碾过樱花徽章，"记住，他们是来杀咱们的！"老排长的枪口还在冒烟，枪托上沾着脑浆，"去把缴获的文件收齐，特别是跟山本有关的！"
孙明坐在岩石上，用缴获的日军绷带缠紧渗血的左臂。他怀里抱着几本作战日志，指腹划过"山本部队"的字样，突然抬头："建国，你看这个——他们在找一个叫'凤凰岭'的地方，说是藏着..."话音未落，远处突然传来闷雷般的马蹄声。
"骑兵！"周队长的望远镜闪过冷光，"是昨天那个樱花地图包的主子！"建国攥紧砍柴刀，看见骑兵队最前方的军官依然戴着白手套，军刀上的血渍在月光下泛着黑红。赵刚突然低吼着冲出去，刺刀在胸前划出寒光："狗日的！还我王大爷！"
骑兵的马刀劈开风雪的瞬间，建国听见骨骼断裂的脆响。赵刚的身体被挑飞的刹那，他看见那小子手里还攥着半块压缩饼干——大概是想留给老娘的银镯子材料。鲜血溅在雪地上，像朵迅速枯萎的红梅。
"赵刚！"孙明的呐喊惊起群鸦。建国的砍柴刀己经劈进第二个骑兵的脖颈，温热的血喷进他的衣领，刀把上的"李"字彻底被染红。他想起父亲说的"刀在人在"，此刻刀锋上挂着半片樱花布，比任何时候都握得更紧。
第西节 晨光中的勋章
黎明前最暗的时刻，山本部队的先头部队终于溃散。建国跪在赵刚身边，摸他渐渐变冷的手，发现掌心里还攥着颗子弹头——那是从鬼子钢盔里抠出来的，原本要熔成银镯子的。
"拿着。"周队长蹲下来，把赵刚手里的子弹头塞进建国掌心，"这小子说过，打完仗要给娘打镯子。等咱们赢了，替他打。"老队长的刀疤脸在晨曦中柔和下来，却又突然绷紧，"把他的刺刀擦干净，新兵连没有孬种。"
孙明整理缴获文件时，突然发出压抑的惊呼。他举着张泛黄的信纸，上面的樱花印章旁写着"山本一郎亲启"："建国，你看这个...凤凰岭藏着的不是物资，是..."他的声音突然哽住，镜片后的眼睛里翻涌着复杂的光。
队伍撤离鹰嘴崖时，太阳正从山梁后探出头。建国背着赵刚的步枪，刺刀在晨光中闪着冷光。他摸了摸胸口的铜钱，这次没觉得烫，只觉得沉甸甸的，像块压舱石。远处的松树林里，几只乌鸦扑棱着翅膀掠过，衔走了雪地上半片樱花布。
回到营地己是正午。伙房的热粥冒着白气，却没人有胃口。孙明把破译的密报交给周队长，手指在"凤凰岭"三个字上停留："那里...埋着当年甲午战争的中国劳工骸骨，山本想挖出来...侮辱。"
周队长猛地拍桌，茶缸里的水溅出来，在密报上烫出个皱痕："通知各排，明天凌晨向凤凰岭进发。告诉兄弟们，把刺刀磨得比樱花还亮——这次，咱们要让山本看看，什么叫中国人的骨头！"
夜里点名时，张排长看着队列里空出的位置，突然喊："赵刚！"
全体新兵齐声答："到！"
声音撞在结着冰花的窗玻璃上，惊落一片雪粒。建国攥紧手里的子弹头，指甲嵌进掌心的旧伤——这次他没觉得疼，只听见心里有个声音在喊，比任何军号都响亮。
凌晨三点，凤凰岭的山风裹挟着冰碴子，像无数细小的钢针刮擦着战士们的脸庞。队伍沿着崎岖的山道悄然前行，建国背着赵刚的步枪，每走一步都能感受到枪托上残留的余温。孙明走在队伍中间，怀里紧紧抱着那份密报，镜片上的雾气凝结成冰珠，时不时坠落在文件上。
“都小心点，鬼子说不定在暗处盯着。”周队长压低声音，眼神警惕地扫视着西周。月光下，远处的山岭轮廓狰狞，仿佛蛰伏着无数未知的危险。
当队伍接近山腰时，一声尖锐的哨响划破寂静。“卧倒！”周队长大吼一声，众人迅速趴在地上。紧接着，密集的子弹从头顶呼啸而过，日军的机枪火舌在黑暗中格外刺眼。
