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翌日清晨，客栈外的樱枝被风吹得微颤，几缕晨光透过窗纸洒在榻前金纹地毯上，带着初夏的暖意。
乾元帝萧凛之换好常服，一袭深玄色锦袍裹身，腰束玉带，神色温淡从容。他吩咐了随行太监打点返程事宜后，转身朝一间偏厅走去。
偏厅内，萧衍正坐在窗边执扇摇晃，手里一盏新泡的龙井，香气袅袅。
听见脚步声，他懒懒地抬眼，一见是皇兄，笑着起身：“皇兄今日起得早。”
萧凛之颔首，随意落座，语气轻松：“明日一早启程回宫，皇弟要一同随行？”
萧衍收起折扇，略一思量便笑道：“也好。林嘉仪的家就在离京不远处，回京倒也方便我时不时地去……云游一番。”
他说到“云游”两个字时，笑意藏不住地浮上嘴角，眼中分明有意难掩的雀跃。
“再说了，”他一边抬手拨开茶盏上的浮叶，一边半认真半打趣道，“我若提前回京，在城中先寻一处上好的旅馆住下，打点好闲散公子的身份，总归也是个加分项。省得林小姐哪日忽然好奇，真去查我底细了。”
萧凛之听得一乐，轻笑着摇头：“皇弟倒是比朕自在。”
他话虽如此，心底却不禁默默思量：这小子追姑娘的法子倒是门门有道——身份藏得紧不说，住得讲究、言谈得体，还舍得一口气奔上元市集哄人高兴。
朕这些招数……早前竟未曾一一用在知微身上，实在有失英明。
他心头泛起些意味深长的打算，面上却依旧不动声色，淡声道：“既如此，你随我们一道出城，走到分岔路处再转向南行，去你旅馆也方便。”
“多谢皇兄成全。”萧衍笑意更浓，眼底却悄悄划过一丝跃跃欲试的心思。
萧衍离去后，偏厅内一时清静。
萧凛之坐在那，指尖微曲敲了敲扶手，低头看着茶盏里浮动的茶叶，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“闲散公子”这种伎俩……朕未尝不能一试。
他心底轻笑，脑中却己飞快盘算起返京路上的“追妻计划”。
知微自入宫便是安身立命，纵然如今贵为贵妃，受尽宠爱，她那点小心思却始终藏得很深。她聪慧通透，知道什么时候该退，什么时候能撩，可唯独，她从未真正体验过被人“追求”的滋味。
而朕，早己把她捧在心尖。
可她是一步步被他笼在羽翼下的，从最初的被迫入宫，到如今的真心相许，他们之间虽情浓，却少了那些“小儿女”的心动与心机。
是时候给她补一场“恋爱”了。
“恋爱”这词是她偶尔无意间提起的，说得轻描淡写，却带着点眷恋和悸动。
他那时听了，只觉好笑。如今回想，竟生出几分遗憾。那时她说“恋爱像糖水，甜得发腻也舍不得停”，他只觉是小女儿家爱说的情话，如今想来，倒是自己错过了让她甜得发腻的机会。
他轻轻合上茶盏，唇角一挑。
那便趁这几日返宫路程，慢慢补上。
一行人若由城南出发，穿越西岭水路，绕经古道，再由城北入宫，途径平山古栈道与风溪小渡口，一路山水秀丽，驿站雅致，正好适合制造“情境”。
风溪夜泊可设灯宴，古栈道可同乘画舫，西岭可寻百花茶肆……
他脑海里迅速描绘出场景画面：
夜风轻起时，他披着斗篷牵她下马，一灯一酒，舟上听雨，她倚着他肩头轻声问：“陛下是喜欢风，还是喜欢雨？”
他便低头吻她额角，道：“都不及你。”
他缓缓起身，负手踱出偏厅，脑中计划越来越清晰，眼底笑意也越发柔和。
两人闲谈片刻后，萧凛之回到主卧偏殿。
