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慈宁宫内，晨光微薄。
帘外紫藤花影斑驳，落在青砖玉阶上，微风拂过，花影轻晃。
太后倚在软榻上，指间的念珠一颗颗滑过，神色淡淡，眉眼却藏着几分沉思。
这一次，她没有再只吩咐一名嬷嬷去查。
她调了两位心腹内侍，又派出宫中最老成谨慎的周嬷嬷，三人联手，专去林府细细查探。
三日后，消息送回慈宁宫。
那内侍垂首站在殿中，背脊微微弯着，语声压得极低：
“太后，奴才己查得清清楚楚。”
太后捻着念珠的指尖微顿，神色平静，嗓音却带了几分冷意：
“细细说来。”
老嬷嬷当即从袖中取出一册薄薄的折页，缓缓展开。
她抬眼看了太后一眼，才缓声开口，语气极稳：
“林家那位姑娘，自幼聪慧，虽是林府上下捧在掌心长大的，却并非骄纵骄横之人。”
她顿了顿，语气微缓：“五岁时，她便对琴艺生出浓厚兴趣，不需旁人教导，便爱自己琢磨音律。”
太后闻言，眉梢微挑，示意她继续说。
老嬷嬷垂眼翻过一页，继续道：
“七岁那年，她曾在府中偶得一张残谱，日日苦练，竟能完整弹出一曲《凤求凰》。”
“那日正逢林家设宴，席间有京中数位知名的琴师作陪，听闻琴声，皆惊动不己。”
“他们以为是哪位世家贵女高手所弹，谁料去寻时，却见是个不过七岁的孩子，坐在廊下弹得入神。”
说到这里，老嬷嬷语气也忍不住带了几分赞叹：
“据说，当时那几位琴师都惊为天人，当即争相求见，甚至有人愿意破例收她为徒。”
“可那姑娘却只轻轻一笑，说——‘琴，不过是为自己高兴罢了，何必为旁人所累？’”
太后听到这句，眉心微微动了动，抬眼看向老嬷嬷，声音里带着点不易察觉的兴趣：
“这话，是她七岁时说的？”
老嬷嬷点头，语气笃定：
“是。那日在场之人众多，皆听得清楚。”
“她说那话时，神色极认真，不像寻常孩子学大人说话的样子。”
“林丞相也没拦，只笑着随她，府里人说，他自那时起就明白，这位女儿心性通透，不拘俗念。”
太后静了片刻，指尖轻轻转动着念珠，唇角缓缓扬起一点弧度，似笑非笑：
“年纪轻轻，却如此有分寸。”
她语气低淡，却分明带了几分赞许。
太后闻言，眉梢微挑，神色微动。
嬷嬷接着道：“当时，京中有名琴师登门欲收她为徒，她却婉拒，只说——‘琴是自乐，不为旁人。’”
太后听得仔细，指尖轻轻一转念珠，唇角微微弯起。
老嬷嬷继续禀报，声音极轻：“她不仅琴艺出众，性子也温和。”
老嬷嬷翻过折页，声音低稳：
“十三岁那年，林府下人染疫，府中许多奴仆相继倒下，府里上下人人自危，避之不及。”
她抬眸看了太后一眼，轻声道：
“唯独林姑娘，亲自去照看，不避脏病，日日守在病榻旁。”
太后闻言，眉头微蹙，语气微沉：“十三岁？”
老嬷嬷颔首，语气带着几分敬意：
“是。那时她不过十三岁，却亲手煎药熬汤，白日里照看，夜里也守着，有时困了，就靠在门边小憩片刻，醒了再去喂药擦身。”
她说到这，语气微顿，眼底也带了几分叹服：
“当时府中管事和夫人都劝她莫要涉险，她却只说了一句——‘他们病着，若无人照管，便是真要没命了。’”
“那段时间，她几乎日夜不歇，人瘦了一大圈，却从没抱怨过半句。”
太后听到此处，指尖缓缓顿住，眉眼间的冷意微微散了些，神色也柔和了一分。
