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皇帝脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然怒到了极点，却偏偏被那柄太祖金锏和老国公占尽的大义名分死死压住，发作不得！他死死盯着老国公，眼中杀机一闪而逝，最终化为一片冰冷的阴霾。
就在这君臣对峙、气氛凝固到极点的时刻！
“八百里加急！南疆急报！”一名风尘仆仆、背插三根染血翎羽的信使，连滚爬爬地冲入大殿，声音凄厉欲绝：
“南诏王联合百越十八洞叛军，起兵十万，连破三关！镇南侯力战殉国！南疆门户洞开！叛军前锋己逼近澜沧江！南疆……危矣！！！”
轰——！
如同又一记惊雷炸响！刚刚还在为西陲大捷和朝堂对峙而震惊的满朝文武，瞬间被这南疆的惊天噩耗震得魂飞魄散！
皇帝猛地从龙椅上站起，脸色瞬间惨白如纸！南疆！他刚刚还用来作为催促“宸影”回京借口的南疆，竟然真的……失守了？！镇南侯殉国？！这简首是晴天霹雳！
老国公赵磐也愣了一下，随即，他缓缓收回了指向御座的金锏，看着皇帝那失魂落魄的样子，嘴角勾起一抹冰冷而嘲讽的弧度。他整理了一下紫蟒袍，对着御座，用一种近乎怜悯的、却带着不容置疑力量的声音，缓缓说道：
“陛下，看来……这大胤的江山，离了忠臣良将，是真的……不行啊。”
“西陲胡虏拜火教虽退，然贼心不死！南疆叛军又起，烽火连天！”
“老臣的孙儿，‘靖西侯’宸影，虽本源有损，尚在阳关‘养伤’……”
“不知陛下，此刻是急着召他回京‘领赏’呢……”
“还是……需要他继续为国征战，去南疆……收拾残局呢？”
老国公的话语，如同冰冷的刀子，狠狠扎在皇帝的心上，也扎在满朝文武的心上。皇帝看着丹樨下那份详述赵宸九死一生的奏疏，看着老国公手中那柄冰冷的太祖金锏，再听着南疆十万火急的噩耗……一股巨大的无力感和被命运嘲弄的荒谬感，瞬间淹没了他。
他颓然跌坐回龙椅，脸色灰败，仿佛瞬间苍老了十岁。他知道，在这场与老国公、与“宸影”的博弈中，他……彻底输了。不仅输了面子，更输了里子。南疆的烂摊子，除了那个此刻在阳关“养伤”的煞星，朝中还有谁能收拾？
“传……传旨……”皇帝的声音嘶哑干涩，充满了疲惫与不甘，“命靖西侯宸影，总督南疆诸路兵马，赐王命旗牌，总揽南疆一切军政要务！务必……尽快平定叛乱！所需钱粮兵员，朝廷……全力筹措！”
圣旨传出，如同尘埃落定。老国公冷哼一声，收起金锏，对着御座微一躬身，转身大步离去，紫蟒袍在晨光中翻飞，留下一个无比高大的背影和一片死寂的朝堂。
琼华苑内，六公主赵婉很快也得知了南疆叛乱和那道紧急任命圣旨的内容。
“总督南疆……他……又要去那么危险的地方了吗？”赵婉的心猛地揪紧，下意识地攥紧了手中的丝帕。案几上，那幅她凭想象描绘的、玄甲覆面的“宸影”将军画像，墨迹似乎还未干透。画像上那双眼睛，被她不自觉地画得……像极了记忆中赵宸那深邃冷冽的眸子。
担忧、牵挂、以及那说不清道不明的悸动，如同藤蔓，在她少女的心房中悄然缠绕、生长。那个神秘而强大的身影，带着她心底深埋的另一个影子，己然在她心中烙下了无法磨灭的印记。南疆的烽烟，似乎也染上了她心头的一抹愁绪。
而此刻，阳关镇西将军府内。
赵宸看着手中那份加急送来的、任命他为“总督南疆诸路兵马”的圣旨，嘴角勾起一抹冰冷而玩味的弧度。
“南疆……百越十八洞……南诏王……”他指尖敲击着舆图上的澜沧江，“真是瞌睡来了送枕头。”
“陈默！”
“属下在！”
“传令龙骧卫！结束休整，补充给养！目标——”
赵宸的目光投向东南方向，眼中燃烧着新的火焰，山河社稷图的光芒在识海中微微闪烁，仿佛也感应到了新的战场与灵蕴的召唤：
“南疆！”
