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金军和黑虎寨的败军退回了黑虎寨。黄昏，黑虎寨三当家陈石走向兵器库时，听见前寨传来金兵游骑的粗笑，夹杂着瓷器碎裂的声响。他下意识按了按腰间褪色的豹皮箭囊，那是父亲解珍留下的遗物，箭囊角落绣着的解氏家花己被血渍浸得模糊。他父亲解珍和其兄弟解宝作为梁山好汉，在征方腊后虽受封赏但结局凄惨（解珍坠崖、解宝被乱石砸死），其后人在宋廷眼中仍属“贼寇余党”；靖康之变后，北方战乱频发，他们解氏族人为防备南宋官府的秋后算账，他的姓氏随母亲改为姓陈。
三日前，金兵小校完颜哈赤当着陈石的面，将抢来的少女强行拉入自己的山洞，最后只听见少女撕心裂肺的哭喊，陈石想上前阻拦，却被门外站岗的金兵和山寨的小喽啰死死拦住了……
“三当家，又去巡库？”巡哨的喽啰抱着刀柄，语气里带着三分谄媚七分忌惮。寨里都知道，自从大当家黑面神搭上金兵游骑，三当家就成了摆设，五十名金兵虽只是溃散游勇，但金军主力很可能很快就能攻占济州，大当家对其极尽谄媚，他们占据了寨中最好的窑洞，连大当家都要让他们三分。
陈石没应声，推开兵器库吱呀作响的木门。月光从破窗漏进来，照亮架上混杂的兵器：金兵的环首刀与喽啰的朴刀交错摆放，像两团纠缠的黑影。他蹲下身，指尖触到一口锈迹斑斑的钩镰枪——那是三年前黑虎寨的小喽啰在梁山废墟时捡的，枪钩上还刻着模糊的“汤”字。
“老三，躲这儿装正经呢？”黑面神的酒嗝声从门口传来，络腮胡上沾着黍米残渣，“完颜统领说了，后天卯时继续攻飞虎寨，你带前队。”
陈石猛地起身，撞得兵器架一阵晃动：“大哥！葫芦谷刚败，弟兄们伤没好利索，金兵就剩西十人，何苦给他们当炮灰？”
“炮灰？”黑面神一巴掌拍在陈石肩上，酒气熏得人作呕，“统领说了，他们攻占济州府后给咱封官，你想一辈子钻山沟？再废话，老子让你给金兵牵马！”
夜风从门缝灌进来，吹得陈石打了个寒噤。他看着黑面神摇摇晃晃离开的背影，想起三个月前，自己在济州城外亲眼看见飞虎寨的青壮护送难民转移，他们臂上的“忠义”袖标在夕阳下红得像团火。而黑虎寨的喽啰们，却跟着金兵在李村烧杀抢掠，连老弱妇孺都不放过。
后半夜，陈石躺在冰冷的石板上，听着不远处窑洞里金兵的猜拳声。完颜哈赤的大嗓门穿透土墙：“……那姓陈的小子碍事得很，等灭了飞虎寨，找个由头做了他，黑面神那蠢货还真以为能封官？哈哈……”
陈石猛地攥紧了身下的匕首。窗外，半轮残月被乌云吞没，他想起父亲解珍在梁山时“杀富济贫”的教诲，又想起飞虎寨“不抢良善”的规矩。他立即喊来亲信小柱儿带着他半枚解氏铜扣下山去联络飞虎寨。
第二天刚蒙蒙亮，“三当家，”小柱儿像只狸猫般从窗缝钻进来，脸上带着血痕，“飞虎寨……飞虎寨的人见了铜扣，让我给您带句话。”少年喘着气，从怀里掏出片梧桐树皮，上面用炭笔描着半面飞虎寨的“忠义”旗。
陈石的心猛地一跳。这是飞虎寨的暗号。他凑近月光，看清树皮背面极细的刻痕：“戌时三刻，芦苇荡接应，断金兵马草。”
“怎么弄的伤？”陈石这才注意到小柱儿额角的伤口。
“被金兵巡逻队发现了，”小柱儿抹了把脸，“他们自从败退回来后对从外面进山寨的人检查非常严格，三当家，完颜哈赤今晚在大当家屋里喝酒，说……说要借攻飞虎寨除掉您。”
陈石起身，从箭囊里抽出唯一一支雕翎箭，箭头刻着解氏家纹。这是当年父亲射落猛虎的箭，如今要用来为解家后人挣回忠义之名。“去马厩，”他将箭递给小柱儿，“告诉喂马的弟兄，今晚金兵的马料里多掺麻籽，子时起，轮班的都换成咱们的人。”
第二天晚上子时的梆子声刚过，陈石揣着半块偷来的酒曲走向金兵的窑洞。门缝里透出昏黄的油灯光，完颜哈赤的声音清晰传来：“……等黑面神带人冲上去，咱弟兄们就从后寨撤……”
陈石浑身一冷。原来金兵根本没想打飞虎寨，只是借黑虎寨当诱饵，引飞虎寨主力出巢，然后互相消耗他们。他悄悄退回兵器库，将酒曲撒进金兵的酒坛——酒曲混着蒙汗药，能让金兵睡死过去。
丑时三刻，前寨忽然传来喧哗。黑面神醉醺醺地召集喽啰，金兵们摇摇晃晃地出来，果然没带兵器。陈石按捺住心跳，对身边的亲信点头。二十名陈平的旧部悄悄摸向马厩，惊起的战马刚要嘶鸣，就被捂住口鼻。
“三当家，马料换好了！”小柱儿跑回来，额角的血痂在月光下泛着黑。
陈石握紧雕翎箭，指向后寨那棵歪脖子树：“告诉飞虎寨的人，箭落为号。”他顿了顿，从怀里掏出祖父留下的铜哨，这是当年梁山解氏兄弟联络的信物，“听见哨声，就开后寨门。”