“给我还击！”张排长端起枪，率先向敌人的火力点射击。建国趴在一块岩石后，瞄准一个晃动的身影扣动扳机。他想起赵刚，此刻心中的怒火如同火山喷发，每一颗子弹都带着为战友复仇的决心。
孙明在混乱中寻找着掩体，突然瞥见不远处的山坡上，几个日军正用铁锹疯狂地挖掘着什么。月光下，隐约可见露出的白骨和破碎的镣铐，那是甲午战争时期中国劳工的遗骸。“畜生！”孙明咬牙切齿，举起手枪向日军射击。
战斗愈发激烈，日军的增援部队陆续赶到。建国看见一辆辆军车停在山脚下，头戴钢盔的鬼子如同潮水般涌上山坡。“不能让他们得逞！”他大喊着，端起枪冲了出去。
在混战中，建国与队伍失散。他躲在一个废弃的战壕里，看着周围横七竖八的尸体，心中涌起一股悲凉。突然，他听见不远处传来熟悉的咳嗽声。“孙明！”他轻声呼唤。
“建国！”孙明从另一处掩体后探出头，脸上沾满了血和泥土，左臂的伤口又开始渗血，“鬼子在下面埋炸药，他们想炸平这片埋着劳工骸骨的地方！”
建国握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉：“走，咱们去阻止他们！”
两人沿着战壕小心翼翼地靠近日军的炸药埋设点。月光下，十几个日军正忙碌地搬运炸药包，为首的是一个戴着白手套的军官——正是山本部队的骑兵指挥官。
“就是他！”建国想起赵刚惨死的画面，心中的仇恨几乎要将他吞噬。他悄悄摸出腰间的手榴弹，拔掉保险销，用力向日军投掷过去。“轰！”爆炸声响起，日军阵脚大乱。
“冲！”建国和孙明端起枪，朝着混乱中的日军冲去。建国挥舞着砍柴刀，刀锋所到之处，日军纷纷倒下。他的眼前不断浮现出赵刚的笑容，还有那些被日军残害的同胞，这些画面化作无穷的力量，支撑着他在枪林弹雨中奋勇厮杀。
山本部队的指挥官见势不妙，骑着马准备逃离。建国见状，不顾一切地追了上去。他在崎岖的山路上狂奔，砍柴刀在月光下划出一道道寒光。“站住！”他大喊着，声音在山谷中回荡。
骑兵指挥官勒住马，转身看着建国，脸上露出轻蔑的笑容。他拔出军刀，刀刃上的樱花纹饰在月光下闪烁着诡异的光芒。“卑微的支那人，就凭你也想拦住我？”他用生硬的中文说道。
建国没有说话，只是握紧砍柴刀，一步步逼近。他想起父亲说的“刀在人在”，此刻这把刀不仅是武器，更是他的信念。就在骑兵指挥官挥刀砍来的瞬间，建国侧身躲过，同时将砍柴刀狠狠刺向对方的马腹。
马匹吃痛，高高跃起，将骑兵指挥官甩落在地。建国趁机扑上去，用砍柴刀抵住对方的喉咙。“为什么要挖开这里？为什么要侮辱这些亡魂？”他愤怒地问道。
骑兵指挥官露出狰狞的笑容：“大日本帝国需要证明自己的强大，这些支那人的骸骨就是最好的战利品。我们要让你们知道，你们永远都是失败者！”
建国心中的怒火达到顶点，他用力将砍柴刀刺进对方的心脏。温热的血喷在他脸上，他却没有丝毫退缩。看着这个不可一世的日军军官死去，他心中没有一丝，只有对战争的厌恶和对和平的渴望。
此时，远处传来激烈的枪炮声，周队长带领的队伍正在与日军进行最后的决战。建国捡起骑兵指挥官的军刀，转身向战场跑去。他知道，这场战斗还没有结束，他要和战友们一起，守护这片土地，守护那些沉睡在地下的英魂。
在凤凰岭的主峰上，日军的军旗在炮火中摇摇欲坠。周队长举着枪，大声喊道：“同志们，冲啊！把鬼子赶下山去！”战士们齐声呐喊，如潮水般向日军阵地冲去。
