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太后设宴赏花，邀京中贵女入宫，沈知意自然在列。
清晨，沈知意换上一袭淡粉绣银丝山茶纹的衣裙，林氏亲自替她梳发，手指轻柔地将那支青玉山茶花簪别进发髻。
"卿卿今日真好看。"林氏笑着替她理了理衣襟，又往她腰间系了个小香囊，"里头放了安神的山茶干花，宫里头规矩多，若是乏了，悄悄闻一闻。"
沈知意抿唇一笑："母亲当我是小孩子呢。"
林氏捏了捏她的脸："在娘眼里，你永远都是。"
柳姨娘替她梳妆，在她眉心细细描了一朵半绽的山茶。
"姑娘今日定要惊艳全场。"柳姨娘笑着往她袖中塞了个小荷包，"里头是桂花糖，若是宴上饿了，偷偷含一颗。"
沈知意抿唇一笑："姨娘你也当我是小孩子呢。"
柳姨娘还未答话，沈明烨大步跨进门来，手里拎着个食盒："卿卿，路上吃！"
沈知意掀开一看，是刚蒸好的桂花糕，还冒着热气。
"二哥，我是去宫宴，又不是去郊游。"
沈明烨理首气壮："宫里的点心精致是精致，可哪能填饱肚子？"
沈砚书站在廊下，闻言轻笑："二弟说得对。"他递过一本薄册，"太后喜山茶，这是《山茶花谱》，你路上翻翻，免得宴上有人问起。"
沈知意接过，指尖触到书页边缘的朱批——那是沈砚书的字迹，标注了各家贵女的喜好与忌讳。
她心头一暖，抬眸笑道："大哥连这个都备好了？"
沈砚书推了推眼镜，温声道："总不能让卿卿吃亏。"
沈尚书负手站在院中，见妻女出来，轻咳一声："宫规森严，谨言慎行。"顿了顿，又补了一句，"若有人为难你们，回来告诉为父。"
沈知意眉眼弯弯："父亲放心。"
沈明烨在一旁插嘴："谁敢欺负卿卿，我明日就去兵部参他儿子！"
沈砚书淡淡瞥他一眼："二弟，慎言。"
沈明烨撇嘴，转而从怀里摸出个锦囊塞给沈知意："拿着，防身用。"
沈知意打开一看，竟是一把精致的银鞘小刀。
"……二哥，我是去赏花，不是去剿匪。"
沈明烨振振有词："万一有人想摘你的花呢？"
林氏忍俊不禁，柳姨娘在一旁掩唇偷笑，就连一向严肃的沈尚书都嘴角微抽。
沈知意笑着将小刀收好，挽着母亲的手上了马车。
慈宁宫的鎏金宫门缓缓开启，十二名着淡粉宫装的侍女手持缠枝莲灯分立两侧。沈知意挽着母亲的手臂踏进宫门时，一阵裹挟着山茶清芬的暖风迎面拂来，吹得她鬓边碎发轻轻晃动。
"卿卿，看。"林氏轻捏女儿指尖。
沈知意抬眸，只见九曲回廊两侧摆满青瓷花缸，碗口大的白山茶在墨绿枝叶间灼灼绽放。花瓣上还凝着晨露，被透过琉璃瓦的阳光一照，宛如撒了把碎金。最奇的是每株花心都点着朱砂，远望如美人含丹。
"太后娘娘新得的滇南山茶。"引路女官笑着解释，"说是叫'雪塔'，要用晨露兑朱砂水养着。"
正说着，前方传来珠帘晃动的脆响。主殿前的汉白玉月台上，十八扇嵌琉璃的云母屏风围出赏花区，屏风上镂空的山茶纹将阳光筛成满地花影。太后倚在紫檀雕花榻上，发间一支累丝金茶花簪随笑声轻颤。
"臣妇/臣女参见太后娘娘。"林氏带着沈知意行礼时，注意到月台东侧坐着几位华服妇人——承恩公夫人正用犀角梳子轻敲掌心，武安侯夫人手里的缂丝团扇停了摇动，所有人的目光都落在沈知意眉间那枚山茶花钿上。
那花钿着实精巧。用金粉勾勒出重瓣轮廓，花心嵌着米粒大的红宝石，随着她行礼的动作在额间流转光华。更妙的是花瓣边缘描着极细的银线，阳光一照便如晨露欲滴。
"快近前来。"太后招手的动作让腕间翡翠镯子滑落一寸，"这花钿画得妙，可是你自己描的？"
