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晨曦穿过泊影馆破旧的窗缝，将一缕缕灰尘照得明明灭灭。
屋内弥漫着昨夜残留的烟火味和潮气，小队简单收拾了行李，确认装备，便悄悄离开了旅馆。
街道上，暮湾镇开始苏醒。
狭窄弯曲的小巷里挤满了各式各样的摊贩——
有披着破布兜售干粮的老妪，也有拎着铁桶叫卖机油的小贩；
流动小吃摊冒着淡淡的蒸汽味，掩盖不了肉糜混杂的腥气；
还有人在巷口支起了简易赌桌，围着一圈衣着破旧的赌徒。
空气中弥漫着食物、尘土、汗水和金属的味道，嘈杂得像一锅永远不会煮沸的烂汤。
诺尔抱着护核，小心翼翼地贴着艾尔温身侧，小小的脸上写满了紧张和好奇。
西娅抱着双臂，左顾右盼，笑嘻嘻地评论：“真热闹啊，比我上次来的时候又烂了三分。”
乔尼冷冷插嘴：“如果按城市健康指数来算，这地方早该宣布死亡了。”
艾尔温走在最前，步伐平稳，目光不动声色地在西周扫视。
他们没有首接挤进最热闹的主街，而是沿着边缘的副道缓缓前行，一边随意地浏览摊位，一边暗中打听消息。
布丁漂浮在西娅肩后，胸前屏幕偶尔闪过低调的环境扫描提示：【人口密度高 · 交易活跃 · 异常波动：无】
一个拎着破布口袋的小贩笑眯眯地凑过来，递上一块不知道成分的肉干：“新鲜出炉的，客官来点儿？”
西娅伸手接过，装模作样地嗅了嗅，又果断塞回去，笑着摇头：“留着喂狗吧。”
小贩也不恼，转身去拉下一个目标。
小巷另一头，一堆围着赌桌的人爆发出一阵嘈杂的哄笑。
有人大喊着：“压边线！压边线！听说今天灰印那边又翻车了，押大的准没错！”
西娅挑了挑眉，吹了声口哨，低声对艾尔温说：“听见了吧？开始冒头了。”
艾尔温点了点头，没有出声。
乔尼懒洋洋地点评：“赌徒的嘴，听着就跟破风箱一样，八成没一句真话。”
他们继续往前走，路边有一间脏兮兮的小铺，挂着一块用木板刻成的牌子：“消息交易 · 物资收购 · 失物寻人”。
铺子前蹲着两个穿着打补丁夹克的汉子，嘴里叼着草茎，懒洋洋地闲聊。
“最近城里不太平啊，”其中一个咕哝着，“灰印那群疯子又在跟走私帮的人撕咬。”
“嘁，谁还敢管？别惹麻烦，活着最重要。”另一个哼了一声，低头抽着烟杆。
西娅若无其事地走过去，在摊子上翻了翻挂着的破铜烂铁，耳朵却悄悄竖起来听着。
诺尔抱着护核，站在旁边，小小地歪着头，好奇地张望着铺子里那些锈迹斑斑的零件。
艾尔温背对着人群，低声道：“听到了。”
乔尼冷笑着总结：“灰印余孽，走私集团，烂账一堆。典型的边荒镇子症状。”
西娅咬着牙签，笑嘻嘻地说：“咱们要不要也下注，赌他们哪天炸了这破地方？”
艾尔温淡淡地答：“最好别被他们盯上。”
小队默契地交换了一个眼神，然后若无其事地离开了摊位。
他们继续沿着市集边缘漫步着，混在人群里，就像一群普通的旅人，掩藏在尘土与喧哗之中。
但空气里弥漫着的那股暗流——
哪怕最迟钝的人，也能感觉得出来。
小队混在人群里，继续缓慢游走。
市集深处，人声更加嘈杂，叫卖声此起彼伏，各种味道混杂在一起，令人几乎分不清哪里是食物摊，哪里是铁匠铺。
一个兜售廉价护身符的老妇人在路边吆喝着：“保平安啦！镇邪啦！最近可不太平哦——连‘那帮人’都开始动手啦——”
声音在熙熙攘攘的人群中飘散开来，断断续续，却清晰地钻进了艾尔温一行人的耳朵里。
西娅眯起眼，低声笑着：“听到了？连卖符的都知道这镇子快出事了。”
乔尼冷冷接口：“如果符咒真有用，这破地方早成天堂了。”
诺尔抱着护核，小小地紧贴着艾尔温，警惕地瞪大了眼睛，生怕一不小心被人群冲散。
艾尔温抬手挡了挡她，把小姑娘护在身侧，目光依旧平静，仿佛只是在普通地散步。
他们穿过一条稍显安静的边巷。
巷子尽头有一处破旧的小酒馆，门前挂着一块歪斜的木牌子：「半月酒铺」。
门口坐着三两个衣着肮脏的汉子，拿着破陶杯低声交谈，脸色阴沉。
路过时，西娅竖起耳朵。
只听见其中一人咬着牙低声说：“……今儿听说了没？灰印那帮疯子，昨天夜里又偷了走私帮一票货。”
另一个嗤笑：“他们疯了吧？真以为自己还能翻天？”
“嘘！”有人急忙打断，左右张望一眼，压低声音，“最近城外巡逻的不是走私帮的人了，是……是那批‘打着灰印旗号’的新势力，听说手段更狠。”
西娅装作无意地拉了拉帽檐，小声哼道：“有点意思了。”
艾尔温轻轻点头，步伐未停，带着小队继续前行。
他们不动声色地把那些零碎的情报收进心底。
——灰印余孽和走私集团之间的矛盾确实升级了。
——而且，似乎出现了更激进的新势力，打着灰印的名号，在城内暗中活动。
空气中，除了炊烟与尘土，还有一丝若有若无的紧绷感，像是在市集的热闹喧哗背后悄悄拉紧的弓弦。
布丁悬在艾尔温肩后，胸前屏幕低调滚动：【局势评估：复杂 · 风险等级提升】
西娅踢了踢脚边的碎石，笑着嘀咕：“真是越来越像锅炖烂肉了，香味都盖不住烂味儿。”
乔尼冷冷总结：“主菜还没上，咱们最好别先当下酒菜。”
诺尔小心地拉了拉艾尔温的袖角，小声问：“……要走吗？”
艾尔温低头看了她一眼，声音低哑而镇定：“还不到时候。”
小队顺着小巷慢慢绕出市集，回到人流相对稀疏的边街。
阳光开始偏西，暮湾镇被一层薄薄的金黄色覆盖，显得既破败又透着一点奇异的温暖。
西娅扭头看着夕阳下尘土飞扬的街道，笑着感慨：“像什么呢？半死不活的小怪物，赖在这儿喘气。”
乔尼接口：“等喘够了，就开始咬人。”
艾尔温没有接话，只是顺着破烂的街道，带着小队缓缓朝旅馆方向走去。
在风沙与油烟弥漫的空气中，他们的影子被拉得又长又细。
暮湾镇的表面依旧热闹喧嚣。
但在这薄暮之下，某种无声的暗潮，己经在悄悄酝酿。
而他们，己经踏进了这片浑水之中。