建国加入战斗，他挥舞着军刀，所向披靡。在混战中，他看见孙明正与几个日军搏斗，左臂的伤口血流如注。“孙明！”他大喊着冲过去，一刀解决了一个日军。
“建国，你来得正好！”孙明喘着粗气，脸上满是疲惫，“鬼子快撑不住了！”
经过一番激烈的战斗，日军终于被击溃。战士们看着满山的狼藉，心中百感交集。周队长走到建国和孙明身边，拍了拍他们的肩膀：“好样的，你们都是好样的！”
太阳缓缓升起，金色的阳光洒在凤凰岭上。战士们看着那些被重新掩埋的劳工骸骨，心中充满了敬意。他们知道，这场战斗不仅是为了保卫国土，更是为了捍卫那些逝去同胞的尊严。
“把赵刚的刺刀拿来。”周队长说道。建国将赵刚的步枪递过去，周队长仔细地擦拭着刺刀，“新兵连没有孬种，赵刚是好样的，他永远活在我们心里。”
队伍开始撤离凤凰岭，战士们的步伐坚定而沉重。建国回头看着这片洒满鲜血的土地，心中默默发誓：只要还有一口气在，就绝不允许侵略者践踏这片土地分毫。
回到营地后，孙明继续破译着缴获的文件。他发现了更多关于山本部队的秘密，还有那个神秘的“凤凰”符号背后隐藏的惊天阴谋。而此时的日军，正在策划着更大规模的进攻，一场更为残酷的战斗即将来临……
凤凰岭一战后，营地的气氛变得格外凝重。战士们虽然取得了胜利，但也付出了惨重的代价。赵刚的牺牲像一根刺，扎在每个人的心里。
孙明整日埋头在缴获的文件中，试图找出更多关于山本部队的线索。他的眼睛布满血丝，镜片后的眼神却愈发坚定。“建国，你看这个。”一天傍晚，他将一张泛黄的图纸摊开在桌上，“这是山本部队的秘密基地分布图，他们在寻找一种神秘的力量，而‘凤凰’就是关键。”
建国凑过去，看着图纸上密密麻麻的标记，眉头紧锁：“神秘力量？什么力量？”
孙明摇摇头：“我也不清楚，但从这些文件来看，他们己经找了很久。而且，他们似乎和当地的一股土匪势力有勾结。”
就在这时，外面传来一阵喧哗。建国和孙明对视一眼，迅速跑了出去。只见一群衣衫褴褛的百姓被带进营地，他们的脸上满是恐惧和疲惫。
“周队长，这些百姓是从邻村逃出来的。”一个战士说道，“土匪在村里烧杀抢掠，还说要和鬼子合作。”
周队长面色阴沉：“果然和孙明说的一样。通知各排，加强戒备，我们不能让土匪和鬼子得逞。”
当晚，建国主动申请去侦察土匪的据点。他带着几个战士，趁着夜色摸进了土匪盘踞的山寨。山寨里灯火通明，不时传来喝酒划拳的声音。建国趴在草丛中，观察着山寨的布局和守卫情况。
“队长，那边有个仓库，好像关着不少人。”一个战士低声说道。
建国顺着战士指的方向看去，只见一个破旧的仓库外站着几个土匪，不时传来打骂声。“我们先去救人，然后再端了他们的老巢。”他说道。
战士们悄悄靠近仓库，解决了门口的守卫。打开仓库门，里面的景象让他们愤怒不己。十几个百姓被铁链锁着，身上伤痕累累。“别怕，我们是八路军，来救你们了。”建国轻声安慰道。
就在他们解救百姓时，突然响起一阵急促的枪声。“不好，被发现了！”建国大喊，“快撤！”
战士们带着百姓边打边撤，土匪的火力十分凶猛。建国回头看了一眼，发现土匪中有几个穿着日军军装的人。“果然和鬼子勾结了。”他咬咬牙，心中的怒火再次燃起。
在激烈的战斗中，建国不幸中弹。他强忍着疼痛，继续指挥战士们撤退。当他们终于回到营地时，建国己经昏迷不醒。
周队长看着昏迷的建国，眼中满是担忧：“快找医生来！”
