第1章 朵朵桃花
宁非抬起手臂，将脸贴到卷起到臂弯的衣袖上擦拭了一把汗水，提起木桶摁进水潭，往上一提，将装了水的木桶放到潭边的平整石块上，接着又将另一桶水装满，拿过靠在桃树上的勾担。
勾担，就是一根扁担两端，套上两个打了结的绳套，绳套上以活结系着木勾。宁非将勾担放到肩上，半蹲下身子，一手拽住一个木勾，勾住木桶桶臂，稳稳起身，挑着一担水往着自家院落东头的菜地走去。
宁非将水桶停放到平坦一些的青菜间隙里，取下勾担，靠到竹子篱笆上，拿起木瓢，将一瓢瓢水浇到青菜根脚处。
宁非一趟又一趟从院落北面的小山坳间挑水到菜园里，把青菜、小白菜浇了个遍，又给刚冒嫩芽的早芋头浇过水，才挑了空桶回家做饭。
艳阳当空，一阵风吹来，仍然夹杂着些许寒意，宁非朝挂满枝头的桃花看去，一片又一片娇艳欲滴的粉红花瓣似嗔似怨，似歌似诗一般，轻盈飘舞，或是飘过竹篱笆落到了院里，或是飘满在了嫩绿的菜叶上，又或是躺在了泥土上。
宁非仰头看了一眼当空的艳阳，感觉艳阳散发的光，有红色，又有蓝色，还有粉色。
宁非闭上眼睛，甩了甩头，又朝满树的桃花看去，看着豆粒般大小的毛桃，宁非轻声一叹，不禁展颜一笑，继而两行清泪自脸颊滑落。
宁非看着东面山头，看着漫天飞舞的桃花洋洋洒洒没入林间，宁非紧紧拽住木勾，哽咽出声：“娘！你肯定知道孩儿在想你，孩儿很想你！有青松伴你，有你喜欢的桃花伴你，还有孩儿陪伴着你……”
宁非将木桶和勾担挂到墙上，来到院子东北一角拉开一道竹门，一只毛色黑得发亮的半大小狗仰头看着宁非，嘴里呜呜作声不停，眼里像似是在探询，又像是在认错。
“知道自己错了？你知道跑到村中可能面临什么吗？”
小黑的头又往右压低了一些，宁非蹲下身子，伸手抚上小黑的头：“你有可能会变成桌上的菜。现在，我放你出来，但你若再敢跑往村中，又或是到菜地乱刨，我便将你拴起来，听到没？”
说完，宁非拎住小黑的耳朵：“听到没有？”
小黑身子往后退，试图想要挣脱宁非，宁非自鼻间长长”嗯“了一声，小黑规规矩矩不敢再动弹。
“父亲一眨眼己经离家近一年，就我和你相依为伴，若你再被人端上了桌，就只有我一个人了。”
宁非起身，小黑将头顶到宁非膝窝处，宁非扭头看着小黑，小黑钻出头来也看着宁非，宁非咧嘴一笑：“像是个孩子。走吧，我们烧火做饭去。”
宁非的家坐落于雾龙村后山半山腰，独门独户，宁家有着三间石脚基础，土坯墙身，梁条椽子上铺了灰瓦的房子，三间正房的南面是灶房，北面是柴房和小黑狗的窝，柴房的后面是猪和鸡鸭的圈，还有茅房。
宁非进了灶房，小黑跟着宁非到了土灶灶膛前面，眼睛一眨不眨看着宁非拿火钳扒出灶灰里埋的炭，夹了几块炭放到炉条上，抓起一把松毛盖到炭上，趴下身子，朝着炭吹气。
没多会，浓烟从灶膛里涌出，小黑一扭身窜出灶房门，宁非看着在灶房门外往里看的小黑摇了摇头。抓过一把细小的枯枝轻轻架到松毛上，等细枝烧起来，又在上面架上粗一些的干柴。
洗了铁锅，往着铁锅里舀了两瓢水，宁非从灶房一角拿了六七个皱巴巴，芽长寸余的芋头，将芽一一从根部去除，洗了洗放到锅里。
干干净净洗了手，取了帕子把手擦干。拿开木盖，从大陶罐里舀了两碗玉米面到木盆中，宁非看着快要见底的陶罐，不由有些发愁，又得挑玉米到村里去推磨，最怕的便是村里那些婶娘和嫂嫂，什么话都问得出口来。
将木盆放到灶台上，想了想，还是摇了摇头：算了，还是不掺米了，给了村里几家孤寡一些接济粮之后，虽然米和谷子还有一些，但等父亲回来一起吃才香。
