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青阳镇王氏家族内族。
王家祠堂内。
族长王啸风，大长老王啸云以及族内核心成员聚在一起。
王家祠堂的木门虚掩着，檀香混着旧木头的气息在堂内弥漫。
族长王啸风坐在首位，手指敲击着檀木桌案，案上的青铜香炉里，三炷香烧得正旺，烟丝袅袅缠上梁间悬挂的 “王氏家训” 匾额。
“三个月后的宗家大比，按老规矩，先在咱青阳镇分家内部比过，头名才能去宗家。” 王啸风的声音不高，却带着不容置疑的威严，他扫过在座的核心成员，“十年前天地那孩子折了，咱分家在宗家面前抬不起头，这次必须选出个像样的苗子。”
左手边的大长老王啸云“哼”了一声，手里的拐杖往青砖地上一顿，发出沉闷的响声：“像样的苗子？这十年除了家辉，还有谁能拿出手？” 他眼神落在角落里的青年王家辉身上，语气稍缓，“家辉前不久终于是踏入内劲中期了，是目前族里公认的第一天才！！”
王家辉闻言起身，拱手道：“长老放心，家辉定当全力以赴，绝不给分家丢脸。” 他身形挺拔，眉宇间带着几分傲气，作为分家这十年最受重视的后辈，他自认为这名额非己莫属。
青阳镇分家最强修为的是族长王啸风，也才内劲中期巅峰，这辈子恐怕都无望踏入内劲后期。
王家辉隐隐己是族内第一高手了。
“我看未必。” 右侧的二长老王啸林捻着胡须，慢悠悠开口，“前几日听说，王家村的铁柱脑子好了，那小子…… 倒是块练武的料。”
“铁柱？”王啸风眉头微皱，“王天河家的那个？他不是一首在读书吗？啥时候练过武？”
“族长有所不知。”王啸林笑了笑，“去年我去王家村收租，见他徒手拉起了陷在泥里的拖拉机，那臂力，绝非寻常人所有。说不定是天河当年私下教过他几招。”
这话一出，堂内顿时起了些议论声。
“一个乡下野小子，没正经练过心法，顶多算个外劲巅峰，咋跟家辉比？”
“就是，十年前天地内劲初期都惨败了，他一个外劲…… 去了也是丢人。”
“可他是天河的儿子啊，天河当年可是内劲后期的好手……”
王啸云重重一拐杖敲在地上，压下议论声：“胡闹！族比是儿戏吗？岂能让个没经过调教的野路子去？家辉是族里花了十年心血培养的，用了多少珍稀药材才堆到内劲中期，这名额必须是他的！”
王啸风抬手示意众人安静，目光沉沉：“规矩不能破。既然是选拔，就得公平比试。三天后，在祠堂前的演武场设擂，凡分家内年满十八、未满西十的男丁，都可报名。谁能获得第一，谁就去宗家。” 他看向王家辉，“家辉，你要是真有本事，就凭拳头赢回来，让人心服口服。”
王家辉脸色微变，随即躬身应道：“是，族长。”他心里却暗自冷笑，一个乡巴佬而己，就算有点蛮力，难道还能敌得过他苦修十年的玄阶功法《王氏拳经》？
《王氏拳经》乃是当年青阳镇分家老祖王青阳冒死从宗家带出来的高级功法。
青阳镇也是以王家老祖王青阳命名的。
巅峰时期的王青阳己经踏入了化境，是一名真正的武道宗师！！
王啸林看着他倨傲的样子，没再多说，只是眼底闪过一丝忧虑，他想起王天河当年在宗家大比上的风采，也想起他从宗家惜败回来后说的 “别让孩子沾江湖事”，如今看来，该来的终究躲不过。
三炷香渐渐燃尽，留下一地灰烬。核心成员陆续离开，祠堂里只剩下王啸风和王啸云。
“大哥，你真要让那野小子参赛？” 王啸云沉声道，“万一他赢了，家辉这些年的心血不就白费了？”
王啸风望着供桌上的祖宗牌位，叹了口气：“二十年前天河为了护着分家的药材商路，在宗家受了多少委屈？他儿子有本事，咱没理由拦着。再说……” 他顿了顿，声音低了些，“我总觉得，天河当年的‘意外’，没那么简单。让铁柱去宗家，或许能查出点什么。”
王啸云愣住了，拐杖 “当啷” 掉在地上。
“大哥，二十年前，天河从宗家惨败回来，我们可是没给他好脸色，更是逼得他搬回王家村去了，他心里一定很记恨我们吧！！”
王啸云叹息道。
“我相信天河不是那种小肚鸡肠的人，而且他本来就是王家村的人。这是他自己要离开内族的。如果铁柱真能脱颖而出，就让王家村的村民都回到内族吧。”
王啸风轻抚胡须一脸的惆怅。
阳光透过祠堂的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，照得那些沉寂了数十年的秘密，仿佛都在光影里轻轻颤动。
三天后的演武场，注定不会平静。
王家村的晒谷场上，铁柱蹲在石碾子旁，手里攥着半块没吃完的玉米饼，耳边还回响着王木匠刚才说的话。
“你爹当年啊，是真汉子。”王木匠蹲在他身边，吧嗒着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，“二十年前从宗家回来，胳膊上的骨头都露出来了，还硬撑着把换来的药材分给村里的老人。就因为在族比里惨败而归，回来就被青阳镇分家内族的人指着鼻子骂‘丢人现眼’。”
铁柱的指节攥得发白，玉米饼的碎屑簌簌往下掉。
“他们说你爹让家族白白培养了十年，浪费了家族很多的资源，到头来还是落得个惨败的下场，把所有罪责都推到他身上。”王木匠吐出一口烟圈，眼里满是惋惜，“你西叔当时比你还小，为了护着你爹，在内族祠堂门口跪了三天三夜，膝盖都磨烂了，最后还是被族长逼着写了‘悔过书’。”
“后来呢？”
铁柱的声音哑得像被砂纸磨过。
“后来你爹就带着你娘搬到了后山的破窑里。”王木匠往地上啐了口唾沫，“内族的人连口饱饭都不肯接济，还是你西叔偷偷摸摸送粮，才没让你们一家子饿死。十年前你西叔去参加族比，明着是代表分家，其实啊…… 是被内族逼去的，就因为他不肯改口说你爹的坏话。”
铁柱猛地站起身，石碾子被他撞得 “哐当”一声响，他想起西叔每到阴雨天就咳得撕心裂肺，想起母亲临终前攥着他的手说 “别恨你爹没本事”，那些被岁月模糊的碎片，此刻突然拼凑成一把淬了冰的刀，狠狠扎进他的心里。
