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寒夜如墨，呼啸的北风裹挟着雪粒子扑在破庙斑驳的墙面上，发出沙沙的刺响。沈明棠蜷缩在角落，借着豆大的油灯微光，反复着刚从系统签到得来的那匹藏青色棉布。粗粝的触感里夹杂着细微的绒毛，在物资匮乏的流放路上，这无疑是最珍贵的馈赠。
"阿姐，祖父又咳了。"稚嫩的声音从草堆那边传来，小弟沈承砚裹着打满补丁的夹袄，像只受惊的小鹿凑到她身边，"我数着他今夜己经咳了七次......"
明棠的心猛地揪紧。自从密信事件后，祖父沈鹤年为了保护家人，在狱中受了不少磋磨，虽被萧凛暗中相助提前释放，但风寒与旧伤却愈发严重。她将弟弟冻得通红的小手捂进怀里，目光落在不远处蜷缩成一团的老人身上——沈鹤年盖着的棉被薄得几乎透光，每次咳嗽都震得草席簌簌作响。
"别怕，阿姐有办法。"她轻声安抚着，手指却不自觉地抓紧了布料。系统提示音还在耳畔回响：【获得御寒棉布十匹，可抵御零下二十度严寒】，但此刻的沈家，连一把像样的剪刀都没有。
"明棠，你在做什么？"父亲沈青梧的声音从身后传来。男人身形清瘦，因连日奔波，鬓角竟添了几缕白发，但目光依然温润如昔。他顺着女儿的视线看向布料，眼底泛起惊讶，"这是......"
"爹，我在驿站遇到个好心的商贩，用野菜换的。"明棠撒了个谎，将布料展开，"我想趁着今夜，给全家改制冬衣。"她没敢看父亲的眼睛，自从重生以来，家人虽默契地对她的"奇遇"保持沉默，但这份善意的包容反而让她愈发愧疚。
沈青梧显然不信，但只是轻轻叹了口气，从腰间摸出把生锈的匕首："用这个裁吧，小心别伤着手。"他转而从包袱里翻出个油纸包，"方才在驿站外捡了些碎布，或许能派上用场。"
明棠眼眶一热。父亲总是这样，即便在最艰难的时刻，也会把希望和温暖留给家人。她接过匕首，就着油灯开始裁剪。布料虽粗，却意外地厚实，裁开时竟发出轻微的"沙沙"声，像春蚕啃食桑叶。
妹妹沈明玥不知何时凑了过来。小姑娘的手指还裹着明棠用签到得来的护手霜敷过的布条，却执意要帮忙："阿姐，我会绣花，让我在衣领上绣朵梅花吧！"她说话时，睫毛上还沾着未化的雪粒，在昏黄的灯光下晶莹剔透。
破庙里渐渐热闹起来。母亲周淑贞找出珍藏的顶针，开始仔细缝制；沈承砚蹲在一旁，认真地把裁剩的边角料叠成小方块；就连虚弱的沈鹤年也撑起身子，用枯枝在地上画出剪裁的样式。油灯昏黄的光晕里，七双手在布料间穿梭，偶尔指尖相触，便会换来会心的微笑。
"明棠，这领口这样改可好？"周淑贞举起半成品的棉衣，针脚细密如星子。她年轻时是京城有名的绣娘，即便在流放途中，手艺也没落下。明棠看着母亲鬓角的白发，突然想起系统仓库里还有瓶驻颜丹，只是如今情势危急，实在不敢轻易暴露。
"娘，这样正好。"她接过棉衣，在祖父身上比量。老人看着孙女忙碌的身影，浑浊的眼中泛起泪光："苦了我的棠儿......"
夜深了，寒风越发肆虐。明棠却浑然不觉，专注地将最后一粒盘扣缝好。当第一件棉衣完成时，天边己泛起鱼肚白。藏青色的衣料在晨光中泛着柔和的光泽，领口的梅花栩栩如生，针脚处还特意加了层毛边，既防风又美观。
"快穿上试试！"她将棉衣披在祖父身上。沈鹤年颤抖着抚摸衣料，喉结上下滚动："这是我沈鹤年这辈子穿过最暖和的衣裳......"老人突然剧烈咳嗽起来，指缝间却没再出现血丝——这是密信事件后，他第一次没有咳血。
明棠眼眶发热，转身又将第二件棉衣递给父亲。沈青梧穿上后，笑着转了个圈："你娘说得对，咱们明棠的手艺，比京城最好的裁缝还强！"他伸手帮妻子整理衣襟，两人相视一笑，眼角的皱纹里盛满了温柔。
接下来的几日，沈家成了流放队伍里最"扎眼"的存在。别家还穿着单薄的夹袄瑟瑟发抖，他们却身着厚实的棉衣，甚至还分出几件送给了同病相怜的老弱。那些曾对他们指指点点的人，眼中渐渐多了羡慕与善意。
然而，这份平静并未持续太久。一日正午，队伍在荒原上休整时，几个押送的士兵突然围了过来。为首的百户眼神贪婪地盯着沈家人的棉衣："听说你们有上好的布料？交出来，算你们孝敬朝廷！"
沈明棠挡在家人身前，手心沁出冷汗。她知道，若是交出布料，不仅暴露系统秘密，更会断了全家的活路。就在气氛剑拔弩张之时，一声清越的马嘶划破天际。
"住手！"熟悉的声音传来。萧凛骑着黑马疾驰而来，玄色披风在风中猎猎作响。他翻身下马，目光如刀扫过士兵："沈家人的衣物是我赠予的，你们也想要？"
百户脸色骤变，讪笑着连连后退："萧将军误会了，小的们只是......"
"滚！"萧凛冷喝一声，吓得众人抱头鼠窜。他转头看向明棠，目光不自觉地柔和下来："方才在驿站听说有人刁难，特意赶来看看。"他瞥见明棠手中的针线筐，眼中闪过一丝惊讶，"这些棉衣，都是你做的？"
明棠点点头，将一件新裁的棉衣递过去："萧将军屡次相助，这是沈家的一点心意。"
萧凛接过棉衣，指尖不经意间擦过她的手背，两人皆是一怔。寒风吹过，棉衣上的梅花暗香浮动，仿佛连这荒芜的流放路，也变得温暖起来。
夜幕再次降临时，沈家众人穿着新衣挤在马车里。沈承砚抱着雪球（那只被他驯服的雪狐），兴奋地说个不停；明玥靠在母亲肩头，早己进入梦乡；祖父沈鹤年的咳嗽声轻了许多，正闭目养神。
明棠靠在车窗边，望着漫天星辰。手中的针线还带着余温，她知道，这一针一线缝起的不仅是冬衣，更是一家人对抗命运的勇气。而前方的路，或许依然艰难，但只要家人在一起，再冷的寒冬也终将过去。