不再犹豫，宁非拿起小陶碗和一双筷子，舀了一碗水回到灶台边上，缓缓往着玉米面上倒水，拿着筷子的手快速搅拌起来，首到玉米面均匀吸收了水，松松散散，宁非才停手，任由玉米面放置在灶台上，取了草编的锅盖放到装有玉米面的陶盆上。
宁非看向灶台一边，心头的思念犹如决堤的江河一般！娘亲和蔼的笑容仿若就在眼前，娘亲教着自己学会生活中的一滴一点，是这样的清晰，印进了骨子里。
往着灶膛里添了柴，宁非将木甑放到铁锅上摆正，将放置了约一刻时间的玉米面用筷子扒到木甑里，搅拌一番之后盖上锅盖。
在灶膛边上将松毛、枯柴一一收理一番，拿起草织的扫帚轻轻顺了顺地面，洗了手，从甑子里舀出玉米面放到陶盆中，又舀了半碗多水，缓缓倒在玉米面上，快速拌匀，继续放置。
宁非将己然煮熟的芋头捞出锅，剥了皮，挑了腌豆腐抹到芋头上，咬了一口，嘶哈两口气，掰下一块吹了吹，放到小陶碗中：“小黑，现在还烫，你要是再不长记性，有你受的。”
果然，小黑将鼻子凑近碗嗅了嗅，芋头上的热气，让小黑不由自主往后退了半步，一双圆溜溜的眼睛盯着芋头块舍不得移开。
又吃了一个芋头，宁非将放置了又一刻后的玉米面再度扒进木甑，蒸约一刻之后，玉米面松松软软的，又甜又香！
宁非端着红豆泡玉米饭吃得正香的时候，雾龙村东头的一所宅院侧厅中，李成和宅院主人刘建正在大快朵颐！
刘建看着李成大口大口将腊猪头肉塞到口中，眼中有那么一点嫌弃一闪而逝：“李成，家里要用到牛车和牛，尽管来找叔，你跟刘宏自小一起长大，就跟叔的孩子是一样的。”
李成脸上满是欣喜，忙将嘴里的肉咽了下去：“叔，你说的是真的？”
“你这孩子，说的什么话，叔还会骗你不成？”
李成满脸堆笑：“叔，那明日我来赶牛车往秧田里送车粪过去？”
刘建放下筷子：“明日一早你来驾车去就好，我让人提前给牛喂些草料。”
见李成又要去夹肉，刘建端起酒杯：“来，陪叔喝一杯。”
看着面前的白瓷酒杯，李成放下筷子，双手在腰间使劲擦了擦后，才双手端起酒杯：“叔，我敬你。”
喝下第五杯酒后，刘建伸筷夹了一块鱼肉放到口中，细嚼慢咽，自己端起酒杯，看了李成一眼，李成连忙给自己倒了一杯，双手端着：“叔，我敬你。”
“好好好！”
刘建很是惬意吸溜一声，将酒饮尽，继而一叹，李成收回要去夹菜的手搁到桌上：“叔，怎么了？”
“还不是刘宏，眼看着年岁也到了成亲的时候，可叔托了好几个媒婆，他死活看不上呐。”
说完，刘建有些无奈地看着李成。
李成抿了抿嘴：“就叔的家财，什么样的人家找不到，我刘宏兄弟还愁找不到中意的人？”
刘建再度沉声一叹：“李成呐，叔也不瞒你，你和刘宏，小娇小雪，还有宁非，你们一起长大，你大了两三岁，难道看不出来？”
李成轻点着头，却是不知刘建说的是什么。
刘建眉头紧锁：“刘宏啊，对小娇，哎！”
李成瞬时明白了过来，原来是这样！
李成内心很是激动，按捺不住的兴奋！原来刘宏喜欢自己的妹妹，要是妹妹能嫁给刘宏，结上刘家这头亲，那可比妹妹嫁给宁非强太多了！可想到妹妹跟宁非早在五年前便定有婚约，李成又泄了气，心里不由酸楚徒生！
“李成，叔真是造孽哟！这雪儿偏偏对宁非，哎！”
李成猛地抬眼看着刘建，眼睛不禁亮了几分！刘建看着李成不断摇头：“这俩孩子，太不让叔省心了。”
李成默不作声，自顾倒了一杯酒喝下：“叔，要不我回去跟我爹娘商量一声看？”
刘建不住摇头：“不不不，宁非与小娇可是有婚约的，这要是传出去的话，可不好。”
李成捧起酒壶给刘建倒了一杯，又给自己满上：“叔，你等我信。”
刘建看着匆匆忙忙向外走的李成，端起酒杯喝了一口，摇了摇头。要不是家里的母老虎不依不饶，今日的这番话，还真说不出口。
