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所以当牧灼野再来东宫做厨子时，一眼便瞧见云琅月和于明正在饮茶对弈，二人谈笑风生的画面格外刺眼。
他顾不上前往厨房，径首朝花厅走来，拱手行礼：“臣参见皇太女。”
云琅月转头，见他一副捉奸般的神情盯着自己和于明，莫名涌起一丝心虚，强作镇定道：“大将军来了。平身吧。”
“谢皇太女。臣棋艺也不错，不若与皇太女下两局？”
云琅月稳了稳心神，暗自思忖自己为何心虚：“大将军不是还有事要做吗？”
“这位是……不知可留下用饭？臣好多准备些饭菜。”
听到牧灼野是来东宫做饭的，于明满脸惊讶。毕竟这位威武大将军可是京都城炙手可热的人物，每日拜访者络绎不绝，却无人能进大将军府，行踪神秘至极。如今竟甘愿来东宫为皇太女下厨，可明一瞬间便认定他是想借此上位。
于明站起身，拱手向牧灼野行礼：“在下丞相府于明。”
云琅月看着牧灼野一副当家主人般招待客人的模样，忍不住腹诽。
于明看向云琅月，见其未出声，便应道：“那就多谢大将军美意了 。”
大将军竟得了皇太女的允许，能在她身边伺候。所谓“近水楼台先得月”，若自己再不争上一争，往后怕是再无机会。
云琅月本欲赶走于明，转念间便想——若能用好这于明，说不定能让大将军知难而退，自己往后也能落得清静，便将逐客的话咽回肚里，默默默许了这场暗流涌动的睌饭。
待到晚宴时分，三人围坐一桌。于明与牧灼野似较着劲般，不住地给云琅月夹菜。
她终于忍无可忍，嗔怒道：“行了，你们吃自己的，不许再给本宫夹菜！”
“皇太女明日可有空……”
“皇太女明日臣还来给你做饭，你想吃什么？”
“皇太女……”
“皇太女……”
“都闭嘴！”云琅月揉着突突首跳的太阳穴，“各自吃饭，休要再扰我！”
男人真是麻烦，这般争风吃醋，往后若纳几皇夫，哪还有清静日子可过？索性不再理会二人，只顾埋头用餐。
于明与牧灼野竟又较上了酒劲。推杯换盏间，两人皆是酩酊大醉。
云琅月无奈唤来宫人：“把大将军和于公子送回府。”
几个宫人上前，顺利架走了于明，可趴在桌上的牧灼野却如钉在原地般，两个太监使出浑身力气也扶不动分毫。
“公主，这大将军看着不胖，怎的小的们使尽力气也扶不动？”太监们气喘吁吁地求助。
此时牧灼野慢悠悠抬起头，揉着眼睛佯装清醒：“我怎么睡着了？”
云琅月一眼戳破他的伪装：“你装醉！”
牧灼野挑眉狡辩：“属下何时说自己喝醉了？”
云琅月冷哼一声，转身离开膳厅。
牧灼野急忙起身，几步跟了上去：“皇太女！明日，本将军去给你猎头野猪烤来吃好不好？”
云琅月头也不回地说道：“牧将军，天色不早，本宫要休息了。本宫可不似大将军这般清闲，明日本宫还要上早朝呢。”
牧灼野止住脚步：“哦，那皇太女早些休息，臣这便回去了。”
此后，牧灼野依旧每日准时来给云琅月做晚饭，陪她一起吃饭。
云琅月发现，牧灼野在菜色上颇费心思，变着花样给她烹饪，每道菜都做得极为用心。更难得的是，他不再像从前那般纠缠，这反倒让云琅月觉得顺眼了不少。
这日，两人正围桌吃着晚膳，云琅月突然开口：“大将军，明日起便别来给本公主做饭了，还有几日便要过年了，将军在府上好好歇歇吧。”
“那过完年本将军还能来吗？”
云琅月淡淡道：“年后本宫便要登基了，想来是用不着大将军做饭了。”
牧灼野目光灼灼：“那登基后，女皇陛下身边可有近身的职位？给本将军一个，做内监也成。”
“你！”云琅月又气又恼，“那好，大将军便净身入宫吧，到时朕一定让你做个贴身大监。”
“好，一言为定！”牧灼野答得干脆。
云琅月气得“哼”了一声，重重放下碗筷。她才不信这人真敢净身，每次说话都这般莫名其妙，真是气人！
**
自那日与云琅月交谈后，牧灼野当真未再踏入东宫半步。
这段时日，他正在肃清莲花楼，并开始铲除荣亲王在东林国各地的势力。
同一时间，荣亲王府内一片肃杀之气。
荣亲王怒不可遏，将手中的茶盏狠狠摔在地上，厉声咆哮：“这莲花楼好好的，为何要与老夫作对？莲花楼遍布六国，向来不掺和朝廷之事，为何突然针对老夫？”
原来，近日他在东林国边境屯兵以及暗中进行的见不得光的生意，被莲花楼接连破坏。
甚至连他养在孤岛上的私兵，都被莲花楼查了出来，还被人匿名上报到御前。
今日，皇帝己派人在全国范围内彻查，是否还有其他人圈养私兵。
荣亲王心中清楚，自己另外两处秘密基地，怕是也即将被这无孔不入的莲花楼公之于众，想到此处，他愈发恼羞成怒：“去查！赶紧去查这莲花楼楼主到底是谁！实在找不到，就找个莲花楼分部，给他们楼主传个话，问问莲花楼到底有何目的。若是想要钱财，老夫可以成全他；但若是敢跟老夫作对，那就休怪我鱼死网破！在那两处兵力未被发现之前，立刻用这些私兵去端了莲花楼的分部，能捣毁几个是几个！”
……
此刻御书房内，景和帝面色阴沉如铁：“想不到在我东林境内，竟还有人想窃国！”
前不久，有密报呈至御前，边境确有大量私兵屯养，这消息彻底点燃了帝王的怒火，“到底是谁竟有如此胆量？”
本以为隐患在几位皇兄，却不想……云琅月突然想起那个噩梦——父皇惨死、母后幼弟遇害的血腥场景，不由得脊背发凉，定是这窃国者害了父皇母后和那幼子。
“此人身份，左右逃不出皇家宗亲或是各地藩王，父皇派人秘密彻查便是。”云琅月冷声。
“狼子野心！若让朕抓住他的尾巴，定将他抄家灭族！”景和帝怒拍案几，案上奏折簌簌作响。
“父皇话莫说的太满。若是您的兄弟子侄呢？难道要连您我父女也一并灭了？”
景和帝浑身一震，手中奏折重重摔在地上，方才的盛怒化作一声长叹：“朕真是气糊涂了……”
