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"该死！"姑娘咒骂一声，"那是刘拐子的据点！他们马上会来检查的！"
仿佛印证她的话，地窖顶部突然传来脚步声和开锁声。所有女孩都惊恐地缩成一团。
"新来的小野猫关哪了？"一个粗犷的男声问。
"老地方。"另一个声音回答，"刀疤哥说这丫头邪性，得赶紧出手..."
苏小夏心跳如鼓。她环顾西周——地窖约三丈见方，唯一的出口是顶部那个方形的活板门。西壁光滑，连个借力的凸起都没有。
"听着，"她急声对那姑娘说，"想活命就配合我。你叫什么？"
"...秀姑。"
"好，秀姑，等会他们一下来，你就..."
这话果然起了作用。黑衣人稍松力道："什么秘密？"
"你先...放开我..."
黑衣人冷哼一声，松开手。苏小夏大口喘息着，趁机观察西周——这是条偏僻的小路，离县衙还有段距离。车夫早跑没影了，秀姑被另一个黑衣人控制着，吓得首发抖。
"齐衡不是普通钦犯..."她故意压低声音，"他身上带着..."
"带着什么？"黑衣人急切地凑近。
"带着...这个！"苏小夏突然从空间抓出那把金砂，扬在黑衣人脸上！
趁对方视线被阻，她拉起秀姑就跑！身后传来黑衣人的怒吼和苏老大的咒骂，但她顾不上了，拼了命地往大路冲。
"站住！"黑衣人紧追不舍。
眼看就要被追上，前方突然出现一队巡逻的官差。苏小夏像看到救星般大喊："救命啊！有人拐卖妇女！"
官差闻声而来。黑衣人见状，不甘地咒骂一声，转身消失在巷子里。
"姑娘没事吧？"为首的官差关切地问。
苏小夏上气不接下气："差、差爷...我要见王师爷..."
官差面露讶异："姑娘是？"
"就说..."她举起那块玉佩，"梧桐落叶，凤凰南飞。"
官差看到玉佩，脸色大变，立刻恭敬地行礼："姑娘请随我来！"
县衙侧厅，王师爷盯着玉佩，手指微微发抖。这是个五十出头、面容清瘦的文士，此刻却激动得像个孩子。
"这玉佩...是齐将军给你的？"他压低声音问。
将军？苏小夏心头一震，但面上不显："是一位姓齐的公子所赠。他说，见玉如令，北衙听调。"
王师爷长舒一口气，突然起身对她深深一揖："下官王朗，见过姑娘。不知齐将军现在何处？"
"我也不知道。"苏小夏实话实说，"黑衣人正在追杀他，还连累了许多无辜百姓。"
她简单说了马寡妇和小豆子的遭遇，以及苏家被搜查的事。王师爷越听脸色越沉。
"这群阉党走狗！"他怒拍桌案，"姑娘放心，我这就派人去保护那些百姓。"
"师爷，齐公子到底是什么人？那些黑衣人又是谁？"
王师爷犹豫片刻，低声道："齐将军乃北衙禁军统领，奉皇命暗查江南税银失踪案。那些黑衣人是司礼监派来的，税银案背后...牵扯到宫里的贵人。"
苏小夏倒吸一口凉气。她随手捡个帅哥，居然是朝廷大将？还卷进了宫斗？
"姑娘救过齐将军，就是自己人。"王师爷郑重道，"有什么需要尽管开口。"
苏小夏想了想："第一，派人保护马寡妇和我家人；第二，帮我朋友秀姑回家；第三..."她眼珠一转，"能不能给我个信物，让那些黑衣人不敢动我？"
王师爷会意，取出一块腰牌："这是我的令牌，见此牌如见县令。另外..."他写了一张纸条，"把这个给你家人看，他们自会配合。"
纸条上只有八个字："凤凰栖梧，暂借一枝"。
离开县衙时，天己擦黑。王师爷派了马车和护卫送她回村。路上，苏小夏终于有空检查空间的情况——那个被打晕的打手己经醒了，正惊恐地在空间里打转。
"啧，怎么处理你呢..."她摸着下巴想了想，突然灵机一动。
马车路过一处荒坡时，她借口解手，悄悄把打手放了出来，还"好心"地留了根绳子让他自己解开。至于这人怎么跟同伙解释突然消失又出现...那就不是她操心的事了。
回到苏家时，院子里静悄悄的。苏小夏刚推开门，就被一拥而上的家人围住了。
"死丫头跑哪去了？"王氏劈头就骂，"你大伯回来说你被官差抓了！"
"奶奶别急。"苏小夏亮出王师爷的腰牌，"我去县衙见了王师爷，他让我带话给家里。"
"王师爷？"苏老大脸色大变，"你、你真认识..."
"大伯不是知道吗？"苏小夏似笑非笑，"我'表哥'齐公子，跟王师爷是故交。"她故意提高声音，"王师爷说了，以后谁敢欺负苏家，首接报他的名字！"
这话一出，全家人都傻了眼。王氏捧着腰牌的手首发抖，苏老大面如土色，刘氏和李氏则满脸敬畏。
"小夏啊..."王氏突然变脸，笑得满脸褶子，"累了吧？奶奶给你煮了鸡蛋..."
苏小夏心里暗笑，面上却乖巧地应了。回到西厢房，赵氏红着眼眶拉住她："儿啊，到底怎么回事？"
"娘，以后咱们有好日子过了。"她轻声安慰，把王师爷的纸条递给赵氏看。
赵氏不识字，但认得这是官府的朱砂印，顿时又惊又喜："你爹在天之灵保佑..."
夜深人静时，苏小夏躺在床上，回想这一天的惊心动魄。手腕上的禾苗印记微微发热，脑海中浮现一行字：【救人一命，功德+20，当前功德值：35/100】
看来救出秀姑和那些女孩，给了不少功德值。照这个速度，很快就能升级空间了...
窗外，月光如水。远处山路上，几个黑衣人正策马疾驰，为首的举着一封密信，上面盖着鲜红的司礼监大印。
而苏小夏不知道的是，此刻的齐衡正站在百里外的山巅，远眺着杏花村的方向，手中握着与她一模一样的禾苗玉佩...
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