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绍兴二年西月初十，凤凰山的晨露沾在甲叶上，折射出细碎的光。赵虾仁站在演武场的高台上，望着列队的士兵们——他们的步伐虽依旧整齐，甲胄下的肚皮却瘪了下去，昨日的稀粥里连野菜都掺得少了。
“右营的粮还能撑几日？”赵虾仁的声音落在寂静的场地上。宋志从队列中走出，抱拳时指节发白：“回统领，糙米只剩三百石，够五千人吃三日。盐巴断了两日，弟兄们嚼干粮都难以下咽。”
赵虾仁的目光扫过台下，士兵们的喉结都在动，显然是在咽口水。他知道，这己是朝廷粮饷第三次的拖延，前两次靠右营的屯田勉强填补，可如今春耕刚过，新粮还在地里。朱策在旁低声道：“解石从济州带回消息，冯益的亲随在漕运码头刁难宋志的人，说‘忠义军剿匪有功，该多缴些粮草充公’。”
“充公？”林啸的长枪在手中转了个圈，枪尖差点戳到地面，“我军在凤凰山浴血奋战，他倒安排人在后方刮油水！”青禾刚从医坊走来，闻言脚步一顿，药箱里的陶罐发出轻响——那是她省下来的盐块，本想给伤兵调味。
赵虾仁压下心头的火气，对宋志道：“让右营把屯田的种子粮匀出一百石，先让弟兄们吃饱。再派张横带五十人去宿州，找岳将军的军需官借粮，就说……就说忠义军断粮三日了。”他知道，向友军借粮是无奈之举，但比起士兵哗变，这点脸面不算什么。
散操后，赵虾仁刚回中军帐，冯益的亲随就来了。那小厮穿着比忠义军将领还好的绸缎衣，撇着嘴打量帐内的陈设：“赵统领，我家监军说，临安的粮饷怕是要再迟些，让您先想法子垫垫。”他忽然凑近，压低声音，“不过冯监军说了，只要您肯把左营的斥候队交出来由他调遣，监军大人在秦相面前美言几句，粮饷兴许明日就能到。”
赵虾仁的手指在案上的地图上划过“临涣”二字，那里像是还留着焚粮后的焦土。他抬头时脸上己堆起笑：“劳烦小哥回禀监军大人，斥候队是岳将军亲点的编制，某可不敢私相授受。不过……”他示意朱策取来两匹绸缎，“这点薄礼，给监军大人换壶茶喝。”
那小厮掂着绸缎的重量，眉开眼笑地走了。朱策皱眉道：“统领这是……”
“冯益想插手左营，无非是想掌控情报，”赵虾仁收起笑容，“解石、解山是梁山后裔，对我忠心耿耿，岂能让他染指？这些绸缎，不过是缓兵之计。”他看向帐外，裴文正带着亲兵巡视营房，腰间的铁尺闪着寒光——那是用来执行军法的，昨日刚杖责了一个私藏干粮的士兵。
午时刚过，张横从宿州回来了，身后跟着岳家军的军需官，押着五车粮草。“岳将军听闻我军断粮，立刻从备用粮里拨了五百石，”张横抹着汗，“还说让统领莫要忧心，他己去信临安，质问粮饷为何拖延。”
士兵们看到粮车时，爆发出雷鸣般的欢呼，连最沉稳的老兵都红了眼眶。宋志指挥着分粮，糙米的香气飘出老远，小石头捧着碗，眼泪掉在粥里都没察觉。赵虾仁站在高台上，看着这一幕，忽然想起穿越前看到的“岳家军冻死不拆屋，饿死不掳掠”——原来支撑这支铁军的，不仅是纪律，更是将领与士兵同甘共苦的信任。
傍晚时分，冯益突然造访中军帐，身后跟着两个捧着礼盒的亲随。“赵统领，”他脸上堆着笑，眼角的皱纹挤成一团，“咱家听闻弟兄们断粮，特意从济州带了些‘慰问品’。”礼盒打开，里面是茶叶，还有两坛好酒，却没有一粒粮食。
赵虾仁心知肚明，这是黄鼠狼给鸡拜年。“监军大人费心了，”他让人收下礼盒，“只是弟兄们连日征战，怕是无福消受这些好物，不如换成糙米实在。”
冯益的笑容僵在脸上，转而看向帐内的将领名册：“说起来，左营的解石、解山兄弟倒是能干，昨日咱家见他们勘察地形，比临安来的参军还专业。不如……让他们来监军府当差？咱家保举他们去临安任职。”
赵虾仁端起茶杯的手顿了顿，茶水溅在案上：“解石、解山兄弟性子野，怕是受不了临安的规矩。再说左营离不得他们，还望监军体谅。”他余光瞥见冯益的亲随在名册上的“张横”名字旁画了个圈，心中冷笑——这阉党是想从底层将领下手。
送走冯益后，赵虾仁立刻召集林啸、朱策、牛皋等人。“冯益想拉拢张横，”他将名册推到桌上，“张横曾在大名府当厢军，受够了朝廷的气才来投奔，按理说是可靠的。但防人之心不可无，裴文，你去查查张横近日的动向。”
裴文躬身领命，铁尺在掌心敲出轻响：“统领放心，属下这就去。”他刚走到帐门口，就见青禾端着药碗进来，碗里是给赵虾仁治风寒的姜汤——连日操劳，他昨夜己开始咳嗽。
“统领，”青禾放下药碗，犹豫道，“方才见冯益的亲随塞给前营的一个小兵一块银子，不知在说什么。”
赵虾仁的目光锐利起来：“哪个小兵？”
“好像是……去年从宿州逃来的王二，”青禾回忆着，“就是总说想回临安的那个。”
林啸猛地一拍桌子：“这王二定是被收买了！末将现在就去把他捆来！”
“不可，”赵虾仁拦住他，“打草惊蛇反而不好。让张横盯着他，看看冯益想耍什么花样。”他端起姜汤，辛辣的暖意流进喉咙，“冯益想搅乱军心，我们偏要让队伍更齐整。”
夜渐深，中军帐的烛火还亮着。赵虾仁看着地图上的庐州，岳飞的主力己开始追击金兀术，而他的忠义军，既要防备金兵反扑，又要应对后方的暗箭。他忽然想起建炎三年招安时的誓言，那时只觉得能抗金便好，如今才知，这“忠义”二字，要在多少猜忌与算计中淬炼，才能真正站稳脚跟。