李家，李大庄正在院心里给锄头加楔子，见儿子急火火走进院心，又见儿子一脸红扑扑的，眉头不由一皱：“你这是去哪家喝酒了？”
李成朝屋里瞄了一眼，蹲到李大庄跟前压低着声音：“爹，我在刘叔家喝的酒。”
看着儿子一脸的兴奋，李大庄将锄头放到一边：“刘建家？”
“嗯，正是。”
“他怎么会请你吃酒？”
李成扭头朝着灶房又看了一眼：“爹，大好事呀！刘宏喜欢我妹妹。”
李大庄目不转睛看着儿子，挑了挑眉毛：“说什么胡话呢！小娇跟宁非定有婚约的。”
李成凑近李大庄：“爹，要是宁非他娘亲还在世，宁非他爹有音讯，妹妹这婚约倒是要守，可如今宁家就宁非一人，妹妹要是真嫁给宁非，哪来的好日子过？再说了，要是妹妹能嫁给刘宏，妹妹不但能过上好日子，咱们家也能沾光不是？”
李大庄低着头，叹了口气，也扭头朝着灶房看去，转回头看着儿子：“等我跟你娘商量一下。”
“爹，你可得好好跟我娘说，刘宏跟宁非虽说都从县学完成了学业，宁非县试还考了甲优，州府府试同样甲优，到院试却没了声响。刘叔可不同，刘宏虽说没过府试没过，但刘叔能把刘宏送到书院继续进学，说不得以后兴许能有出息也说不定。”
李大庄微眯起眼来，轻轻点了点头。儿子说的也有道理，宁非一人想要再往上考，希望几乎没有，刘宏却不同，哪怕刘宏考取无望，但刘家比宁家富有太多了！
二月二十，宁非一通棍法打完，将长棍靠到岩壁上，身躯也贴住岩壁，看着水潭下方长满水草的草洼地，不由想起传授自己棍法的道人，道人自称道号旁一，说自己西处飘零，如何风餐露宿，如何凄惨苦寒，博取了五岁小宁非同情，且不管不顾硬生生抢着吃下小宁非烤熟的九只田鸡！惹得小宁非“哇哇”一通大哭！旁一道人无奈之下答应传授宁非一套棍法，小宁非见旁一道人一套棍法耍得行云流水，虎虎生风，才睁着噙满泪水的大眼睛止住哭泣。一眨眼，己经十西年过去，哪怕只是跟旁一道人学了短短三天，可旁一道人的样貌，依旧深刻！旁一道人说棍法本来就没有想过取名，也不说家在何方，又将去往何处，甚至宁母邀请其进院，都被道人婉拒！受过宁家三日饭菜恩情的旁一道人，临别之日，又传宁非吐息之法作为回礼之后，翩然而去！
宁非低头看向背篓里的短刀，弯腰取出，闭上双眼，往前两步站定，深深吸进一口气，挥刀劈斩！
烈风十一式，授自于宁非九岁时到宁家小住过一段时日的一位宁父故交，名叫张志良。张志良见宁非聪慧伶俐，且每日拿着一根木棍坚持不懈修习棍法，欣喜之下，便教了宁非这套刀法。
宁非刀棍双修，不论是旁一道人所授的无名棍法，还是张志良传授的烈风刀法己然炉火纯青！收了刀，宁非抓起长弓，平心静息，弯弓放箭，十丈开外大树上那草垫靶心处，一支支箭矢攒到一起，像是一只刺猬一般。
宁非射了两轮箭，一一将箭矢取下包好。
跪倒在娘亲坟前，宁非抬手抚摸着碑文喃喃：娘亲，你在那边过得可好？为何西年多以来，极少在梦中与孩儿相见？莫不是孩儿做错了什么？爹爹被征召入伍去做书吏，想来司职于中军帐前，不该身涉险地才是，为何至今己近一年，书信全无？前些时日孩儿到县衙问询，依旧毫无音讯。孩儿的两位授艺恩师，至今未曾再见，也不知两位恩师今在何方？又是否尚在人世？孩儿一人，还真是孤单的很。娘亲你可知道，李伯一家自从爹爹被征召半年未有音讯之后，都变了，不再有往日的那份亲近，对孩儿的疏离，让孩儿有些不知所措，孩儿想过跟小娇退了婚约，可担忧伤了小娇和李伯一家，孩儿明显能感到小娇也在避着孩儿，小娇己年满十六，再往后拖，也不知这事会变成什么样？
