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月上三竿时，顾婉昭房内烛火未熄。
青梧将那把残琴轻轻搁在案上，琴身裂痕在烛火下泛着冷光。
她刚要退下，却见顾婉昭伸手按住琴尾："去把墨竹叫来，再让阿福守在院门口，说我要连夜整理佛经，不许任何人靠近。"
青梧应了声，脚步极轻地退了出去。
不多时，穿青布短打的墨竹掀帘进来，腰间别着把细薄的银刀——这是顾婉昭三年前从佛堂老尼处讨来的，专用来拆看经卷里的密信。
"姑娘。"墨竹屈膝行礼，目光落在残琴上。
顾婉昭指尖沿着琴身裂痕游走，停在第七根断弦处："你看这裂痕。"她的指甲轻轻一挑，原本看似自然的木纹竟裂开道细缝，"方才宴上三妹妹碰琴时，我见她指尖在第七弦上多按了半刻——那是藏东西的暗号。"
墨竹立刻会意，抽出银刀顺着缝隙慢慢撬动。
琴腹夹层被掀开的刹那，一张泛黄的绢帛滑落，还有半卷未完全展开的信笺。
顾婉昭眼尖，先将绢帛收进袖中——那是她生母临终前塞给乳母的血帕，昨日晨起时还在妆匣里，分明是被人偷了又塞进琴里。
"先看信。"她声音平稳，指尖却在信笺展开时微颤。
信上字迹工整，写着"月上柳梢头，东厢候君"，末尾没有署名，却沾着半枚朱砂印——是顾清瑶常用的并蒂莲印泥，她前日还见顾清瑶在绣绷上试过新得的印泥。
"青梧。"顾婉昭将信笺折起，"明早去东市买包桂花糖霜，要张记的。"
青梧一怔，随即福身："奴婢明白。"——"桂花糖霜"是她们约定的暗号，意为"盯紧东厢"。
第二日卯时三刻，顾婉昭扶着青梧往花园去。
晨雾未散，竹影在青石板上摇曳，远远便听见刀剑相撞的脆响。
萧承煜穿一身玄色劲装，正持剑劈向垂丝海棠，剑气过处，落英缤纷。
"阿煜。"她轻唤一声，帕子掩着唇低咳。
萧承煜转身时剑穗还在晃，见她脸色苍白，立刻收了剑冲过来："阿姐怎的起这么早？
可是昨夜没睡好？"他伸手要扶，又想起她最怕被碰痛腕间旧伤，悬在半空的手顿了顿，改去拂她肩头的晨露。
顾婉昭望着他发间沾的海棠瓣，眼底浮起丝笑意，很快又凝成愁色："昨夜那琴......"她指尖攥紧帕子，"原是我多事，偏要卖弄琴艺，倒让三妹妹难堪了。"
萧承煜剑眉一竖："她难堪？
是她先踩你绣鞋！"他想起昨夜顾清瑶故意伸脚绊顾婉昭，害她撞在琴柱上，手背都蹭破了皮，"阿姐莫要替她说话，我这就去查——"
"阿煜。"顾婉昭按住他手腕，"算了。"她垂眸时睫毛轻颤，"不过是些闺阁小事......"
"不算！"萧承煜打断她，声音放软了些，"阿姐且信我，定要查个水落石出。"他转身要走，又回头叮嘱青梧："好好看着姑娘，若她咳得厉害了，立刻去前院喊我。"
顾婉昭望着他背影消失在月洞门后，指尖着袖中那封信。
晨风吹起她鬓边碎发，眼底掠过丝狡黠——她要的，就是他这股子急不可耐。
当夜子时，东厢外的假山里，顾婉昭缩在石缝间，身上裹着青梧连夜赶制的青灰斗篷，与夜色融为一体。
她听见自己心跳声，混着不远处池塘里的蛙鸣，倒比白日里更清晰。
"咔嗒。"
东厢侧门开了道细缝，李妈妈探出头来。
这个顾清瑶生母的陪嫁丫鬟，往日总板着脸教训下人们"规矩"，此刻却缩着脖子，像只偷食的老母鸡。
她左右张望两下，从袖中摸出封信，塞进墙缝里块松动的砖下。
顾婉昭眯起眼——那砖下，正是白日里她命墨竹做的记号。
片刻后，个外院小厮晃过来，装模作样踢了踢石子，弯腰拾起信。
李妈妈迅速闪进门内，门闩落下的轻响在夜里格外清晰。
"墨竹。"顾婉昭低唤。
暗处人影一闪，墨竹如狸猫般窜出，跟着小厮往院外去了。
顾婉昭摸出怀里的信笺，与方才李妈妈塞的那封比对——字迹如出一辙。
她裹紧斗篷往回走，月光将影子拉得老长，像条蓄势待发的蛇。
第三日辰时，花厅里飘着新沏的碧螺春。
顾明姝端着茶盏的手微微发抖，顾清瑶缩在她身后，手指绞着帕子，指节发白。
"柳娘子。"顾婉昭将那封情书推到案上，"你素日教姐妹们习字，可认得这是谁的笔迹？"
柳娘子是侯府乐师，最擅鉴别字迹。
她凑近看了两眼，喉结动了动："这......倒与三姑娘前日交的《女戒》习字，笔画间架极像。"她偷眼瞧顾清瑶，见那姑娘正狠狠瞪她，又缩了缩脖子，"许是小女眼拙......"
"柳娘子不必慌。"顾婉昭轻笑，"三妹妹，你且说说，这'东厢候君'的信，是要与谁私会？"
顾清瑶突然跳起来，茶盏"啪"地摔在地上："你血口喷人！
这信定是你伪造的！"她扑过来要抢信，却被青梧拦腰抱住。
"三妹妹急什么？"顾婉昭望着她涨红的脸，"昨日东厢墙缝里，李妈妈又塞了封信——你说巧不巧，和这封笔迹一模一样。"她顿了顿，"还是说，李妈妈也在替你伪造？"
顾清瑶脸色瞬间惨白，后退两步撞在椅背上。
顾明姝忙去扶她，却被她甩开手。
"姐姐......"顾清瑶声音发颤，"我没有......"
"我信你。"顾婉昭叹气，"许是姐姐多心了。
只是这琴里藏信的事，总要给老夫人个交代。"她将信笺收进袖中，"三妹妹若有难处，不妨与姐姐说......"
"阿姐！"
一声唤打断了她的话。
萧承煜掀帘进来，额角还沾着薄汗，手中捏着封皱巴巴的信。
他目光扫过顾清瑶，又落在顾婉昭身上，喉结动了动："方才门房送来的，说是匿名信。"
顾婉昭接过信，指尖触到封皮上的水渍——像是被人匆忙擦拭过的泪痕。
她抬眼时，萧承煜正盯着她袖中露出的半角信笺，眼底翻涌着她读不懂的情绪。
窗外突然起风，吹得烛火摇晃。
顾婉昭展开匿名信，第一行字便让她心跳漏了半拍——
"顾三姑娘的信，是替人顶罪。"
