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接下来的几天（或者说，在这片没有昼夜清晰交替的血原上，魏景凡只能凭借身体的疲惫和恢复来模糊感知时间的流逝），魏景凡如同阿石的影子，艰难地在这片巨大的战争废墟中求生。
阿石没有再提血烽燧和将军，仿佛那只是一个遥远而危险的传说。他的生活简单、残酷而高效：寻找相对安全的栖身之所，收集一切可能有用的东西（锈蚀的金属碎片、坚韧的兽筋、奇特的矿石碎块），捕捉一种在废墟缝隙中出没的、速度极快、形似蜥蜴但鳞甲坚硬的“石鳞兽”，寻找新的、未被强大怪物占据的血泉点取水，以及最重要的——进行那危险的“喘气法”吐纳。
魏景凡努力地学习着，模仿着。他笨拙地学着设置简陋的陷阱，虽然十次有九次落空；他忍着恶心处理石鳞兽的尸体，剥下坚韧的鳞皮，剔出带着浓重土腥味的肉块，在阿石用火石引燃的微弱篝火上烤熟，那味道依旧难以下咽，但至少是实实在在的热食；他跟着阿石寻找血泉，每次都提心吊胆，对那浑浊的暗红水面和水下可能存在的“血线虫”充满恐惧；他强迫自己一遍遍地进行“喘气法”，每一次呼吸都如同在刀尖上跳舞，痛苦不堪，但身体深处那丝微弱的暖意和对血煞气侵蚀的抵抗力，确实在缓慢地、一点点地增强。灵魂深处那点【梦想】的光粒，似乎也在这残酷环境的压迫下，变得稍微凝实了一丝丝。
变化最大的，是他的眼神。最初的惊恐和茫然，如同被风沙打磨的石头，渐渐沉淀下来，多了一种在生死边缘挣扎出的、带着的警惕和坚韧。他学会了像阿石一样，走路时脚步放轻，目光不断扫视西周的阴影和制高点；学会了在休息时，背靠着最坚硬的石壁，手里永远攥着一块边缘锋利的石片或一根坚硬的兽骨；学会了在闻到陌生气味或听到异常声响时，瞬间绷紧全身肌肉，如同受惊的刺猬。
这天，阿石带着他来到废墟边缘一处相对较高的、由巨大金属残骸和岩石堆砌而成的“瞭望台”上。站在这里，视野开阔了许多。远处，那道连接天地的暗红光柱——血烽燧，显得更加清晰、更加巨大！它如同支撑着血色天穹的巨柱，散发着令人窒息的威压。在血烽燧的下方，隐约可见一片巨大的、被浓郁暗红色雾气笼罩的山谷轮廓。雾气翻滚涌动，如同活物，即使相隔甚远，也能感受到其中蕴含的恐怖煞气和混乱意志。
“那就是砺锋谷。”阿石的声音低沉，带着一种前所未有的凝重。他用刀尖指向那片翻滚的煞雾，“血烽燧的屏障。想靠近烽燧台，必须穿过它。”他顿了顿，目光锐利地扫视着山谷入口的方向，“看到入口那块黑色的巨石了吗？像个断头的狼。”
魏景凡凝神望去。在砺锋谷入口处，煞雾相对稀薄的地方，果然矗立着一块形状奇特的巨大黑石，嶙峋狰狞，确实如同一个被斩下的巨大狼首，空洞的眼窝仿佛正冷冷地注视着谷外的一切。
“狼首石下面，”阿石的声音压得更低，带着一丝不易察觉的敬畏，“就是‘守门人’。”
魏景凡的心猛地一跳！守门人？难道是…
他的目光死死锁定狼首石下的阴影。起初，那里似乎空无一物，只有翻滚的煞雾。但当他凝聚目力，仔细分辨时，一个极其模糊的身影轮廓，渐渐从浓郁的雾气中显现出来！
那身影并不高大，甚至有些单薄。他就那样静静地矗立在狼首石投下的巨大阴影边缘，仿佛与那块冰冷的石头融为了一体。他手中拄着一杆长枪！枪身笔首，枪尖没入地面，只留下小半截闪烁着幽冷寒光的锋刃暴露在外。枪杆似乎是由某种暗沉如夜的金属打造，上面布满了细密的、如同星辰般的磨损痕迹。
距离太远，煞雾阻隔，完全看不清面容，只能看到一个穿着残破暗色甲胄的轮廓。但就是这样一个看似静止的身影，却散发着一股令人灵魂都感到刺痛的锋锐之意！仿佛他本身就是一杆插在谷口的、饱饮鲜血的绝世凶枪！谷口翻涌的煞雾，在靠近他身周数丈范围时，竟像是遇到了无形的屏障，变得相对稀薄、温顺了一些。
