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早朝散后，牧灼野一路三步并作两步拦住云琅月的御驾：“陛下，今日的面选能否取消？”
“过程总要走完，不然如何向群臣交代？”云琅月倚在辇中，指尖轻点车帘，“好了，牧将军且回去准备。一个时辰后，太极殿正式面选。”
“陛下您只选属下好不好？……”牧灼野急得向前半步，被侍卫拦住仍伸长脖子。
“样子总要做做的。”云琅月挑眉轻笑，“后面还有才能和……别的选拔，总要一轮轮淘汰。”
“属下明白了……”牧灼野蔫头耷脑退下，转身时突然又精神抖擞——得赶紧回去好好拾掇，定要艳压群芳！
太极殿内，百名公子列队而立，或温润如玉，或英气逼人。
云琅月漫不经心地扫视，突然顿住：“洛神医，你怎么也在？”
角落的洛千羽撩袍出列，躬身道：“启禀陛下，是太上皇特许草民参选。”
牧灼野原本正整理袖口，闻言猛地转头。瞥见洛千羽清瘦的身影，他暗暗咬牙——这两年这家伙两次当面向月儿表白，都被婉拒，居然还敢来掺和！“脸皮真厚。”他冷哼一声转回身，着腰间玉佩冷笑。
反正都是陪衬，月儿早就答应只选他做皇夫，这些跳梁小丑又能掀起什么风浪？
“林太傅家三公子林昌明上前，户部侍郎家第三子张昌宗上前……”随着太监尖细的唱名声，参选者依次上前。
最终，云琅月选了包括牧灼野、洛千羽在内的五十八位公子。
“恭喜这五十八位公子，三日后可参加才艺选拔。”
牧灼野当即黑了脸，待晚上便把云琅月压在榻上迟迟不放。
“陛下，为何选洛千羽？”面对他一次次逼问，云琅月气极：“朕说了选洛大哥只是看在他和父皇的面子上！总不能第一轮就把人淘汰，你还有完没完？”
“我不要！下一轮必须把他淘汰！”牧灼野攥住她手腕，“比才艺是众目睽睽，总不能作弊！”
“比完才艺，接下来比什么？”
云琅月别过脸不答。
牧灼野见状，长臂一揽将人扣在怀中，滚烫的吻落下来。
云琅月被折腾得连连，只能连连讨饶：“好了好了！朕告诉你——比床上功夫！”
“什么？！”牧灼野猛地抬头，“难道要他们一个一个和你……”
“按前朝规制是这样。”云琅月红着脸打断他，“但放心，才艺比赛多淘汰些，留几个做做样子。朕到时候软硬兼施，让他们走个过场便是。”
“陛下不许骗我！”
“不骗不骗！就你一个，朕都应付不来，再多选几个，哪还有精力上朝？”云琅月嗔怪地戳他胸口，牧灼野这才松开手，却仍将人牢牢圈在怀中，眼底醋意未消。
三日后的才艺比拼，彻底颠覆了众人对洛千羽的认知。
这位平日瞧着文文弱弱的洛神医，不仅剑术行云流水，马术更是矫健如飞，提笔挥毫写下的文章亦是文采斐然，实打实的文武全才。
一番激烈角逐后，最终仅余牧灼野、洛千羽在内的六人脱颖而出。
“陛下，这淘汰得是不是太过严苛了些？”有大臣忍不住上前规劝，“您看能否再多选几位？”
“不行！”云琅月柳眉一竖，凤目扫过群臣，“选那么多，朕哪有精力应付？若是误了朝廷大事，你们又该骂朕昏君，到时朕岂不是得不偿失？”
被她厉声斥责，大臣们个个面色讪讪，再不敢多言。
其中一位老臣暗自庆幸——好在入选的六人中有自家孙子，天地良心，他方才那番话，可全是为了东林国的昌盛着想，若不是心系社稷，孙子都入选了，他何苦多嘴？
太监尖细的嗓音再次响起：“入选的公子们，三日后参加入幕之选。”唱和声落，落选者们个个面色惨然，虽满心不甘，却也只能垂头丧气地散去。
三日后，云琅月寝殿的偏殿外，蝉鸣聒噪。
六位候选者依次入内，前西人进去不到一炷香便匆匆出来。
院中等候的大臣们见状连连摇头，而那西人神色各异，或尴尬或狼狈，皆是欲言又止地摇头离去。
“第五位，洛千羽！”
洛千羽红着脸踏入帐内，却见云琅月端坐在榻上，衣衫整齐，全然没有与人欢好的痕迹，悬着的心顿时落下几分。
“月儿……”他刚开口，便被云琅月打断。
“洛大哥，我知道你是看父皇的面子才来参选的。你坐着喝杯茶便出去吧。”
“我是真心来参选的！”洛千羽突然急声说道，俊脸涨得通红，“若月儿不信，今日……今日我便与月儿一试。月儿若觉得我还行，便留下我可好？”
“洛大哥，你说什么胡话！”云琅月惊得站起身，“我们自幼相识，我一首拿你当邻家哥哥，实在做不来那种事！”
“月儿，你我行了夫妻之礼，便不会再觉别扭。”洛千羽攥紧拳头，这是他最后的机会，哪怕再难堪也要争一争。
云琅月叹了口气：“洛大哥，你也看到了，我并未与他们行房。你先出去吧。”
“那陛下如何选夫？”
“待甄选结束，我自会宣布结果。”
洛千羽满心不甘，却只能转身离开。
殿外传来通报：“牧灼野进殿！”话音未落，牧灼野己大步闯入，一把将云琅月搂进怀中，上上下下仔细打量。
“干什么呢你？”云琅月挣扎道。
“他们可有动你？”
“我是君，没有我的命令，他们谁敢放肆？”
牧灼野却仍不放心，死死盯着云琅月的眉眼，又掀开她衣袖查看肌肤。见她眉间无异色，衣衫整齐，露在外面的皮肤也毫无异样，这才松了口气，却仍嘟囔道：“属下不信，属下要亲自检查一番……”
