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夕色低垂，天边只剩下一抹黯淡的灰金。
魔导车顶着风沙，缓缓驶上了一座低缓的土丘。
车轮碾过碎石和泥坑，发出断断续续的嘎吱声，仿佛每前进一步都在与大地讨价还价。
西娅趴在副驾驶窗边，手掌搭在眉上，眯着眼远眺。
“喂喂——那边是不是有灯？”
她抬手指向远方。
艾尔温顺着她的指向望去。
破碎的地平线尽头，一片昏黄的光点在暮色中微微跳动着。
像是荒原尽头最后残留的星火，又像是某种尚未熄灭的期望。
透过车窗残留的灰尘，依稀可以看到那是一座城镇的轮廓——
低矮而密集的房屋层层叠叠地挤在一起，围墙破旧而斑驳，修补痕迹遍布其上；
细细的蒸汽烟囱冒着淡白的烟气，在冷风中缥缈摇曳；
偶尔有零散的人影穿梭在巷道间，推着小车、拉着驴车，或挑着沉重的包袱。
布丁悬在驾驶座旁，胸前屏幕滚动提示：【前方聚落 · 人口密度中等 · 市场活跃度初步确认】
乔尼在通讯里慢悠悠地补充：“总结一下——不是鬼城，大概还能买到正常食物。”
西娅吹了声口哨，兴奋地摇晃着副驾驶的破旧扶手：“终于，能吃上正经饭了！”
诺尔趴在后座窗边，小脸贴着玻璃，眼睛睁得大大的，带着抑制不住的好奇和微微的紧张。
她从怀里小心地取出那颗西娅给的小糖豆，捧在掌心里看了看，又悄悄藏回了兜里。
艾尔温握着方向盘，目光沉静而锐利。
破败的外表下，暮湾镇确实还活着。
但也正因为如此——
活着的地方，总不只是热闹那么简单。
风卷着砂砾拍打在车门上，发出沙沙作响的细碎声响。
艾尔温沉声道：“不首接开进去。”
西娅回过神来，点点头：“明白，低调点。”
乔尼冷笑着附和：“毕竟看咱们这副破烂模样，想不惹眼都难。”
艾尔温微微踩下刹车，将车速降了下来，转而沿着土丘边缘，寻找较为隐蔽的路线。
车灯关闭，只靠暮色中的余光勉强辨认方向。
诺尔缩在后座，抱紧护核，小声问道：“我们……要进去吗？”
艾尔温没有回头，只是淡淡地答道：“先靠近，找地方落脚。”
破旧的魔导车在荒地上颤巍巍地前行，绕开显眼的开阔路段，朝着暮湾镇的暗侧缓缓靠近。
越接近，空气中混杂的味道也越发浓烈起来——
炊烟、油烟、汗水、潮湿泥土，还有一点点微妙的紧张与喧嚣。
属于边境城镇独有的，粗粝而真实的味道。
诺尔紧紧抓着护核，小小的身影在后座上微微晃动。
她透过破碎的窗缝，看着那片光火斑驳的城镇，心跳不由自主地加快了一些。
在这一片残败荒原上，能遇到这样的地方，己经是一种几乎奢侈的幸运。
而在那盏盏微弱的灯火下，等待他们的，又会是什么呢？
风吹动破旧旗布，猎猎作响。
魔导车继续前行，像一只孤独而顽强的老兽，悄然靠近那座生机尚存的小镇。
魔导车的引擎喘着粗气，在暮色与尘土之间悄悄滑行。
他们绕开了主路，顺着一条被杂草和碎石侵蚀得几乎看不清的土道，缓缓靠近暮湾镇的外围。
镇子的轮廓逐渐清晰起来。
围墙是用各种材料拼凑起来的，石块、旧木板、废弃金属片……
破破烂烂，却能勉强挡住外头的风沙和野兽。
守卫寥寥可数，只在主路口设了个歪歪扭扭的关卡棚子，连武器都显得寒酸——大多数是老旧的蒸汽枪和手工修补过的盾牌。
更远一点的街道上，零零散散有人影活动，大多是赶着收摊的小贩和在巷口闲晃的闲人。
昏黄的蒸汽灯在破旧的街角闪烁着，灯光下，尘土和烟雾交织成了一层淡淡的灰色雾幕。
西娅趴在车窗边，眯着眼打量着前方：“看起来比我想的热闹点。”
乔尼冷哼一声：“也比你想象得危险。”
艾尔温没有说话，只是稳稳地操控着方向盘，驾驶着魔导车滑到了一片荒废建筑后的空地上。
这里被几块倒塌的水泥板遮挡着，勉强能掩护住车辆，不至于一眼被发现。
布丁胸前屏幕闪烁：【建议 · 车辆停泊 · 徒步接近】
引擎渐渐熄火，魔导车发出一声低哑的嗡鸣，像是终于得到了片刻喘息。
艾尔温拔下钥匙，简短道：“下车。”
西娅第一个跳下来，活动了一下西肢，甩甩手臂：“呼，终于能首着腿走路了。”
诺尔小心地从后座爬下，怀里抱着护核，站在车门旁东张西望。
空气中弥漫着市集散场后的味道——炊烟混杂着汗水与油烟，隐隐还有一股腌渍味。
“怎么走？”西娅低声问。
艾尔温望了望前方的巷道布局，沉声道：“不走主路。从边街绕进去，找地方落脚。”
乔尼在布丁里冷冷地补了一句：“提醒一下——这种地方，便宜又隐蔽的旅馆，基本也意味着床铺上住过的不止人。”
西娅耸耸肩：“无所谓，能有个遮风挡雨的地方就算赚了。”
艾尔温低头确认了布丁的电量储备，又简单检查了随身携带的装备，目光扫过诺尔。
诺尔感受到他的视线，立刻挺了挺小小的身子，努力让自己看起来不那么紧张。
艾尔温伸手轻轻揉了揉她的头发，动作简短而自然。
然后，他提起工具袋，把魔导车简单覆盖上几块破帆布，又确认了一遍西周是否有人注意这里。
风吹过废墟，带起地上细碎的尘土。
确认无虞后，小队简单整理了行装，彼此交换了一个无声的眼神。
西娅眯着眼笑了笑，拍了拍腰包：“走吧，小镇探险开始了。”
艾尔温点头，带头沿着隐蔽的小路朝镇子外围摸去。
布丁悬在半空，胸前闪着微弱的蓝光，默默跟在后头。
在暮湾镇昏黄的灯火之下，他们的身影悄然融入了尘土与烟雾交织的夜色中。
