加入书架
建炎三年九月廿三，临安行在的枢密院大堂内，铜炉中檀香袅袅，却散不去弥漫在空气中的凝重。檀木长案上，济州府通判黄文炳呈递的败报被无数双眼睛反复扫视，显露出“飞虎寨匪众近千，据水泊天险，官军失利”的字样。枢密使王渊端坐在主位，手指无意识地敲击着案几，指节因用力而泛白。
“黄文炳，”王渊的声音沉如洪钟，打破了大堂内的寂静，“你且详述，千余朝廷精兵如何溃败于数百草寇之手？”
跪在丹墀下的黄文炳浑身一颤，官服早己被冷汗浸透。他偷瞄了一眼右侧首座的右相秦桧，见其嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，顿时心胆俱裂，额头重重磕在青砖上，发出“咚”的声响：“枢密使大人容禀！非是下官指挥无方，实乃飞虎寨贼首赵虾仁狡诈如狐！此贼盘踞梁山泊，勾结水泊渔民布设暗桩，又以石灰硫磺混杂巨石，自芦苇荡中突袭我军船队，致使火攻之计未行而军心先乱……”他刻意拔高声调，眼角余光瞥见御史中丞张浚面露不豫，“更有甚者，此贼打出‘梁山忠义’旗号，煽惑乡野愚民为其卖命，我军登陆时，竟有百姓持锄头粪叉助纣为虐，堵塞河道、袭扰后路！”
“梁山遗脉？”秦桧抚着山羊须，向前轻探身躯，“当年宋江等辈受招安而终遭翦除，正可见草寇本性难移。如今北有金兵压境，南有伪齐窥伺，我朝若容此等乱民盘踞江淮要冲，恐长外敌气焰，坏我王师威仪。”他转向王渊，眼神锐利如刀，“依本相之见，当速发大军，务必要将此患剿除于萌芽之中，以儆效尤！”
“秦相此言差矣！”左侧突然响起洪亮的反对声，御史中丞张浚越众而出，“飞虎寨虽为山寨，然据前方探报，其部众不扰民、不犯商，且多次围杀小股金军及与金军有勾联的匪寨。今国难当头，正需团结一切抗金力量，岂能因地方小挫而大动干戈？某以为，当遣使招安，授其乡兵番号，既可消弭匪患，又能令其为朝廷守御淮河防线，此乃一举两得之策。”
“张中丞未免太过书生之见！”秦桧针锋相对，袍袖一挥带起一阵劲风，“方腊、杨幺之乱，皆因朝廷姑息养奸而起。赵虾仁若真心归顺，何必在济州府兵进剿时痛下杀手？依下官看，此贼不过是借‘忠义’之名行割据之实，若招安不成，反会助其壮大，届时江淮震动，悔之晚矣！”
大堂内顿时议论纷纷。主战派将领如刘光世等人纷纷颔首，认为秦桧所言极是；而张浚一党则据理力争，提及飞虎寨与金兵的零星冲突，强调收编义兵的战略价值。王渊闭目沉思，手指在案几上画出梁山泊的轮廓——那片水泊横跨京东路与淮南东路，若飞虎寨与金兵勾连，确如芒刺在背；但若能收为己用，无疑是抵御金军南下的一道活屏障。
“好了。”王渊猛地睁开眼，目光如鹰隼般扫过众人，“济州败报中提及，飞虎寨己聚兵近千，且有林冲、阮氏等梁山后人辅佐，其势己不可小觑。传本使将令：”
他顿了顿，声音中带着不容置疑的威严：
“其一，着济州知州李默戴罪立功，即刻整肃州兵，协同京东路兵马钤辖王焕所部三千禁军，限期一月内完成剿匪部署；
其二，命王焕为剿匪主将，黄文炳为监军，即刻率部开赴济州，务在入冬前荡平水泊；
其三，”王渊看向张浚，语气稍缓，“招安之事，可由张中丞派人暗中接触，若飞虎寨肯解甲归降，可奏请朝廷授予乡兵番号，但须缴械并接受改编。”
张浚欲言又止，最终只能拱手领命。秦桧嘴角勾起一抹得胜的微笑，上前一步道：“枢密使英明。为确保万无一失，本相以为，可派可信之人一同前往济州，兼督粮草转运。”
王渊沉吟片刻，点头道：“便让你府上幕僚刘光世前往，兼理粮秣事宜。”
当日午后，八百里加急金牌自临安出发，沿途驿站换马不换人，黄尘滚滚中奔向京东路。然而，古代通信效率低下，从临安到济州往返需时近月，当王焕的三千禁军在十月中旬抵达济州府时，梁山泊的水面己结上薄冰。