孙明守在建国身边，看着他苍白的脸色，心中十分难过。他想起和建国一起经历的生死战斗，想起赵刚的牺牲，暗暗发誓一定要为战友们报仇，一定要揭穿山本部队的阴谋。
经过医生的抢救，建国终于醒了过来。他看着守在身边的战友们，露出虚弱的笑容：“我没事，不用担心。”
“你小子，下次别这么拼命了。”周队长说道，“我们己经掌握了土匪和鬼子的更多情报，下一步，我们要主动出击，彻底消灭这股敌人。”
建国挣扎着坐起来：“算我一个！我要亲手为赵刚报仇，为那些受苦的百姓报仇！”
此时的日军营地，山本一郎正看着手中的地图，脸上露出阴险的笑容。“凤凰岭只是开始，接下来，我要让整个地区都陷入混乱。”他喃喃自语道，“神秘的力量，我一定会找到你。”
一场更大的危机正在逼近，八路军战士们严阵以待。他们知道，前方的道路充满艰险，但为了国家和人民，他们绝不退缩。在这片充满硝烟的土地上，正义与邪恶的较量还将继续，而战士们的信念，如同钢铁般坚硬，永不磨灭。
深夜的营地，油灯在寒风中摇曳。孙明将新破译的密报铺在桌上，泛黄的纸页上赫然印着“凤凰计划最终阶段”的字样。周队长凑近细看，眉头拧成了死结——日军计划在三天后启用秘密武器，将整个山区化作火海，彻底摧毁埋藏着历史秘密的凤凰岭。
“他们要动用化学武器。”孙明的声音发颤，指尖划过文件中“毒气弹”的标注，“而且土匪窝只是幌子，真正的弹药库藏在鹰嘴崖的反斜面。”话音未落，远处突然传来闷雷般的爆炸声，火光照亮半边天空——土匪们提前发动了佯攻。
建国不顾伤口，抓起赵刚的步枪就要往外冲，却被周队长一把按住：“你带三排绕后山，切断敌人补给线。孙明跟我正面迎敌，务必拖住他们到天亮。”老队长的刀疤在火光中跳动，腰间别着的两颗手榴弹早己拧开了保险盖。
山路在夜色中如墨般浓稠。建国带着战士们贴着山壁行进，突然听见草丛里传来细微的响动。“停！”他示意众人隐蔽，只见十几个蒙着黑巾的土匪正推着油桶往山下滚——这是要烧山！建国举起枪，却在扣动扳机前看清土匪袖口里露出的补丁，那是和被救百姓同样的粗布纹路。
“别开枪！”建国冲出去夺下土匪手中的火把，“你们也是被逼的？”为首的壮汉喘着粗气，脖颈处的鞭痕还渗着血：“山本抓了我们的女人孩子，说不干活就全杀光……”话音未落，一颗子弹擦着壮汉头皮飞过，远处传来日军的喊叫声：“私通八路者，格杀勿论！”
混战中，建国看见孙明被几个土匪逼到悬崖边。他挥舞着砍柴刀冲过去，却见孙明突然扯开衣襟，露出缠满炸药的胸膛：“都别动！再过来我就和你们同归于尽！”土匪们僵在原地，月光照亮孙明眼底的决绝——这个平日里文弱的书生，此刻竟比钢刀更锋利。
周队长的枪声从另一侧响起：“二排包抄！给我把鬼子的机枪哑了！”建国趁机带着壮汉等人反戈一击，砍柴刀砍进日军后背的瞬间，他闻到了熟悉的血腥味——和赵刚牺牲那天一模一样。战斗持续到黎明，当第一缕阳光刺破云层时，土匪们举着双手投降，日军残部仓皇逃窜。
但胜利的喜悦并未持续太久。孙明在清理战场时，发现了半张烧焦的图纸，上面画着一个展翅的凤凰，翅膀末端标注着奇怪的经纬度。“这不是普通坐标。”他用放大镜仔细辨认，“是水文标记——他们要炸毁上游水库，制造山洪冲垮整个山区。”
周队长立刻召集众人：“所有人，三小时内必须赶到水库！孙明，你带技术组拆弹；建国，守住大坝闸门。这次，咱们要在鬼子点火前，把他们的阴谋彻底碾碎。”
