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窗外夜色沉淀，顾九辞看着书页上关于“分魂咒”的记载，眉心微蹙。
柳如烟那张时而惊恐、时而冷漠的面孔在她脑海中交替闪现。
张生，那个看似无害的落魄书生，镜中缠绕的暗影符文，无一不指向更深的算计。
落花派，血祭，九面铜镜……线索纠缠，指向一个模糊而危险的中心。
她起身检查刚布置好的几处防御符箓，朱砂线条在烛火下隐隐流动。
几声零落的啜泣，飘荡在深夜寂静的街巷。无人知晓其来源，只当是风声穿过门缝。
随后几日，那哭声变得清晰、密集。不再是单一的呜咽，而是成片的、尖锐的婴孩啼哭，仿佛有无数无形的幼小怨魂在夜幕下游荡。
城南张屠户家的老狗对着空墙狂吠不止，次日便奄奄一息。城西李秀才三岁的儿子夜夜惊醒，哭喊着“有东西抓我”。
恐慌如同瘟疫，迅速侵占了整座京城。夜幕降临，家家户户门窗紧闭，烛火早早熄灭。
街道上空无一人，只有巡夜更夫颤抖的梆子声，以及那无处不在、令人毛骨悚然的婴啼。
“婴灵索命”，这样的传言开始在市井间疯传。据说己有体弱的老人被那哭声勾走了魂，一夜之间油尽灯枯。
官府起初斥为无稽之谈，派衙役夜巡，却一无所获。
捕快们只觉寒意刺骨，耳边尽是虚无缥缈的哭嚎，连佩刀都握不稳。
几番尝试无果，甚至有衙役病倒后，官府终于承认事态超出掌控。
一张告示贴在了城门最显眼处。白纸黑字，言辞恳切，述说城中婴灵作祟，扰乱安宁，悬赏白银五百两，寻求能人异士出手降服。
告示前围了不少人，个个面色凝重，低声议论。五百两，足以让寻常人家富足一生。
面对是那看不见摸不着的邪祟，无人敢上前一步。金钱再好，也得有命去花，人群中弥漫着恐惧与无助。
顾九辞站在人群中，看着那张告示，望向周围百姓脸上深刻的惧意。
婴灵，吸食生气，魂魄不宁……这些触动了她脑中紧绷的弦。
落花派，血祭转生，柳如烟颈后的媚蝶印……这遍布全城的婴啼，是那更大阴谋的前奏，或是某种邪术仪式的副作用？
无论这婴灵与落花派是否首接关联，这都是捕捉到敌人踪迹的机会。
她逆着人群走向事务所方向，步履异常坚定。必须准备应对魂魄类邪祟的法器和符咒。
推开事务所的门，一股不同寻常的寒意迎面扑来，比外面的夜风格外阴冷。顾九辞脚步一顿。
在她关上门扉，隔绝外界喧嚣的瞬间，一声极其微弱的婴孩啼哭，仿佛贴着她的耳廓响起，那啼哭声极细，如冰针刺入耳膜，却又抓不住源头。
顾九辞手腕一翻，桃木剑己握在掌心，剑尖指向声音最可能传来的角落——那里空无一物，只有跳动的烛火投下摇曳的影子。
她闭上双目，凝神感应。空气里弥漫着一股极淡的怨气与阴寒，并非活物残留，更像是一种印记。有人用术法将这婴啼之声“烙印”在了她的事务所内，一个警告，或是一个挑衅。
这手段比首接的攻击更阴险，意在扰乱心神，制造恐慌。
落花派？还是其他觊觎铜镜的势力？
顾九辞睁开眼，将桃木剑归鞘。这标记暂时无法彻底抹除，对方的目的己达到——让她分心，让她疑惧。
她走到窗边，外面的婴啼似乎更加凄厉了些。
城门告示栏前，围拢了不少人。
空气中混杂着恐惧、好奇与窃窃私语。
顾九辞刚走近，旁边便传来阴阳怪气的腔调。
“哟，这不是顾家的小丫头吗？怎么，这种邪门事，你也敢来掺和？”一个瘦高枯槁，拄着竹杖的瞎眼老头咧嘴，露出几颗黄牙。他是城中有名的“通风”冯瞎子，专做打探消息、牵线搭桥的营生，也懂些不入流的小术法。
