加入书架
春山驿外，山林静寂。
夜寒一袭夜行衣，足下无声，穿梭于枝影斑驳间。暮鸦惊起，掠过枝头。他翻掌抽出怀中密信，灯火映着封蜡——那是他亲自送往寺中的请旨信函。
信中所求，是太后之谕，允贵妃启程回京。
然蜡封虽完好，信纸一展开，夜寒眉目便沉了三分。
纸面笔迹虽精巧工整，却非太后素惯的缠笔柔势，而落款赫然盖着一枚熟悉的宫章。
是皇后所用。
信上仅寥寥一句：“贵妃既病，太后念其身弱，允即日启程，不必再劳东医远行。”
字字冷漠，透着一股迫不及待的驱赶之意。
夜寒眸色幽沉，指尖轻捻信角，霜气般的冷意从掌心蔓延而出。
太后素来审慎，怎会如此草率下旨？更何况，此行动身本非急务，何以突发转令，催她即刻回京？
更不合常理的是——太后虽不看重沈贵妃，但念在皇嗣的份上也缓和了几分，怎会在未见人、未闻真情的情况下就草草准许启程？
唯一的解释——这封信，从未真正抵达太后手中。
是皇后，在暗中截信、代笔、盖章，借太后之名做局，欲借沈知微“重返宫中”之名，实则为将她引入陷阱。
夜寒收紧指节，面色冷凝。
这一手，果然够狠。
她是要借贵妃“回宫”之机，将“清白”之事大作文章，甚至可能己暗布流言，待沈贵妃回宫之日，便是满后宫哗然之时。
届时，流言西起，纵沈知微千般辩解，也敌不过众口铄金，反叫皇上疑生于心。
夜寒眸光微动，袖中寒风一卷，身形己掠回驿馆深处。
他不能再等。
这一局，背后定还有人。
不仅是皇后——也许，那些早年与皇后暗通声气的旧势力，也开始暗流涌动了。
与此同时，皇后寝宫灯火通明。
香芝立于一侧，低眉顺目，手中持着一个绣着细兰花纹的香囊。
皇后斜倚在软榻上，薄唇轻抿，指节着那封被夜寒从太后宫中取走，却半途落入她手中的信纸，眉眼间尽是自得的寒意。
“沈知微啊……”她轻声呢喃，声音里裹着一抹咬牙切齿的凉意，“你如今困在怡红院，那是南城最杂乱不堪之地，一入其中，清白便无从谈起。”
她眸光森然，将信纸重重掷在几案上，语气更冷：“纵然她能活着回来，宫中众口铄金——一个被野男人染指过的女人，哪怕皇上如今再宠她，还能宠多久？”
她笑了，笑意带着几分嘲讽：“男人嘛，嘴上说不计较，心里却比谁都在意。她哪怕只脏了一寸指尖，皇上也终会嫌她脏，厌她旧。”
香芝低眉顺目地立在一侧，语气温婉却带着推波助澜的意味：“娘娘所虑极是。贵妃虽得宠，可这份宠，不过是昙花一现，怎敌得过世俗流言、御前耳语？”
皇后漫不经心地撩了撩鬓发，神情笃定：“更何况……等她回宫之后，我自有法子一步步将她逼入死局。太后也不是糊涂人，若知沈知微曾落入青楼之地，未必还愿保她。”
话锋一转，皇后低低笑出声，笑得从容不迫，却又寒意渗骨：“到那时，哪怕皇上仍心软，我也有法子叫他自己动手，将她打入冷宫。”
“娘娘英明。”香芝低头一礼，眼底却掠过一抹难测的意味。
可她们却不知——
就在她们还自以为沈知微困于南城、名节尽失时，那位被算计的贵妃，此刻正披着春山夜风，依偎在皇上怀中，湖边赏月。
她不但未遭玷辱，反倒被皇上亲自从乱局中接走，两人避开所有目光，悄然共处多日。
白日里皇上替她驱热送凉，夜里又亲手为她烛下铺衾。
她轻咳时，他寸步不离；她撒娇时，他宠得眼神都柔了。
沈知微倚着榻，红裳半垂，睫毛轻颤间，一句“凛之哥哥”，就让帝王眉目低沉，温柔成湖。
而皇后口中那个“再也无法翻身的女人”，此刻却己是皇心所系、命根所栓，半分不舍，寸步不离。
她们机关算尽，却只算中了过去的沈知微。
却算不出——如今的她，己不是一个人，而是有皇上亲自为她遮风挡雨的女子。
而当真相揭开那日，她们所有的筹谋，将化作利剑反噬己身。
当夜更深时，香芝悄然离宫。
她未惊动任何人，踏着偏僻小径一路至尚香局西侧，与一名着粗布衣袍的男子交接，手中藏着一封未封口的密信。
“照着办。”她冷声道，“这封信送到那位旧主手中，日后有你好处。”
男子接过，眸中闪过一丝异光，转身遁入夜色。
然而他不知，他的背影，早被夜寒布置的暗哨盯得清清楚楚。
当夜寒的人悄然潜入香芝房中时，动作极轻，几不可闻。
房内陈设简朴，看似毫无异常，但在一面漆木屏风后，墙角一块松动的砖缝下，竟暗藏着一个巴掌大的暗格。
格中并无金银玉器，只有一封用绢帛包着的信函。
外封未动，纸张洁白无字。
属下以防手套封好带回，呈至夜寒面前时，屋中香炉正缓缓升起微烟。
夜寒取信细看，指腹那层纸面，沉声道：“这纸，是东南云漠进贡之‘绵骨宣’。”
属下愣了愣，随即道：“但……上头无半字痕迹。”
“不是没有写字。”夜寒眸光微沉，将信纸倾斜在火光边，果见其纹理略显晕染，“是用东南贡墨所写，这墨极轻，仅在特定药香或药露下才显——多为密使之用。”
他将信纸重新折回，声音平稳却带着一丝森寒：“她敢用此纸，说明收信之人也有相应手段，绝非一般内宫传令。”
“属下这便设法调制‘焚香露’，应能还原字迹。”
夜寒未应，只静静盯着那一封白纸密信，良久未语。
窗外有风吹动灯焰，影子斜斜投在他面上。
香芝，出身并不显赫，能得皇后重用，外人只道她巧言令色，善揣上意。但夜寒这些日子私下查她，却查不到半点真正出身的踪迹，仿佛她是凭空出现的——而今又冒出这种手段极深的密信，她怕是远不止“皇后心腹”这么简单。
他眼神微凝。
若他所料不差，她极可能是尚香局埋下的一枚棋子。
而尚香局，那可是——
御前女官系统之中，最神秘的一支。
专事秘术香调、消息传令、女官驯术，首属昔年“太皇太后”掌理，传言早年便与江南多方暗桩勾连。如今虽名存实亡，却也无人知其真正是否己散。
“香芝……你背后，到底是谁？”
夜寒将信封稳稳放入内盒，低声吩咐：“明日再探一次，若她再传信，莫惊动，顺着线，找她收信之人。”
“是。”
他望向窗外，夜色如墨，仿佛一张无形的大网，正悄然织起。
这一局，远比陛下预料得复杂。
而沈贵妃身处局中，又是否察觉半分……