魏景凡的呼吸瞬间屏住了！一股难以言喻的悸动，如同电流般窜过他的脊椎！不是恐惧，而是一种源自血脉深处的、冰冷而遥远的…共鸣？那个持枪的身影…骸骨山顶的身影…老兵呼喊的将军…是他吗？为什么…会感到一丝熟悉？
“就是他。”阿石的声音打破了魏景凡的恍惚，带着一种近乎朝圣的肃杀，“没人知道他站了多久。所有想进砺锋谷的，都必须从他面前过。或者说…从他枪下过。”他指了指山谷入口附近的地面，那里散落着一些难以分辨的白点，在暗红的土地上格外刺眼。“看到那些白东西了吗？骨头。闯谷失败者的骨头。”
魏景凡倒吸一口冷气，寒意从脚底升起。那些白骨，在巨大的山谷入口前显得如此渺小，却又如此触目惊心。
“他…会攻击所有人？”魏景凡的声音有些干涩。
“不知道。”阿石摇头，眼中也充满了困惑和敬畏，“有人说他不动，只要你不靠近狼首石十丈之内。有人说他会突然出手，一枪毙命，毫无征兆。也有人说…他只会对身上带着‘兵锋石’的人出手。没人说得清。进去的人，要么死在里面，要么…就再也没出来过。”他看向魏景凡，“想试试？”
魏景凡看着那煞雾翻涌的恐怖山谷，看着谷口那杆如同墓碑般矗立的枪和枪下模糊的身影。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。但在这恐惧的深处，那道持枪的身影，以及阿石口中那虚无缥缈的“离开之门”，却像黑暗中唯一的光源，牢牢吸引着他。
他下意识地摸了摸胸口——那里贴身放着那张跟随他穿越而来的高考准考证。此刻，那张薄薄的卡片，竟散发着一丝极其微弱、却真实存在的温热！这温热感仿佛一股微弱却坚定的暖流，注入了他冰冷的心脏。
离开！回家！
这个念头如同投入干柴的星火，瞬间点燃了他眼中沉寂的火焰！恐惧依旧存在，但一种名为“决绝”的东西，开始在他心底滋生、蔓延。
“阿石，”魏景凡转过头，眼神中之前的茫然和软弱褪去了大半，取而代之的是一种近乎孤注一掷的坚定，“你收集的那些‘血晶粉’，能分我一点吗？”
阿石看着魏景凡眼中燃烧的火焰，那是一种他熟悉又陌生的光芒——属于被逼到绝境、却又看到一丝渺茫希望的人才会有的光芒。他沉默了几秒，没有问为什么，只是默默地从怀里掏出那个装着血晶粉的小皮包，小心翼翼地倒出一小半在另一块小皮子上，递给魏景凡。
“省着点用。这东西，是吊命的毒药，也是催命的阎王帖。”阿石的声音低沉，“真要进去？”
魏景凡接过那包沉甸甸、散发着躁动气息的血晶粉，紧紧攥在手心，仿佛攥着最后的希望和赌注。他没有回答阿石的问题，目光再次投向砺锋谷口，投向那道枪下的身影。
“他…一首拿着枪？”魏景凡轻声问，目光落在那杆没入地面的长枪上。
“嗯。”阿石点头，“从没人见他放下过。据说…那枪上裹着厚厚的‘枪茧’，是他杀了多少敌人、熬了多少煞气凝出来的血痂。”
枪茧…
魏景凡的心猛地一跳！他下意识地摊开自己的手掌。因为这几日的艰难求生，手掌早己磨破了好几处，结了一层薄薄的、粗糙的茧子。他仿佛能想象，那杆冰冷的枪身上，裹着怎样一层由无数次厮杀、无尽血煞气和漫长岁月共同凝结而成的、厚重而冰冷的“茧”。
一种奇异的冲动驱使着他。他缓缓抬起手，对着砺锋谷口的方向，对着那道模糊的持枪身影，对着那杆没入地面的长枪，虚虚地、仿佛隔空触摸般，握了握拳。
指尖仿佛传来一丝微弱到近乎幻觉的、冰冷的金属触感和…一种跨越了时空的、难以言喻的孤寂与沉重。
砺锋谷的煞雾无声翻涌。谷口，那杆枪，依旧沉默地矗立着。
