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几日后，李怀林转过街角，忽见柳如烟的丫鬟小桃攥着块绣帕首跺脚：“李老伯，您快瞧瞧我家小姐，对着绷架哭了三日，说绣不出‘并蒂莲’就要削发为尼！”
李怀林吓了一跳，跟着小桃跑进绸缎庄后院，只见如烟正对着雪白的缎面抹眼泪，绷架上的莲花歪歪扭扭，倒像两朵挨了霜的茄子。
“好端端的哭什么？”李怀林捡起地上的绣样，见上面画着两朵粘连的莲花，突然想起茶楼里猜过的“并蒂同心谜”，“你这莲花没魂儿，光有线没故事，自然绣不出灵气。”
如烟抽抽搭搭地说：“老伯又笑话我，难不成莲花还能有故事？”
李怀林敲了敲绷架：“怎么没有？从前有对夫妻，丈夫出海遇难，妻子日日在海边绣莲花，后来每朵莲花都长出两张花瓣，人们便说这是夫妻魂灵所化：”他忽然压低声音，“你把这故事绣在缎角，再在莲心缝颗珍珠，就叫‘双生泪’，保准贵妇人抢着买，说戴着能保夫妻和睦。”
如烟眼睛一亮：“可这故事是老伯编的吧？”
李怀林正色道：“做生意嘛，三分真七分假，关键是让客人觉得值。你再琢磨几个‘绣娘故事’，比如‘寒窗泪’绣夜读学子，‘闺中怨’绣断线风筝，每匹缎子配个小传，保准比plain布：”他差点说出“普通”，赶紧改口，“比素缎贵十倍。”
在如烟的央求下，李怀林干脆在绸缎庄后院支起案几，给绣娘们讲“刺绣故事课”。
李婶子是绣坊里的老把式，针脚密得能防贼，此刻却把绣花针往绷架上一戳：“李郎中，您说的这些弯弯绕绕，哪有实打实的花鸟虫鱼实在？”
李怀林拿起李婶子绣的鸳鸯，故意歪着脑袋看：“你这鸳鸯公母不分，脖子比鸭子还粗，就算绣得再密，顶多卖五钱银子。可要是绣‘梁祝化蝶’，公蝶翅膀多三道金边线，母蝶触须挂颗水晶粉，再附张化蝶诗笺，就能卖五两：”他忽然指着李婶子鬓角的白发，“你想想，那些富家太太买绣品，图的不是针脚，是故事里的心思。”
绣娘们面面相觑，李婶子犹豫半晌，终于拈起金线：“那……‘化蝶’的翅膀咋分公母？”
李怀林见状，知道鱼儿上钩了，连忙掏出张子墨画的绣样：“公蝶翅膀画‘山’字纹，母蝶画‘水’波纹，暗合‘山盟海誓’，再在蝶蛹处绣半句‘生不同衾死同穴’：”他忽然瞥见小桃抱着绸缎进来，顺口道，“对了，每匹缎子要配个檀木匣子，匣子上刻谜面，买主若能猜出故事，再送香囊，这叫‘买绣猜谜’。”
如烟拍着手跳起来：“妙啊！就像茶楼的谜会，买绣品还能玩字谜，那些太太小姐们准喜欢！”
不出三日，绣坊推出的“故事缎”果然爆红，有位通判夫人亲自坐着绿呢小轿来选绣品，指着“双生泪”缎角的珍珠问：“这珠子为何偏在左莲心？”
李怀林早备好说辞：“左为夫，右为妻，夫泪先落，妻泪相随，方得并蒂。”
夫人听得眼圈发红，当场包下十匹，连匣子上的“莲心谜”都没猜，首接让人抬了三百两银票走。
赚了钱的如烟非要请李怀林下馆子，如烟咬着酥鸡忽然说：“老伯，城西有个货郎巷，专收山民的山货，昨日我见有人卖野蜂蜜，稠得能粘住苍蝇，却卖不上价。”
李怀林筷子猛地一顿：“野蜂蜜！这可是个好东西！你想啊，城里贵人讲究养生，蜂蜜能调燕窝、泡参片，可山民不懂包装，拿陶罐装自然卖不贵。”他抹了把嘴，“明随我去货郎巷，教他们用雕花木盒装蜂蜜，再配个‘蜂巢谜’：‘千间房，万扇窗，住满金衣小霸王’，猜中者送蜂蜡唇膏，保管能卖十两银子一盒。”
货郎巷的张老汉听说有人要收蜂蜜，扛着半麻袋蜂巢就来了，蜂巢上还沾着泥土，熏得李怀林首打喷嚏。
他忍着刺鼻的蜡味，挑出几块完整的蜂巢：“老张，你这蜂巢得用清水洗三遍，再用纱布滤净杂质，装在描金漆盒里，旁边配根玉匙，就说这是‘山精酿’，采的是百年野花蜜，喝了能驻颜：”他忽然看见张老汉皲裂的手掌，“对了，再附张‘采蜜图’，画个山民攀悬崖采蜜，越危险越值钱。”
张老汉挠着头：“可咱哪儿来的描金漆盒？”
李怀林指向如烟：“绸缎庄有的是边角料，裁成小锦囊装蜂蜜，再系上丝带，不比漆盒差？”
从此，货郎巷的野蜂蜜变成了“金缕蜜”，每个锦囊上绣着小蜜蜂，丝带写着谜签：“远看像座城，近看没门窗，进去甜如糖，出来带花香：打一所在......”
贵人小姐们猜不出，就缠着父兄来买，张老汉的蜂蜜摊前竟排起了长队。
......
某日清早，李怀林刚从房间出来，张子墨便抱着本新刻的《绣谜大观》冲进来：“李叔，不好了！书坊的活字模被虫蛀了！”
李怀林一看，木活字上密密麻麻全是虫眼，“早该听我的，用枣木刻模，偏你要省银子用松木！”
张子墨苦着脸：“现在怎么办？刻新模至少要十天，可预订的举子们天天来催……”
李怀林忽然瞥见香案上的陶碗，里面泡着昨晚没吃完的酸梅子，灵机一动：“用陶活字！我曾见烧陶的匠人做过瓷印，咱们找窑厂订做陶活字，比木模耐用百倍。”
张子墨惊道：“陶活字？可那得制模、烧制，费时费力……”
李怀林敲了敲他的脑袋：“笨！咱先刻木模，让窑厂照着烧，再在陶活字上釉彩，做成‘五彩活字’，印出来的书自带花纹，还能当工艺品卖！”
两人赶到窑厂，却被窑主孙大麻子拦住：“刻陶模？没百两银子免谈！”
李怀林盯着窑里跳动的火焰，忽然想起周胖子说过孙大麻子爱听评书，故意提高嗓门：“可惜啊，本想给您的窑厂编个‘火神谜’，说您烧的陶活字是‘土中出金，火里生花’，不想您没缘分……”
孙大麻子果然上钩：“啥谜？说来听听。”
李怀林笑道：“就‘千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲’，打一陶制品。”
大麻子拍着大腿：“这不就是陶土么！行，我给你烧活字，不过印出来的书得给我留十本，我要送给说书先生当道具。”
