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寒风裹挟着雪粒拍打着山神庙斑驳的墙壁，沈明棠守在灶台前，听着殿外呼啸的风声，心里却盘算着下一次签到。铜盆里的灵泉己所剩不多，而家人的安危，全赖系统给予的物资维系。
"咕噜——"沈承砚的肚子不合时宜地叫了起来。十二岁的少年揉着肚子，眼巴巴地望着挂在梁上的粮袋。沈明棠心头一紧，掀开布袋查看，里面仅剩不到半碗发黑的野菜。自从被奸商克扣流放口粮，全家己经两顿没正经吃饭了。
"都歇着吧，明日天亮再赶路。"沈青梧强打精神说道，可他眼底的疲惫怎么也藏不住。沈明棠躺在床上，翻来覆去睡不着，满脑子都是系统提示的"附近存在可签到点"。
天刚蒙蒙亮，她就借口拾柴溜出庙门。踏着及膝的积雪，她在庙后山坡发现一处坍塌的地窖。掀开腐烂的木板，系统提示音准时响起：【检测到可签到地点——废弃地窖，是否签到？】
"签到！"一道金光闪过，沈明棠手中多了个粗布麻袋。沉甸甸的分量让她心跳加速，打开一看，竟是满满一袋糙米！米粒颗颗，泛着珍珠般的光泽，在白雪映衬下格外。
"明棠，你在做什么？"身后突然传来沈青梧的声音。沈明棠慌忙将麻袋藏到身后，却见父亲冻得通红的脸上满是担忧，"快回去，别冻坏了。"
回到庙里，沈明棠将糙米倒入陶罐，加入灵泉熬煮。不一会儿，浓郁的米香弥漫开来，引得众人纷纷围拢。沈鹤年望着锅中翻滚的米粥，浑浊的眼睛泛起泪光："有多久没闻到这么香的米味了......"
正当全家准备享用时，庙外突然传来嘈杂的脚步声。沈明棠透过门缝望去，只见十几个衣衫褴褛的流民手持棍棒，为首的壮汉眼神贪婪地盯着屋内。
"听说这里有流放的官家人，把吃的交出来！"壮汉一脚踹开庙门，恶狠狠道。沈青梧护在家人身前，沈明棠则悄悄握紧了藏在袖中的火折子——这是她昨日签到所得的应急物品。
"各位，我们也是落难之人......"沈鹤年刚开口，就被壮汉粗暴打断："少废话！再不交出来，老子连你们一起埋了！"流民们一拥而上，场面顿时混乱起来。
千钧一发之际，沈明棠突然点燃火折子，扔向事先洒在地上的干草。火苗瞬间窜起，将流民们逼退。她趁机抓起装着糙米的陶罐，大喊："父亲，带祖父先走！"
众人冲出庙门，却发现马车己被流民破坏。沈明棠望着茫茫雪原，心急如焚。就在这时，远处传来马蹄声，一队骑兵踏着积雪飞驰而来。为首的正是冷面将军萧凛，他一身玄甲在晨光中泛着冷光，腰间玉佩随着马匹颠簸轻轻晃动。
"萧将军！"沈青梧急忙呼救。萧凛抬手示意士兵停下，目光扫过众人狼狈的模样，最后落在沈明棠怀中的陶罐上。"发生何事？"他冷声问道。
沈明棠简要说明情况，余光瞥见流民们悄悄后退。萧凛眉头微皱，大手一挥："护送他们去最近的驿站。"转头又对沈明棠道："沈姑娘，可否借一步说话？"
两人走到稍远处，萧凛盯着她手中的陶罐："这糙米......不像是流放配给。"沈明棠心中一紧，表面却镇定自若："是在庙中偶然所得，将军若是怀疑......"
"罢了。"萧凛打断她，"此次护送你们，是奉皇上口谕。"见沈明棠一脸震惊，他补充道："皇上听闻沈家流放途中仍心系百姓，特命我等暗中照应。"
沈明棠心中翻涌着惊涛骇浪。她从未想过，远在京城的皇帝竟会关注他们这群流放之人。但她更清楚，所谓"心系百姓"不过是表象，真正让皇帝动容的，怕是祖父暗中送出的那封鸣冤书。
在萧凛的护送下，众人顺利抵达驿站。这是座比之前那座气派许多的建筑，青砖灰瓦，雕梁画栋。沈明棠刚踏入门槛，系统提示音再次响起：【检测到可签到地点——官驿客房，是否签到？】
"签到！"金光闪过，她手中出现一本《北疆物产志》。翻开一看，里面详细记载着北疆特有的作物、药材，甚至还有金矿的线索。沈明棠心跳加速，这无疑是打开北疆生存之门的钥匙。
当晚，驿站管事送来丰盛的饭菜。看着家人狼吞虎咽的模样，沈明棠却无心进食。她借着添饭的机会，偷偷观察萧凛的一举一动。只见将军独自坐在角落，时而皱眉翻阅公文，时而望向他们这边，眼神深邃莫测。
夜深人静时，沈明棠被一阵低语声惊醒。她蹑手蹑脚走到窗前，看见父亲和萧凛在院中交谈。沈青梧手中拿着一张纸，借着月光，沈明棠认出那是祖父写的鸣冤书。
"沈大人放心，我定会将此信亲手交给皇上。"萧凛的声音低沉有力。沈青梧扑通一声跪下："若能为沈家洗清冤屈，青梧愿为将军赴汤蹈火！"
"起来吧。"萧凛扶起沈青梧，"我敬佩令尊的风骨，也相信沈家是被冤枉的。"他顿了顿，目光望向沈明棠的房间，"还有令爱......她远比表面看起来更不简单。"
沈明棠心中一惊，赶紧退回床上。她知道，萧凛己经开始怀疑她了。但现在不是担心这些的时候，明日抵达北疆后，等待他们的将是更严峻的挑战。而她，必须依靠签到系统，为家人在这苦寒之地谋得一线生机。
窗外，风雪依旧呼啸，却己不再像先前那般可怕。沈明棠握紧怀中的《北疆物产志》，暗暗发誓：不管前路有多少艰难险阻，她都要带着全家，在这北疆之地站稳脚跟，活出个样子来！
