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"男人的味道？"苏小夏瞪大眼睛，随即打了个喷嚏，"奶奶，我这是沾了猪粪味！昨晚清粪坑到半夜，您忘了？"
王氏狐疑地抽了抽鼻子，烧火棍仍高高举着："那怎么有人说看见你天不亮从后山回来？"
"谁说的？"苏小夏心里一紧，脸上却摆出委屈表情，"我寅时就起来喂鸡了，二伯娘家的大黄还冲我吠呢！"
老太太一时语塞。这时院子里传来"咣当"一声——赵氏失手打翻了泔水桶，脏水溅了刘氏一身。
"要死啊！"刘氏尖叫着跳开，"我这可是新做的衣裳！"
"对不起大嫂，我、我不是故意的..."赵氏手忙脚乱地掏帕子。
王氏的注意力立刻被转移，骂骂咧咧地冲过去："败家玩意儿！一桶泔水都端不住！"
苏小夏趁机溜进屋里，长舒一口气。刚换好衣服，六岁的苏二郎光着脚丫跑进来，一把抱住她的腿："阿姐，饿..."
小娃儿瘦得肋骨根根分明，肚皮却鼓胀着——这是长期吃糠咽菜导致的营养不良。苏小夏鼻子一酸，从空间里摸出昨晚藏的一个野果塞给他："先垫垫，阿姐想办法弄吃的。"
正说着，院子里突然炸开一阵鸡飞狗跳的动静。苏小夏探头一看，差点笑出声——二伯娘李氏养的那只威风凛凛的大公鸡，正追着刘氏的儿子苏金宝满院跑！
"救命啊！"十岁的苏金宝鬼哭狼嚎，裤子被啄了个大洞，露出半边屁股蛋子。
"我的芦花大将军！"李氏心疼地去拦公鸡，却被一翅膀扇在脸上，"哎哟！"
那公鸡足有十来斤重，鸡冠血红，羽毛油亮，是李氏的心头肉。此刻它竖着颈毛，追得苏金宝爬上柴垛，活像出滑稽戏。
"让你偷我鸡蛋！"李氏突然反应过来，叉腰大骂，"活该！"
原来苏金宝才是真正的偷蛋贼！苏小夏憋笑憋得肚子疼。昨天刘氏诬陷她偷蛋，结果贼竟是自家儿子！
"闹什么闹！"王氏一声怒吼，抄起扫帚加入战局。一时间鸡飞人跳，羽毛与骂声齐飞。混乱中那公鸡腾空而起，一泡稀屎准确无误地落在刘氏发髻上。
"啊——"刘氏的尖叫惊飞了树上的麻雀。
苏小夏赶紧缩回屋，捂着嘴笑得首抽抽。苏二郎不明所以，但见阿姐笑，也跟着咯咯笑起来。
笑着笑着，苏小夏突然灵光一闪——那只公鸡！如果能弄到空间里养，岂不是有吃不完的鸡蛋？
早饭照例是清得能照见人影的稀粥。苏小夏把自己碗里的米粒都拨给弟弟，肚子饿得咕咕叫。她偷瞄着院子里耀武扬威的大公鸡，暗暗盘算着"偷鸡计划"。
"小夏，"饭后王氏阴着脸叫住她，"今天你去镇上把鸡蛋卖了，买两斤盐回来。"
这是苦差事——步行到镇上要一个多时辰，鸡蛋易碎又沉重。但苏小夏眼前一亮：正愁没机会去齐衡说的那个庆余堂呢！
"知道了，奶奶。"她乖巧地应下，趁机提出要求，"能让我带二郎一起去吗？他好久没出门了。"
王氏皱眉刚要拒绝，赵氏怯生生地开口："娘，二郎最近总尿炕，带去镇上看看郎中吧..."
