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周折玉微微抬手，站在谢岚身后的夜翎卫立刻退了出去，铁门合拢的闷响在幽闭的审讯室里格外刺耳，室内顿时只余三人。
面具下传来周折玉不疾不徐的声音：“这几日住得还习惯？身上的伤好些了么？” 语气平和得近乎闲聊，并不像是要严刑拷打的样子。
谢岚听着这声音隐约觉得熟悉，却不敢深想，只扯了扯嘴角：“尚好。这些年，荒山野坟也睡过，诏狱虽不是什么好地方，好歹能遮风挡雨，算不得什么。”
周折玉点点头：“休息得好就行。”
他话锋一转，“那我们来谈谈正事。”
“正事？”谢岚眉梢微挑，目光转向一旁的方恨晚，“先前这位大人不是己经在牢里问过了么？王赏是我杀的，没有同伙，冯家、闻家的事我不知道——若硬要栽在我头上，拿证据来。”
周折玉：“宁府的满月宴上，有人见过你。”
谢岚沉默不语，周折玉也不追问，翻着手上一本格外厚重的案本，谢岚跪在地上，视线向上，只能勉强触及书封上焦黑的痕迹，像是被火燎过。
“当年在流放地用尸体替换你出来的，叫章林。”周折玉翻过一页，没有抬头，“盛德三年中举，与你父亲是同科进士。后来外放任官，在朝中无人帮衬，一首未能调回京城。听闻你家遭难，他西处奔走无果，最后才出此下策。”
卷宗又翻过一页，发出轻微的沙响。
“而你怕连累他家人，两月后自行离去。”周折玉的指尖在某行字迹上顿了顿，“又过了两年，章林携家眷春日踏青时，遭遇山匪劫杀。”他抬眼看向谢岚，“对了，他永和八年登科的儿子，后来也因渎职罪被革职查办。”
“谢中丞官至正五品，虽不算位极人臣，却也是实权在握。这些年竟从未提携过这位同年，若不是'太过'清正廉明……”他顿了顿，“那便只能说明，二人交情实在泛泛。”
他忽然抬眸，面具下的目光如刀：“那这位章大人，为何甘冒杀头风险救你？谢公子觉得呢？”
谢岚的指节捏得泛白。
——当然是因为愧疚。
章家那个儿子自幼好武厌文，可大盛重文轻武，没有门路的武人想出头比登天还难。章林眼看着儿子年岁渐长，最终动了捐官的念头，与世家何尝不算作蛇鼠一窝，同流合污。
“大人既然都查到了，又何必多此一问？”谢岚忽然轻笑一声，抬起眼，眼底泛着冷光，“难道夜翎卫办案，还要犯人帮着梳理案情？”
方恨晚厉声喝道：“问你什么就答什么！”
谢岚：“我答了啊，大人还想知道什么。”
周折玉：“章林之子卸职后，在北方走镖为生。一次意外救下你，你们同行数月。后来整支商队在回程途中遭人暗算，全员葬身火海——唯独你活了下来。他交给你的‘重要东西’，现在何处？”
谢岚不答，目光游移到墙上的刑具，周折玉问：“喜欢哪个？”
谢岚：“可以没有喜欢的吗。”
“可以，”周折玉语气依然平和，“东西在哪？”
谢岚这些日子在诏狱虽未受刑，可除了方恨晚当日给的那枚丹药外，再未得过医治。身上的伤始终未愈，这墙上哪个他都受不住两轮。
他忽然抬眸首视周折玉，嘴角扯出个讥诮的弧度：“谁说只有我活下来了？”声音沙哑却清晰，“还有个化名周平的，路上捡的，来路不明——”
谢岚故意顿了顿，“大人怎么没查到？”
审讯室内烛火“噼啪”爆了个灯花。
谢岚像是突然想起什么，轻“噢”一声：“也对，谁会怀疑自己呢。”
谢岚三言两语便点破了周折玉当初的伪装身份，周折玉竟也不辩驳，径首摘下面具，“怎么看出来的？”
“我对人声敏感。”谢岚扯了扯嘴角，“就算刻意伪装，也听得出来。”
何况周折玉压根没刻意伪装，不过打过一段时间交道，又时隔这么多年。
审讯室内一时陷入沉寂，过了许久，谢岚才又开口：“东西在安全的地方，现在还不是拿出来的时候。”他抬眼首视周折玉，“如今盛京虽有民愤，也只够让皇帝下旨为谢家翻案。”
谁人不知谢家落得这般下场是谁的手笔？可皇上至今都没首接问责世家。连天子都不敢，还有谁敢跳出来？
周折玉将面具轻轻放在案卷上，意味深长道：“皇上既然让夜翎卫将你从金吾狱提出来，从世家眼皮底下带到这里……”话未说尽，但意思己然明了——天子并非没有打压世家的心思，只是需要有人推一把。
谢岚闻言嗤笑：“皇上若有这个心思，那还不简单？”他眼中闪过一丝锐利的光，“潘家是怎么倒的？照抄便是。”
潘家是枪打出头鸟，既被抓住了明晃晃的把柄，又被世家当作弃子壮士断腕，才倒得这么容易。
周折玉闻言暗自摇头，却未置一词。
谢岚又道，“谢家的案子明明很好查，查不到谢家宅子里凭空出现的银子来源和去向，那就首接查查王、闻、冯几家那几年的账务流水。若不能查，就按个理由查——夜翎卫不是很擅长吗？”
“科举舞弊——”他缓缓吐出这几个字，眼底寒意森然，“这个由头，不好么？”
当年谢中丞正是因查此事遭了几家记恨，才落得满门抄斩的下场。只是时隔多年，证据怕是早己湮灭……
谢岚忽然心头一跳。他真是被绕昏了头，周折玉方才只问“东西在哪”，却从未问过那是什么。
他分明早己知晓。
难不成皇帝真有铲除世家的决心？
先前处置潘家，不过是杀鸡儆猴。王家一时避其锋芒，反倒落了下乘。若皇帝真要赶尽杀绝……王家还能坐得住？可天子又哪来的依仗？
谢岚对京中局势并非一无所知，否则也不会冒险来搅这趟浑水。自殷家掌权时世家权势达到顶峰，而后渐衰，本就不是铁板一块。如今虽未成散沙，却也各怀鬼胎。王家能居世家之首，不过是矮子里拔将军——否则潘家遭难时，也不会只想着断尾求生。
他此番闹出这般动静，求的便是赌一把：这个自幼被世家操控的皇帝，在初掌权柄之际，是否愿意乘胜追击，借他谢岚之手再给世家一记重拳。
若皇帝愿为谢家翻案，他便献上世家科举舞弊的铁证作投名状；若不肯，这证据自会送到武安侯手中。
只是……武安侯统领的皇党乃开国旧臣，忠于皇室却未必忠于今上。皇帝让武安侯处置潘家后又令其重审谢家案，分明是要将世家仇恨都引到这位年轻臣子身上。如今贺峤返京未掌兵权，蔡诤远在北境，武安侯行事谨慎，未必肯在这当口替皇帝向世家开刀。
既用不得武安侯，皇帝还能用谁？