沈知意提着裙摆踏上月台，绣鞋尖从地毯山茶纹上轻轻掠过。她行礼时发间青玉簪的珍珠流苏纹丝不动，唯有眉心花钿随表情微漾："回太后，是臣女用自制的胭脂所画。山茶花粉兑了玫瑰露，再添少许金箔。"
太后闻言倾身细看，忽然笑道："哀家就说这颜色特别。去年滇南进贡的'醉胭脂'，也是这般带着金光的红。"说着指向身侧空位，"坐这儿，给哀家说说怎么调的色。"
沈知意刚入座，忽觉一道视线落在身上。隔着两丈远的紫竹帘，萧景珩正执盏望来。他今日着了雨过天晴色的常服，腰间蹀躞带上悬着的白玉山茶花佩随着举杯动作轻晃，竟与她发间的青玉簪是同样式样。
萧景珩坐在席间，手中折扇轻摇，目光落在她发间的青玉山茶花簪上，唇角微扬。
宴至半酣，太后命人呈上一幅《山茶春意图》，笑问众人："这画如何？"
众人望去，只见画上山茶簇拥，正是将军府的后花园。
——这是陆沉舟献给太后的寿礼。
萧景珩轻笑一声："画工尚可，只是少了些神韵。"
太后饶有兴致地问："哦？靖安王觉得缺了什么？"
萧景珩指尖轻点花瓣："山茶花语'理想的爱'，画中只见其形，未见其魂。"
席间贵女们掩唇轻笑——谁不知陆沉舟不擅丹青，这画怕是请人代笔的。
沈知意抬眸，正对上萧景珩似笑非笑的目光。
她忽然起身，执起案上朱笔，在画中山茶花蕊处轻轻一点。
"王爷说得极是。"她声音清泠，"山茶傲雪而开，最忌浮华，这一笔，就当是臣女替未来夫君补上的心意。"
殿中霎时一静。
萧景珩眸光微深，手中茶盏无声裂开一道细纹。
太后抚掌大笑："好！沈家丫头有胆识！"
陆沉舟站在武将队列中，目光灼灼地望着她，唇角不自觉扬起。
萧景珩垂眸看着茶盏上的裂痕，忽然轻笑："沈姑娘果然……蕙质兰心。"
描金朱轮马车碾过宫道的青石板，车檐西角的鎏金铃铛叮咚作响。沈知意刚钻进车厢，就被母亲拽着手腕拉了过去。
"哎哟——"她猝不及防跌进软垫里，发间珠钗勾住了林氏袖口的金线牡丹纹。正要抬手去解，却被母亲捏住了脸颊。
"我们卿卿今日可了不得。"林氏拇指蹭过女儿眉心的花钿，蹭得指尖染了金粉，"当着太后的面，敢接靖安王的话茬？"
沈知意顺势歪倒在母亲膝头，像小时候耍赖般用额头去蹭她掌心："母亲不怪我出风头？"说话时故意把山茶花钿蹭花了半边，金粉沾在鼻尖上。
"傻囡囡。"林氏抽出帕子给她擦脸，帕角绣的并蒂莲擦过她睫毛，"你父亲当年为拒先帝指婚，敢在金銮殿上撞柱子。"说着突然捏她耳垂，"不过那支青玉簪——"
"是陆小将军翻墙送的！"沈明烨的声音突然从车窗外炸响，吓得沈知意差点滚下坐榻。
竹帘一掀，她二哥正骑着枣红马贴车而行，枪杆上还挑着个油纸包："栗子糕要不要？"
林氏笑骂："没规矩！"却接过油纸包打开，挑块最酥的塞进女儿嘴里。
沈知意咬了一半，剩下半块被母亲自然接过吃掉，碎渣落在檀色马面裙上，像撒了几粒金屑。
车帘忽又被风吹开半角，沈知意瞥见官道两侧的山茶花影被夕阳拉得老长，花枝在粉墙上摇曳，像在追着马车跑。她忽然想起什么，转身翻找袖袋："太后赏的..."
"可是找这个？"林氏变戏法似的从怀中掏出个锦囊，里头装着太后私下给的南海珠，"就知道你会弄丢。"说着把锦囊系回女儿腰间，手指在穗子上打了个复杂的平安结。
沈知意把头靠回母亲肩上，嗅着她衣领间淡淡的沉水香。马车转过朱雀街，最后一缕夕阳透过纱帘，将母女交握的手映成暖红色，像两朵挨在一起的山茶。
萧景珩的账本上，悄然多了一行关于"山茶坊"的记录……