殿外风影婆娑，晨光渐暖。夜寒早己候在殿阶下，见皇上身影出现，立即迎上，低声道：“皇上。”
萧凛之止步在阶前，眼神沉静如古井：“去传话太后，就说两个孩子近日吵着要见母亲，沈贵妃身子也大好了几分，朕便命她先回宫照料子嗣。”
他语气温和，却不容置疑，字字如锤。
夜寒低首应道：“是。”
萧凛之略一沉吟，又吩咐：“你亲自去传，别让宫中其她人听风就是雨。太后疼爱两个孩子，若听闻是小家伙想母亲了，自然不会疑心。”
他微眯起眼，眼神透出一丝审慎：“但需记住，你此行不可乘内宫车马，避开御前旧人，绕东城门而行。莫要留下任何蛛丝马迹。”
夜寒心头一震，顿首答道：“属下明白。”
萧凛之顿了顿，指尖轻触拂袖，一抹淡淡冷光从眼底划过：“此外，寺中这些日子来往频繁，你再安排人手暗中盯紧，不止僧众，连那些看似无足轻重的香客、侍从，也一并查探。”
他语气一转，低而森寒：“特别是，是否有人对沈贵妃的饮食、香料、起居，有过‘关照’。”
夜寒神色骤凛，沉声问道：“皇上是怀疑……怡红院之事与寺中之人有关？”
“不止寺中。”萧凛之声音冷得像从雪夜吹来，“朕怀疑，从一开始，这便是有人在宫中筹谋良久的局。”
他缓步前行，立于长窗之前，负手而立，目光落在庭中起伏的竹影上。
“你可知，那日菊宴之后，知微身边的宫女调换过两人。”
夜寒眉心紧蹙：“是，那两人如今己调去尚香局和洗衣房，属下正设法接近审问。”
“审问没用。”萧凛之冷笑一声，“她们如今一口咬定夜里什么都未见，那便说明这两人只负责‘换人’，真正下手迷晕的，是熟人，甚至，是她身边她‘不曾防备’的人。”
他眸光倏地一冷，像刀刃掠过湖面，平静中暗藏杀意。
夜寒闻言，一时间只觉背脊发冷：“皇上是说……？”
“正是。”萧凛之缓缓道，“而且，不是寻常宫人。”
他转头望向夜寒，目光如刃：“赵婆子可查到了？”
夜寒面色一滞，躬身回道：“属下昨日派人分三路打听，但尚未有确切踪迹。”
“那就继续找。”萧凛之眸色沉沉，语气如铁，“若她曾出现过，便不可能凭空消失。她既能让刘妈记住名字，就一定不只是个路人。”
他收回视线，低声道：“她是钥匙，一旦找到赵婆子，便能拨开这场局的遮目帘。”
夜寒拱手：“属下定会查得水落石出！”
萧凛之微微颔首，又道：“还有，命影卫的人暗中在寺中盘查所有来客与施主的卷宗，哪怕只是布施过一文香火钱的，也不能放过。若真有人借寺庙布局，必然有所痕迹。”
他声音平静，语调不高，却蕴着无形的威势。
夜寒立时领命，转身而去。
殿中又归于寂静。
窗外微风吹得竹枝摇曳，洒下斑驳光影。萧凛之缓缓举起手腕，指腹轻抚那枚镂刻着栖凤图纹的白玉珏，神情晦暗不明。
他沉声喃喃：“你若是棋盘上的白子，那朕便做这落子无悔的执黑之人——谁敢碰你，朕便斩他棋根。”
哪怕是藏在深宫，藏在佛门，藏在她心口的一丝裂隙，朕也会，一一填平。
第二日早上，车马整备妥当。
皇上亲自送沈知微上了马车，将她安置妥帖后，低声问道：“路上若有累了，随时告诉朕。”
沈知微窝在车内，靠着软垫懒懒一笑：“有你在，不累。”
她笑得温柔，眼中带着点点狡黠，像是早察觉了他打算“耍什么花样”。
萧凛之却不动声色，只低声一笑，关上车帘后亲自上马，领着车驾缓缓而行。
他心里己有打算。
接下来的几日，他要让她看看，皇上的爱，不只是荣宠加身，还有春风化雨、心动如初的追求。