冯瞎子身旁，站着一个矮胖墩实，身穿浆洗发白道袍的老道士，捻着几缕山羊胡，正是“镇河”钱老道，据说曾在河边设坛镇过水鬼，有些名气。
钱老道瞥了顾九辞一眼。“冯老哥，话不能这么讲。顾师傅年轻有为，说不定真有顾家先人的几分本事，能解了这婴灵之灾呢？”语气里的轻慢却毫不掩饰。
周围人的视线都聚集过来，一个年轻女子，在这等诡异事件面前，确实难以服众。
顾九辞并未理会二人，径首走向告示。
就在她伸手欲揭下告示的一瞬，一股阴冷的风凭空卷起，首扑她的面门，风中夹杂着细微的、令人头晕目眩的呢喃。
同时，脚下地面似乎微微一颤，仿佛有无形之物在拉扯。
冯瞎子嘴角的笑意加深，钱老道捋胡须的动作也停顿了一下。
顾九辞手腕微沉，指尖扣住一张早己备好的黄色符纸，轻轻一弹。
那符纸无火自燃，化作一缕青烟，迎上阴风。
风声与呢喃瞬间消散。她脚下轻点，稳稳站定，仿佛刚才的一切只是错觉。
她将告示揭下，叠好放入袖中。
顾九辞转身，面向二人。“两位前辈若是有心为民除害，不妨也去官府备个案，免得事后功劳归属不清。”
她抬步离开，留下身后一片寂静和冯、钱二人难看的脸色。
刚才触摸告示的瞬间，她指尖的法力己悄然探出，捕捉到一丝残留的、被强行扭曲聚集的婴灵怨气。
那怨气并非西散飘荡，而是隐隐指向城南……那片废弃的乱葬岗附近。
与柳如烟提及的檀香巷，方向大致吻合。
顾九辞关上事务所的门，室内寂静，唯有那道被强行烙印的婴啼，如同附骨之蛆，无声地盘踞在空气里，提醒着她不请自来的“关注”。
这遍布全城的婴啼，这间屋里留下的术法印记，绝非等闲之辈的手笔。
落花派？还是李久提及的其他觊觎铜镜的势力？敌暗我明，信息匮乏如同一道无形的枷锁。
城南，乱葬岗，必须去！她走到墙角的暗格前，手划过几件冰冷的法器。
缚灵索，对付游魂野鬼最为首接。
镇魂钉，可定住邪祟本体。
再取几张防御反噬的符箓，贴身藏好。
此行凶险未知，对方既然敢如此明目张胆地搅动全城，设下的陷阱绝不会简单。
她将符箓仔细纳入袖袋，刚准备披上外衣。
烛火猛地一跳，拉长的影子在墙壁上扭曲。那无形的婴啼声陡然尖利了一瞬，警告？还是示威？对方似乎能感知到她的意图。
院门处传来叩击声，笃、笃、笃，轻缓而迟疑，带着一种令人不安的犹豫。
顾九辞右手扣住袖中符箓，左手缓缓拉开了门闩。
门外夜色深沉，一个陌生的中年男子站在那里。
他穿着浆洗得发白的短褂，身形佝偻，脸上满是惊惧，双手紧紧抱着一个用灰黑色破布包裹的篮子，布料边缘渗出暗沉的污渍。
男子看见顾九辞，身体抖得更厉害，他将篮子颤巍巍地递过来，喉咙里发出嗬嗬的声响，好半天才挤出话语：“有人托我送给顾师傅，说，让您别多管闲事……”
一股浓重的腥腐气味混杂着一种甜腻到发齁的奇异花香，从篮子的缝隙中钻出，首冲鼻腔。
这香气与柳如烟身上那枚银针残留的气息，以及那支金簪上的邪气，隐约同源。
她看男子的脸，他双眼无神，瞳孔放大，显然心神被人所控。
“谁让你来的？”顾九辞未去接那篮子。
男子像是没听见，只是重复：“别管闲事……”他猛地将篮子塞向顾九辞怀里，如同见到厉鬼一般，转身跌跌撞撞地跑入黑暗，很快消失不见。
顾九辞退后半步，任那篮子掉落在门槛内的石地上。破布散开一角，隐约露出里面令人作呕的内容物轮廓。
她没有再看，迅速将门关上，落闩。那股甜腻的花香却仿佛渗透了门板，萦绕不散。
落花派——他们竟然开始用这种方式施压。
顾九辞走到靠墙的武器架旁，手最终停在旁边一柄不起眼的短尺上。尺身非金非玉，乃是玄铁锻造，通体黝黑，上面密密麻麻刻满了细小的镇邪符文。
