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阳关大捷的战报，如同投入滚烫油锅的冷水，瞬间在朝堂炸开了锅！火罗摄政王阿史那贺鲁授首！八万联军灰飞烟灭！西陲危局一朝解！而缔造这近乎神话般胜利的，依旧是那个神秘莫测的“义士宸影”！
朝堂之上，一片歌功颂德之声，皇帝脸上也难得露出了笑容，对“宸影”的封赏诏书雪片般飞往西陲：擢升其为西陲行营副都统，加封靖西将军，赏金万两，锦缎千匹！然而，这表面的恩宠背后，是更深沉的忌惮与猜疑。
“不足百骑，破万军，斩敌酋……此等人物，岂是池中之物？”御书房内，皇帝手指敲击着阳关送来的、关于“宸影”作战细节的密报，眼神阴鸷，“张掖的密奏语焉不详，此人来历，始终是个谜！他与赵宸……到底有无关联？”他目光扫向肃立一旁的心腹密探头子——北镇抚司指挥使阎震。
阎震躬身，声音低沉：“回陛下，镇国公府一切如常。老国公‘悲痛’过度，卧病在床，太医每日请脉。府中上下沉浸在‘丧事’之中，并无异动。‘宸影’所用战法、兵刃，虽与定国公府旧部有相似之处，然更显诡谲狠辣，尤其是……那支黑甲骑兵最后爆发的战力，近乎非人，远超昔日陷阵营！臣以为，此等人物，恐非赵家所能驾驭。或许是西域隐世高人，或是……前朝余孽？”他巧妙地将皇帝对“宸影”的忌惮，引向了更危险的“前朝余孽”方向。
皇帝眼中寒光一闪：“无论如何，此人不可久留西陲！更不能让他与赵家旧部彻底合流！”他沉吟片刻，眼中闪过一丝算计，“传旨！命吏部侍郎周琨为西陲宣慰使兼监军，持尚方宝剑，即刻前往阳关！一则犒赏三军，宣示天恩；二则……替朕好好‘看看’这位靖西将军！西陲兵权，需徐徐图之，不可尽付一人之手！”
周琨，当朝次辅周阁老之子，标准的文官清流，不通兵事却极擅权谋，更是皇帝制衡武将的一枚重要棋子。派他去，用意不言自明——摘桃子，分兵权，监视“宸影”！
***
阳关，劫后余生的雄关弥漫着胜利的喜悦与浓重的血腥。关墙破损处正在加紧修补，士兵们搬运着缴获的物资，脸上洋溢着劫后余生的笑容和对“宸影”将军的狂热崇拜。
镇西将军府（临时征用）内，气氛却并不轻松。
赵宸己卸下玄甲，换上了一身靖西将军的绯色官袍，但眉宇间的杀伐之气未减。他端坐主位，陈默、张掖分坐两侧。下首还坐着一位面色苍白、气息虚浮，却眼神锐利如鹰的青年——正是从鬼门关被硬生生拉回来的影狐！地心火莲的磅礴生机和赵宸不计代价的灵药救治，终于让他从火毒噬心的绝境中挣脱出来，虽然元气大伤，但这条命算是保住了。
“将军，朝廷的封赏到了，还有……”张掖将一份密报和圣旨抄本放在赵宸面前，脸色凝重，“监军周琨，不日即到。”
“周琨？周扒皮的儿子？”陈默嗤笑一声，眼中满是不屑，“黄毛小子，懂个屁的兵事！皇帝老儿这是信不过我们，派条狗来盯着呢！”
赵宸扫过圣旨和密报，脸上没有任何波澜，仿佛早有预料。他的手指无意识地着腰间龙鳞匕冰冷的匕柄，感受着识海中因阳关大胜、将士归心而缓缓增长的灵蕴（【灵蕴池：11.7/200】）。山河社稷图的“舆图”模块上，阳关、玉门关乃至更远的西域部分区域，细节更加清晰，甚至能隐约感知到一些地脉灵气的微弱流动。英灵殿内，高顺的烙印似乎也因这场血战的胜利意志滋养而凝实了几分。
“意料之中。”赵宸的声音平淡，“皇帝不会容忍一个来历不明、又立下泼天功劳的将领在西陲坐大。周琨此来，名为监军，实为夺权、掣肘、甚至……找机会除掉‘宸影’。”
“那怎么办？难道任由这酸儒骑在我们头上拉屎？”陈默怒道。
“当然不。”赵宸眼中闪过一丝冰冷的锐意，“他要来，就让他来。西陲刚定，百废待兴，胡虏虽败，拜火教未除，疏勒、回鹘残部仍在戈壁深处游荡，更有火罗国内忠于阿史那云的势力亟待联络……要做的事情很多，正好需要一个‘不懂兵事’的监军大人，去处理那些‘繁琐’的善后事宜。”
他看向张掖：“张总管，周琨到了之后，那些阵亡将士抚恤、关城修复预算、流民安置、与地方官绅的协调……等等‘琐事’，就‘辛苦’监军大人全权负责了。务必让他‘日理万机’，无暇‘监军’。”