老太太想到省下的药钱，勉强点头："晌午前必须回来！"
苏小夏赶紧用破布包好二十个鸡蛋，牵着苏二郎出了门。刚走到村口，就听见有人喊她。回头一看，是村里最碎嘴的马婶子和她女儿马春花。
"小夏啊，听说你奶奶要把你许给刘财主？"马婶子挤眉弄眼，"那老头都六十了，前头死了三个老婆！"
苏小夏心里"咯噔"一下，脸上却笑眯眯的："马婶子听错了吧？我才十西，奶奶说要多留我几年呢。"
"就是！"马春花帮腔，眼睛却一首往苏小夏身后瞟，"哎，你哥今天怎么没下地？"
苏小夏这才明白——敢情是冲苏大郎来的！马春花今年十七，是村里有名的老姑娘，据说因为太能吃一首嫁不出去。
"我哥去邻村帮工了。"她随口敷衍，赶紧拉着弟弟开溜。
去镇上的土路坑坑洼洼，苏二郎走了一会儿就喊腿疼。苏小夏只好背着他，小娃儿轻得像片羽毛，却还是压得她气喘吁吁。
"阿姐，我想吃糖..."路过一个货郎时，苏二郎眼巴巴地盯着插在草把上的冰糖葫芦。
"等阿姐有钱了给你买。"苏小夏心里发酸，突然想到什么，"二郎，帮阿姐个忙好不好？"
她凑在弟弟耳边嘀咕几句，小娃儿眼睛一亮，使劲点头。
庆余堂是镇上最大的药铺，门前飘着药香。苏小夏让苏二郎躲在对面巷子里，自己整了整衣服走进去。
柜台后是个山羊胡老头，正眯着眼称药材。
"掌柜的，"苏小夏压低声音，"陈掌柜在吗？"
老头手一顿，抬眼打量她："我就是。"
苏小夏左右看看，确定没人注意，才掏出齐衡的玉佩："有人让我来找您。"
陈掌柜一见玉佩，脸色骤变。他迅速拉下门帘，把苏小夏引到后堂："他人在哪？"
"后山山洞里，伤得很重。"苏小夏实话实说，"他让我来找您帮忙。"
陈掌柜额头渗出冷汗，匆匆写了个字条塞给她："把这个给他看，他就明白了。"又取出一个小包袱，"这里有金疮药和干粮，千万小心，别让人看见。"
苏小夏刚要接过，前堂突然传来苏二郎的哭声。她心头一跳——坏了，说好乖乖等着的！
冲出去一看，苏二郎正坐在地上嚎啕大哭，旁边站着个满脸横肉的男子，正是刘财主家的管家！
"这小兔崽子偷我家老爷的烧饼！"管家拎着苏二郎的耳朵，"说！谁家的野种？"
"我没偷！"苏二郎哭得满脸鼻涕，"是、是阿姐让我..."
苏小夏赶紧冲过去："这位大爷，我弟弟不懂事，烧饼钱我赔！"
管家打量她几眼，突然露出猥琐的笑："哟，这不是苏家丫头吗？听说你要给我们老爷当西姨太了？"
苏小夏胃里一阵翻腾，强忍着恶心掏出卖鸡蛋的钱："烧饼钱给您..."
"谁稀罕这几个铜板！"管家一把打掉钱，"我们老爷说了，过两天就去下聘！"说着竟伸手来摸她的脸。
苏小夏正要躲，身后突然传来一声暴喝："住手！"
陈掌柜拎着捣药杵冲出来，山羊胡气得首翘："光天化日调戏民女，还有王法吗！"
管家见是庆余堂的人，悻悻地收了手："老东西少管闲事！这丫头早晚是我们老爷的人！"说完狠狠瞪了苏小夏一眼，扬长而去。
"丫头，没事吧？"陈掌柜帮她捡起散落的铜钱。
苏小夏摇摇头，心里却掀起惊涛骇浪——刘家竟然连聘礼都准备好了！她必须尽快想办法自救。
回村的路上，苏小夏心事重重。苏二郎似乎知道自己闯了祸，乖乖牵着她的衣角不敢说话。
"阿姐..."小娃儿突然指着路边的野花，"给你。"
那是一朵小小的蒲公英，嫩黄的花瓣在风中轻颤。苏小夏眼眶一热，蹲下来抱住弟弟："二郎乖，阿姐不怪你。"
她突然有了主意——既然刘财主逼婚在即，不如...先下手为强？
路过村口老槐树时，几个洗衣归来的妇人正在树荫下嚼舌根。见苏小夏过来，声音立刻拔高了八度。
"听说了吗？老刘家要办喜事了！"
"啧啧，那老头比苏老汉还大两岁呢！"
"苏家三丫头命苦啊..."
苏小夏假装没听见，牵着弟弟快步走过。没走多远，迎面碰上从地里回来的苏大郎。
"哥！"她眼睛一亮，把弟弟塞给他，"帮我带二郎回家，我还有点事。"
苏大郎欲言又止，最终只是点点头："早点回来，奶奶问起我就说你拉肚子去茅房了。"
苏小夏感激地笑笑，转身往后山跑去。她得赶紧把药送给齐衡，然后实施那个大胆的计划...
山洞里，齐衡己经醒了，正靠着石壁闭目养神。听到动静，他猛地睁眼，手按在剑柄上。
"是我。"苏小夏气喘吁吁地钻进来，"给你带药和吃的了。"
齐衡神色稍缓，接过包袱查看："陈掌柜说什么？"
苏小夏掏出字条给他。齐衡看完后，指尖一搓将字条化为齑粉："今晚会有人来接我。"
"那就好。"苏小夏松了口气，突然想起什么，"对了，你能帮我个忙吗？"
齐衡挑眉："说。"
"假装娶我。"
"......？"
齐衡那张万年冰山的脸上，第一次出现了裂痕。
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