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建炎三年十一月初五，紫宸殿宋高宗赵构坐在龙椅上，望着丹墀下争执的群臣，眼中布满血丝。昨夜金兵破恩州的急报，让御案上的《千里江山图》卷轴都染上了一层阴霾。
“陛下，”张浚出列奏道，手中展开一卷泛黄的竹简，“此乃王焕将军带回的《飞虎寨军纪实录》。其军中有‘三大纪律’：不扰民、不犯商、不劫义士，更在济州城外设粥棚救济灾民。寨主赵虾仁自耕自屯，兵器甲胄皆由山寨铁匠打造，与金兵作战十余次，从未劫掠百姓。”
“张中丞又在为贼寇张目！”秦桧越众而出，紫袍玉带在晨光中熠熠生辉，“据黄文炳所奏，赵虾仁与金兵勾连，此等叛逆之徒，岂能招安？”
“秦相何凭无据！”岳飞按捺不住，铁甲叶碰撞着发出清响，“末将己遣亲卫潜入济州，见飞虎寨竖起‘忠义抗金’大旗，闻其部与金军小股部队有过至少三次战斗，斩获颇丰。王焕将军被俘期间，赵虾仁以宾客之礼相待，释放降兵时还赠予三日粮草，此等胸襟，岂是叛逆所为？”
“岳将军，”秦桧冷笑一声，“你可知私通匪类该当何罪？赵虾仁若真心抗金，何必盘踞水泊，抗拒王师？”
“秦相此言差矣！”王焕上前，左臂的绷带渗出点点血迹，“末将兵败被擒，赵虾仁亲解其缚，言‘我等抗金不分彼此，岂能效朝廷自相残杀’。其军中有林冲之子林啸、阮氏三雄及朱武等后人，皆系忠良之后，因不堪朝廷苛政、金军抢掠才聚义水泊。若朝廷开诚布公，许以抗金之职，末将愿以全家性命担保，飞虎寨必为朝廷前驱！”
他从怀中取出一封信笺，由内侍呈上：“这是赵虾仁托末将带回的《忠义书》，愿率全寨弟兄听候调遣，只求朝廷勿以草寇视之，共复中原。”
赵构展开信笺，赵虾仁的字迹带着一股刚劲：“某本布衣，逢乱世聚义水泊，非为割据，实乃金兵肆虐、朝廷无暇北顾之际，暂借梁山泊天险保境安民。今闻陛下有意抗金，某愿率千余弟兄，为前驱破敌，首捣黄龙，迎回二圣。但求朝廷赐‘忠义’之名，许我等戴罪立功，则虽肝脑涂地，在所不辞。”
“首捣黄龙，迎回二圣……”赵构喃喃自语，手指无意识地着案头的玉镇纸。这八个字如同一把利刃，刺破了他心中苟安的迷雾，却也勾起了难言的隐痛。
“陛下！”秦桧急步上前，“赵虾仁此乃借‘忠义’之名邀功，其心可诛！若授以兵权，他日必成第二个杨幺！”
“秦相未免杞人忧天，”张浚驳斥道，“当今天下，能战之兵十不存一。飞虎寨历经数战，战力强悍，又熟悉江淮地形，正是天赐的抗金力量。若拒之门外，怕是真要逼其与金兵联手了！”
此时，内侍再次入内，声音带着颤抖：“陛下，金兵己破济南府，知府刘豫献城投降，敌军正沿运河南下！”
“刘豫降金？”赵构猛地起身，龙袍扫落了案上的茶盏，瓷片碎裂声在寂静的大殿中格外刺耳。刘豫曾是他亲点的济南知府，如今却成了第一个降金的封疆大吏。（历史上的刘豫原为北宋济南知府，1128年杀抗金将领关胜降金，逐步获得金朝信任。1130年，金太宗册立其为皇帝，国号“大齐”，定都大名府，后迁都汴京。刘豫以“膺受天命，扶汉中原”为旗号，但实际完全听命于金朝。）
岳飞扑通跪倒，铁盔磕在金砖上发出闷响：“陛下！事急矣！若再犹豫，江淮危殆！末将愿亲往飞虎寨宣旨，若赵虾仁有二心，末将提头来见！”
王焕紧随其后跪倒：“末将愿为副将，随岳将军同往！”
赵构望着殿下主战派将领们坚毅的面容，又看向秦桧那张写满“苟安”的脸，心中终于做出决断。他深吸一口气，声音带着前所未有的坚定：“传朕旨意：
其一，济州飞虎寨改编为‘忠义军’，隶属江淮宣抚司，赐‘忠义’大旗，朕御笔亲书‘忠贯日月’金匾；
其二，任命赵虾仁为忠义军统领，官拜武义大夫，赐银印一颗；另着内侍省押班太监冯益为忠义军监军，协调忠义军与朝廷联络事宜；
其三，王焕降职为副统领，戴罪立功；
其西，黄文炳、刘光世临阵脱逃，构陷忠良，革去一切职衔，流放琼州，即刻启程，不得延误！”
“陛下圣明！”岳飞、张浚等主战派齐声叩拜，王焕更是老泪纵横，伏地不起。秦桧脸色铁青，张了张嘴却在赵构冰冷的目光下缓缓退后半步，袖中的玉扳指被捏得冰凉。
当消息传往济州时，赵虾仁正站在梁山泊的瞭望台上，望着北方天际的烽烟。朱策捧着一卷《武经总要》走来，书页间夹着一片红叶：“寨主，朝廷的使者己过淮河，按行程算，三日内必到山寨。”
“三日么……”赵虾仁接过红叶，指尖划过叶脉的纹路，“告诉阮通，把水寨的‘忠义’旗换下来，换成新的。再让林啸整肃军容，让朝廷使者看看我们的军容。”
夕阳下，旧的飞虎寨大旗缓缓降下，一面绣着“忠义”二字的新旗在风中冉冉升起。
