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轰然崩塌的钟表店掀起漫天烟尘，呛得人几乎窒息。
陈牧之顾不得手臂的擦伤，凭借着远超常人的力量，硬生生从扭曲的钢筋和破碎的砖石中，拽出了一截尚算完整的青铜齿轮。
这齿轮约莫巴掌大小，入手冰凉，边缘闪烁着幽暗的青光，显然并非凡品。
就在他指尖触碰到齿轮的刹那，眉心天眼陡然一阵灼痛，视野中的世界瞬间褪色，唯有那青铜齿轮清晰无比。
他“看”到了！
齿轮内侧，细密如蚁的刻痕清晰可见，那赫然是他祖父陈道陵的名字！
而在名字旁边，更有一圈用猩红液体描绘的诡异咒文，散发着令人心悸的邪祟气息。
这咒文，与那封神秘信笺上提及的“时间密钥”图样，竟一般无二！
“时间密钥……竟然是这个东西！”陈牧之心中惊涛骇浪，祖父的名字与这不祥的咒文联系在一起，让他生出一种强烈的不安。
“咳咳……咳……”一阵剧烈的咳嗽声自身后传来。
陈牧之猛然回头，只见本应被掩埋的小梅，竟颤巍巍地从一堆瓦砾中爬了出来。
她俏丽的脸庞上沾满了尘土与血污，原本清澈的眼眸此刻却在正常的黑色与一种诡异的青铜色之间急速闪烁，仿佛有两个灵魂在她的体内激烈争夺。
“齿轮……每一块这样的齿轮里……”小梅的声音嘶哑干涩，带着不属于她的金属质感，“都……都嵌着傀儡师的一滴精血……你们陈家……世世代代……都是天枢阁的……的……啊！”
话音未落，小梅的瞳孔骤然凝固成纯粹的青铜色，她喉咙里发出一声凄厉的尖叫，数道肉眼几乎难以察觉的青铜细丝凭空出现，如同毒蛇般缠上了她的脖颈，猛然收紧！
“小梅！”陈牧之目眦欲裂，正要上前。
“小子，别管她了！快！”老王那虚弱不堪的残魂突然从陈牧之胸前的玉佩中飘出，焦急地嘶吼着。
他化作一道淡薄的虚影，不顾魂体可能因此溃散的风险，强行凝聚力量，将一枚不知何时捡到的、布满裂纹的罗盘碎片，狠狠刺向了青铜齿轮中心那个不起眼的凹槽！
“咔！”
一声轻响，罗盘碎片与齿轮完美契合。
霎时间，齿轮表面的血色咒文仿佛活了过来，爆发出刺目的红芒！
红芒冲天而起，在半空中交织成一幅动态的画面。
画面中，一位身着古朴长袍、面容与陈牧之有七分相似的中年人，正是他的祖父陈道陵，正神情肃穆地与一位笼罩在黑色斗篷下、看不清面容的神秘人签订着一份古老的羊皮卷契约。
那神秘人身上散发出的威压，即使隔着影像，也让陈牧之感到一阵心悸，那定然是天枢阁主！
契约签订的最后一刻，羊皮卷末尾处，一个坐标点骤然亮起，无比清晰。
陈牧之瞳孔骤缩，一股寒意从脚底板首冲天灵盖！
那个坐标……那个坐标他死也不会忘记！
那是他穿越前，发生惨烈车祸的地点！
“怎么会……怎么会这样？！”巨大的信息量和冲击力，几乎要将他的神智撕裂。
祖父百年前的契约，竟然关联着他百年后的命运？
这其中到底隐藏着何等惊天的阴谋？
“天枢阁……傀儡师……”陈牧之双拳紧握，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
他猛地想起，穿越前，在车祸发生的瞬间，他似乎捏碎了什么东西。
那东西……是家族传承下来的一枚不起眼的玉佩，玉佩中似乎藏着一片……法则碎片！
“啊啊啊！”陈牧之仰天怒吼，一股难以言喻的暴虐与不甘在他胸中炸开。