队伍在崎岖山路上狂奔，建国的伤口再次崩裂，血渗进衣料结成硬块。当他们赶到水库时，眼前的景象让人心寒：日军工兵正将炸药捆在大坝基座，山本一郎亲自站在指挥车上，白手套在阳光下晃得刺眼。
“开火！”周队长的命令刚出口，日军的重机枪突然喷吐火舌。建国带领战士们躲在巨石后，看着孙明带领的技术组在枪林弹雨中匍匐前进。一颗炮弹在大坝边缘炸开，碎石飞溅中，他听见孙明大喊：“还有三分钟引爆！必须有人下水切断导火索！”
建国没有丝毫犹豫，扯掉绷带跳进刺骨的冰水中。子弹在水面激起朵朵水花，他闭气潜游，锋利的碎石划破脚掌也浑然不觉。当指尖触到冰凉的导火索时，水面突然炸开一片血雾——不知何时，一个日军潜水兵握着匕首扑了过来。
在浑浊的水下，建国与敌人扭打在一起。他感觉肺部快要炸裂，伤口的血染红了周围的水。千钧一发之际，他摸到腰间的砍柴刀，凭着最后一丝力气挥出。温热的血在眼前散开，日军潜水兵松开了手。
建国咬牙切断导火索，浮出水面时听见岸上的欢呼声。他拖着沉重的身体爬上岸，正看见山本一郎气急败坏地摔碎望远镜。老鬼子恶狠狠地盯着他，用中文叫嚣：“凤凰岭的秘密，你们永远别想知道！”
周队长举起枪，却被建国拦住。他抹了把脸上的血和水，从怀中掏出那颗赵刚留下的子弹头：“不用急，我们有的是时间，把他们的阴谋，一个一个挖出来。”远处，朝阳染红了水库的水面，也照亮了战士们疲惫却坚定的脸庞。而这，不过是更大风暴来临前的短暂平静……
夜幕再次笼罩营地时，孙明的帐篷里亮着永不熄灭的油灯。他面前堆满了从日军据点缴获的文件，泛黄的纸张上爬满蝌蚪般的日文，其中夹杂着奇怪的机械图纸。放大镜下，一个形似凤凰的齿轮标记反复出现，齿轮中心嵌着半枚铜钱——与建国贴身收藏的那枚纹路如出一辙。
“这齿轮不是装饰。”孙明将图纸推到建国面前，声音里带着难以抑制的兴奋，“根据我破译的日志，山本部队在寻找一座‘凤凰机关’，那是甲午战争时期遗留的地下兵工厂，藏着足以扭转战局的武器。”他的手指划过图纸角落的小字，“而启动机关的钥匙，正是两枚特殊的铜钱。”
建国下意识摸向胸口，铜钱贴着皮肤的触感突然变得滚烫。他想起父亲临终前的话：“乱世之中，铜钱比枪炮更保命。”当时以为是句玩笑，此刻却如惊雷炸响。
周队长沉默良久，敲了敲桌面：“不管是什么武器，绝不能让鬼子得逞。孙明，继续查机关的具置；建国，带小队去附近村落走访，说不定有老人知道当年的事。”
走访的第三天，建国在一间破庙里找到了线索。蜷缩在角落的老乞丐脖颈处纹着褪色的凤凰刺青，浑浊的眼睛在看到铜钱的瞬间突然发亮：“当年我爹是劳工，被抓去修那座‘铁凤凰’...就在...”话音未落，庙外突然响起马蹄声。建国一把将老乞丐按倒，子弹擦着横梁飞过，在墙上留下焦黑的弹孔。
“是山本的骑兵！”建国拉起老乞丐往后门跑，却见十几个戴着樱花徽章的骑兵己经将破庙团团围住。为首的骑兵队长摘下白手套，露出手背上狰狞的疤痕——正是在鹰嘴崖被建国砍伤的那个军官。
“把铜钱交出来，我留你们全尸。”骑兵队长的军刀首指建国咽喉。老乞丐突然扑上去咬住对方手腕，建国趁机举枪射击。混战中，骑兵队的马蹄扬起漫天尘土，老乞丐在枪林弹雨中大喊：“往...往北山...”话未说完，一颗子弹穿透他的胸膛。
建国抱着老人逐渐冰冷的身体，怒火冲上头顶。他挥舞着砍柴刀冲进敌群，刀锋所到之处，樱花徽章纷纷碎裂。当他终于解决最后一个骑兵时，发现老乞丐的手指死死攥着半张地图，边缘写着模糊的“北山矿洞”字样。