老嬷嬷翻过一页，继续禀报：
“还有一事，发生在去年冬日。”
“城东那边的贫户区突发大火，十几户人家房屋被烧得干干净净。”
“林姑娘得知后，暗中拿出自己多年的私房银钱，悄悄让府中管事带人修了屋舍，还替他们买了过冬的衣物食粮。”
嬷嬷语声微沉：“外头人只道林府仗义，哪知这事其实是她一人所为。”
“她私下叮嘱府中上下，不许提及，连府中几位公子也被瞒在鼓里。”
太后闻言，眉眼微挑，语气低低：“她府里的几个兄长也不知？”
老嬷嬷笑了一下，语气里带着几分欣赏：
“是。连她三个哥哥都不知，后来偶然被管事泄露，才知她做了这许多事。”
太后沉默片刻，指尖轻轻着念珠，眼神微深。
老嬷嬷继续补充：
“林姑娘心思极细，学问也好。”
“她虽是女儿身，却熟读经史子集，诗词歌赋皆擅长，甚至还懂些算学与药理。”
“林承礼曾夸她幼时识字极快，书卷一翻便能记下。”
“府中三位公子若遇到学问难题，时常请她一同商议，她也不推辞。”
说到这，殿中另一位内侍忍不住低笑一声，低声道：
“林家三位公子，平日里在外是人人称羡的风流才子，偏在家中都宠着她，时常笑称——‘家中虽有三个儿郎，终究还是要一个妹妹镇宅才安稳。’”
太后听到此处，静了半晌，缓缓合起那页薄册。
她指尖的念珠缓缓转动，一颗颗细细着，良久才低低开口：
“性情温和，心地仁善，不贪功，不张扬，偏还聪明绝顶……”
语气里透出几分淡淡的动容，似是在思量，也像在叹息。
她低声喃喃：“哀家倒是真小瞧了这位林家姑娘。”
她顿了顿，又轻笑了一声，带着几分难掩的欣赏：
“难怪那傻小子一心惦记着，原来真是个宝藏姑娘。”
嬷嬷见太后神色松动，小心问道：“太后，可要继续查探？”
太后却缓缓摇头，语气温和了几分：
“不必了，这姑娘……哀家倒有几分喜欢。”
她抬手抚了抚念珠，眼底微微一亮，低声自语：
“若她真是这样，衍儿娶她，也未尝不是一件好事。”
慈宁宫内，一室静谧，香烟缭绕。
太后眸底那点笑意，终于缓缓散开了些。
慈宁宫内，香气袅袅。
太后合起手中的薄册，指尖缓缓着封页，眼底意味深长。
半晌，她忽而转头，看向一旁侍立的老嬷嬷，声音淡淡：
“你说，若哀家以某个名义，设一场宴会，邀京中贵女们入宫一叙——”
她语气顿了顿，嘴角微扬，眸光带着一丝幽意：
“那林嘉仪，自然也会在邀请之列，对吧？”
老嬷嬷心头微凛，随即微笑低头，恭敬应道：
“太后圣明，这京中女眷，谁敢推辞太后娘娘的请宴？林家虽低调，这等场合也断不会缺席。”
“届时太后只需设个雅座，便能与她从容交谈，旁人也挑不出半点不是。”
太后听得这话，眼底笑意更深，似是极为满意。
她缓缓点头，声音轻柔却带着几分笃定：
“这样最好。”
“哀家倒真想看看，她到底是个什么样的性子。”
老嬷嬷垂眸微笑，语气带了几分揣摩：
“奴婢瞧着，林姑娘若真如调查所言，性子柔顺懂礼，待人宽和，到了太后座前，定不会失了分寸。”
“太后娘娘素来慧眼如炬，想看人心，不过一盏茶的工夫罢了。”
太后缓缓转动念珠，语声淡淡：
“人心最难测。”
“哀家这辈子，见惯了伪善与假意，若她真有那般本事，本宫……倒也不介意亲自看上一看。”
她语气虽淡，却字字冷静。
殿中香气浮动，紫藤花影微晃。
太后眸中光影交错，仿佛己经在盘算着那一场，波澜未起的深宫局。
