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绍兴西年五月十五，涢水北岸的芦苇在暮色中连成青灰色的一片，赵虾仁趴在船头的草垛里，望着三里外的随州城墙。夕阳的余晖给城楼镀上金边，伪齐士兵的身影在垛口移动，甲叶反射的光每隔一炷香便规律地闪过——那是换岗的信号，与柳林渡俘虏交代的分毫不差。
“统领，”阮通悄无声息地爬过来，手里攥着半截芦苇，“后营的渔船都藏在下游的汊子里了，岳将军的信使说，张宪将军明日拂晓攻城，让我们三更时分烧了城南的粮仓，引敌军分兵。”
赵虾仁的目光落在城墙东南角的塔楼，那里的旗帜比别处稀疏，显然是防御薄弱处。他想起史载随州守将王嵩“勇而寡谋，善守不善攻”，此刻看来果然如此，连防御重点都摆在了易攻的西门。“让解山带十个斥候，摸去东南角塔楼，看看能不能擒个舌头，”他压低声音，“记住，别惊动守军，我们只要情报。”
解山领命离去，身影很快融入芦苇荡。赵虾仁翻身坐起，船板上的潮气透过衣甲渗进来，带着河泥的腥气。他望着随州城内升起的炊烟，忽然想起穿越前看过的《宋史·岳飞传》，里面记载收复随州时“飞遣张宪攻随州，旬日不下，牛皋往援，一鼓拔之”，看来这场仗不会太轻松。
“统领，冯益的船停在汊口了，”朱策拿着望远镜——这是汤平在赵虾仁指导下用铜镜改造的简易器具，勉强能看清远处，“他身边的亲随正往岸上撒石灰，像是在做记号。”
赵虾仁冷笑，这阉党是想标记忠义军的位置，等战后向临安告状说“私通伪齐”。“让宋志的辎重队‘不小心’把柴火卸在汊口，挡住他们的视线，”他接过望远镜，镜片里冯益正对着随州城指指点点，“再派两个老兵过去‘帮忙’，缠着他们说话，天亮前别让他们靠近主战场。”
夜色渐深，涢水的水流声变得清晰。青禾带着医坊的人在船舱里搭起临时伤兵营，药箱里的金疮药散发着苦杏仁味——这是安先生新配的方子，加了些从太行山采来的草药，据说止血效果比之前好三成。林啸坐在舱门口磨枪，青石与枪尖摩擦的声响在寂静的夜里格外清晰，青禾时不时抬头看他一眼，手里的针线穿过布条，动作比白日里慢了些。
“听说岳将军的背嵬军今夜要突袭西门？”青禾将缝好的绷带叠整齐。
“嗯，前营的张横跟岳家军的亲卫聊过，”林啸的枪尖在月光下闪了闪，“说背嵬军的刀能劈开三层铁甲，等明日见了，我得讨教讨教。”
“少跟人比狠，”青禾的声音低了下去，“随州城高，小心些。”
赵虾仁转过脸，恰好看到解山带着两个斥候回来，其中一人扛着个麻袋，里面的人挣扎着发出闷响。“统领，擒了个巡夜的队正，”解山抹了把脸上的泥，“从他嘴里掏出些干货——王嵩把主力都放在西门，城南粮仓只有五百人守着，夜里换岗是亥时三刻。”
麻袋被解开，伪齐队正的脸露出来，胡子上还沾着芦苇叶。赵虾仁蹲下身，用刀鞘挑起他的下巴：“王嵩是不是派人去邓州求援了？”
队正眼神闪烁，嘴硬道：“我只是个小卒，怎知将军的部署？”
林啸上前一步，枪尖抵住他的咽喉：“我家统领耐心有限，再不说，这涢水就是你的坟场。”
队正的喉结动了动，终于松了口：“派……派了，三日前就去了，说若随州危急，邓州的李成会派三千骑兵来援，走的是城东的山道。”
赵虾仁心中一凛，史载王嵩的确向李成求援过，只是没想到这么快。若邓州的援军赶到，张宪的攻城计划怕是要受阻。“解石，”他立刻下令，“带左营的斥候连夜去城东山道，每隔十里设一个烽火台，援军一到就点火，我们好提前应对。”
解石领命离去，身影消失在夜色中。赵虾仁看着队正，忽然改变了主意：“放他回去，就说我们只烧粮仓，不伤百姓，让他把这话传给王嵩。”林啸不解，赵虾仁低声道：“王嵩本就多疑，让他猜不透我们的意图。”
队正连滚带爬地跑了，朱策忧心道：“万一他回去报信，粮仓的守军加强防备怎么办？”
“那就更好，”赵虾仁的目光落在城南的方向，“守军注意力在粮仓，城东的山道就会更松懈，正好方便我们袭扰援军。”他想起岳飞信中的话“兵无常势，水无常形”，此刻才算真正领悟其中的深意。
三更的梆子声从随州城传来时，后营的渔船开始行动。阮通亲自掌舵，二十艘小船如黑鱼般滑向城南的粮仓，船板上的士兵们都咬着木棍，防止发出声响。赵虾仁站在指挥船上，看着火箭从芦苇荡中升起，连成一道火弧，精准落在粮仓的草垛上。
火起的瞬间，随州城的警钟大作。赵虾仁用望远镜望去，西门的守军果然乱了阵脚，不少士兵往城南跑去——王嵩果然中计了。“林啸，带前营沿河岸佯攻东门，”他下令，“动静越大越好，让王嵩以为我们要全面攻城。”
林啸的长枪队立刻列阵，盾牌敲击船板的声音如战鼓般响亮，士兵们的呐喊声震得水面发颤。青禾站在医坊的船头上，看着丈夫的身影消失在火光中，药箱里的剪刀被她攥得紧紧的。
就在此时，冯益的船忽然从汊口冲了出来，船头的灯笼晃得人睁不开眼。“赵统领！快停手！”冯益的尖嗓子穿透喧嚣，“咱家刚接到临安的旨意，说伪齐有意议和，不可擅动刀兵！”
赵虾仁心中冷笑，这定是冯益的借口，临安的旨意怎么可能来得这么快。“让宋志带辎重兵把他们拦住，”他对解山道，“就说战事紧急，误伤了监军可不好，让他们在汊口等着。”
宋志立刻领命，二十辆装满柴草的辎重车横在汊口，把冯益的船堵得严严实实。冯益气得在船头跳脚，却奈何不得——他带来的亲随都是些养尊处优的货色，哪敢真的冲过火线。
火势越来越大，城南的粮仓己成一片火海。赵虾仁看着随州城头的旗帜开始混乱，知道王嵩己方寸大乱。“撤，”他忽然下令，“沿涢水向东，去截击邓州的援军。”
船队悄然后撤时，天边己泛起鱼肚白。张宪的攻城鼓声从随州西门传来，沉闷而有力，像是在为忠义军送行。赵虾仁站在船头，望着渐渐远去的火光，忽然看到青禾正给一个受伤的斥候包扎，林啸站在她身后，用身体挡住晨露，两人的身影在晨光中叠在一起，像一幅安静的画。
“统领，”朱策拿着解石送来的烽火报告，“城东山道的第一个烽火台己点燃，邓州的援军离随州不到五十里了。”
赵虾仁的目光投向东方的山道，那里是阻止援军的关键。他知道，这一仗的胜负，不仅关系到随州的收复，更关系到岳飞收复襄阳六郡的全局。