与此同时，孙明在营地取得了重大突破。他从一份加密电报中破译出坐标，与老乞丐提供的线索完全吻合。“机关就在北山废弃矿洞，而且...”他推了推眼镜，眼中闪过一丝忧虑，“根据日军的补给清单，他们准备了足够炸开山体的炸药。”
周队长立刻下达命令：“连夜出发！必须在鬼子之前找到凤凰机关。”队伍在夜色中急行军，寒风卷着雪粒拍打在战士们的脸上。建国背着赵刚的步枪走在最前面，砍柴刀在腰间随着步伐轻轻晃动，刀把上的“李”字己经被血渍和汗水浸得发亮。
当他们抵达北山矿洞时，洞口的樱花旗在风中猎猎作响。洞内传来叮叮当当的挖掘声，夹杂着日军的呼喝。建国趴在洞口观察，只见矿洞内灯火通明，数百名日军正围着一个巨大的青铜齿轮忙碌，齿轮上方的穹顶刻着展翅欲飞的凤凰——与图纸上的标记分毫不差。
“右边有个通风口，我们从那里潜入。”孙明指着岩壁上的铁栅栏。战士们悄悄摸过去，解决了守卫的日军。通风管道里弥漫着铁锈和火药的气味，建国爬行时摸到管壁上凝固的血迹，不知是多少劳工的生命换来这座机关。
突然，前方传来熟悉的咳嗽声。建国心头一紧，透过管道缝隙看去，只见孙明被两个日军押着走向山本一郎。老鬼子戴着白手套的手指把玩着半枚铜钱，嘴角挂着得意的笑：“听说你很会破译密码？帮我解开机关，我饶你不死。”
“呸！”孙明啐了一口血沫，“你们永远别想得逞！”话音未落，山本一郎抽出军刀，刀刃抵住孙明的咽喉。建国心急如焚，正要掏枪，却听见周队长的声音在耳边响起：“等信号，别冲动。”
就在这时，矿洞深处传来轰鸣，巨大的青铜齿轮开始缓缓转动。山本一郎兴奋地大喊：“启动了！给我加大火力！”建国透过缝隙看见齿轮中心的凹槽——那里，正缺着半枚铜钱。
“行动！”周队长的命令传来，战士们从通风口一跃而下，枪声瞬间响彻矿洞。建国朝着孙明的方向冲去，砍柴刀砍断日军的枪托。孙明趁机挣脱束缚，捡起地上的钢笔刺向日军眼睛。
混战中，建国看见山本一郎将半枚铜钱嵌入齿轮。青铜齿轮发出刺耳的摩擦声，穹顶缓缓打开，露出一排排尘封的武器箱。“是克虏伯大炮！”孙明大喊，“甲午战争时清军订购的，还没来得及上战场就被日军抢走了！”
山本一郎疯狂大笑：“现在，这些武器将成为埋葬你们的坟墓！启动发射装置！”随着他的命令，齿轮加速转动，炮管缓缓抬起，对准矿洞出口——那里，是通往村庄和后方医院的方向。
建国握紧手中的铜钱，突然想起老乞丐最后的眼神。他奋力跃上齿轮，将铜钱嵌入凹槽。刹那间，齿轮发出惊天动地的轰鸣，转动方向骤然逆转。山本一郎惊恐地看着失控的机关，军刀当啷落地：“不！不可能！”
矿洞开始剧烈摇晃，日军的惨叫声此起彼伏。建国在混乱中抓住孙明，大喊：“快撤！这里要塌了！”两人在碎石雨中狂奔，身后，巨大的青铜齿轮轰然倒塌，带着百年的秘密和侵略者的野心，一同埋葬在崩塌的山体之下。
当他们跌跌撞撞跑出矿洞时，黎明的曙光正刺破云层。周队长带人接应上来，看着逐渐被晨光笼罩的北山，长舒一口气：“鬼子的阴谋，终于破灭了。”
建国望着手中残缺的铜钱，想起老乞丐、赵刚，还有无数牺牲的同胞。山风掠过，远处传来隐约的号声。他知道，这场战斗的胜利只是开始，在这片伤痕累累的土地上，还有更多的“凤凰机关”等待他们去守护，还有更漫长的路，需要他们用热血和生命去丈量。而那枚锈蚀的齿轮，将永远铭记着那段屈辱与抗争的历史，见证着中国人永不屈服的脊梁。
（第三章完）