他意念一动，尝试调动那股残存在血脉中的、源自法则碎片的力量。
刹那间，一道道细密的金色纹路如同活物般从他心脏蔓延而出，顺着他的血脉，迅速遍布全身，最终汇聚于他的指尖！
他的手指，此刻闪烁着淡淡的金芒，带着一股超脱凡俗的韵味。
没有丝毫犹豫，陈牧之伸出闪耀着金芒的手指，猛地触碰向那悬浮在半空、依旧散发着红光的青铜齿轮！
“嗡——！”
仿佛时间在这一刻凝固。
当他的指尖与齿轮接触的瞬间，陈牧之的脑海轰然炸响，眼前的世界支离破碎，取而代之的是无数个重叠交错的时空节点！
每一个节点中，都有一个“陈牧之”，但他们的脸上都戴着一张模糊不清的面具，正在机械地、重复地与那位天枢阁主签订着同样的契约！
一遍又一遍，永无止境！
“不——！”陈牧之发出绝望的嘶吼，他想挣脱，却发现自己仿佛被无形的锁链捆绑，只能眼睁睁看着这令人窒息的一幕。
就在这时，那枚承载着契约画面的青铜齿轮，在金色纹路的侵蚀下，表面的血色咒文开始寸寸断裂，齿轮本身也发出了不堪重负的呻吟，裂纹如蛛网般蔓延。
“咔嚓……砰！”
青铜齿轮彻底崩解，化作漫天青铜粉末，消散在空气中。
半空中的契约画面也随之消失。
“噗！”陈牧之猛地喷出一口鲜血，踉跄后退，脸色惨白如纸。
法则碎片的力量太过霸道，强行窥探时空隐秘，让他付出了不小的代价。
就在此刻，异变陡生！
一首被青铜丝勒住咽喉、奄奄一息的小梅，眼中那最后一丝青铜色突然褪去，恢复了短暂的清明。
她用尽全身最后一丝力气，如同回光返照般，猛地扑向陈牧之，一口咬在了他伸出的手腕上！
“呃！”陈牧之只觉手腕一阵剧痛，低头看去，小梅正死死咬着他手腕上那道自穿越以来便存在的、时隐时现的奇特烙印！
“钟……钟表店……地窖……”小梅的口中溢出鲜血，声音微弱却带着一丝急切，“藏着……能斩断……斩断血契的……老怀表……快……去……”
话音未落，一张狰狞的青铜面具凭空浮现，仿佛从虚无中伸出的魔爪，猛地罩住了小梅的头颅！
“不！小梅！”陈牧之悲愤交加，想要阻止，却己然不及。
青铜面具上光芒一闪，小梅的身躯瞬间化作点点光斑，被面具彻底吞噬，连一丝痕迹都未曾留下。
那青铜面具在空中微微一顿，仿佛不带任何感情地瞥了陈牧之一眼，便悄无声息地隐没于虚空。
一切发生得太快，快到令人措手不及。
陈牧之呆立当场，手腕上，小梅用生命咬出的牙印深可见骨，鲜血淋漓。
她的最后遗言，如同惊雷般在他脑海中回荡。
“地窖……老怀表……斩断血契……”
一股滔天的怒火与决绝，从陈牧之心底燃起。
他看了一眼小梅消失的地方，又低头看了看自己手腕上那既是伤痕也是线索的烙印。
没有丝毫犹豫，陈牧之猛地转身，双目赤红，循着小梅最后洒落的、混杂着青铜锈迹的血点，他疯了一般冲向钟表店那片更为幽深的废墟深处。
他记得，那里似乎有一个不起眼的、通往地下的入口！
很快，他找到了那个被瓦砾半掩的入口。
没有片刻迟疑，他一脚踹开腐朽的木板，纵身跳入漆黑的地窖。
地窖内阴暗潮湿，弥漫着一股陈腐发霉的气息。
陈牧之强忍着身体的虚弱与精神的疲惫，眉心天眼之力再次催动到极致，金光暴涨，试图穿透这无边的黑暗。
刹那间，地窖深处那面原本平平无奇的石壁，在他天眼的注视下，发生了翻天覆地的变化——
