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崇祯三年三月，京城的柳芽刚冒出新芽，毛承克却在户部衙门碰了钉子。
当他再次提出拨付屯田粮饷时，户部郎中王大人堆着笑，手指在账本上虚点：
“毛总兵有所不知，今年江南遭了蝗灾，税银怕是要推迟三个月，眼下哪里都要用钱，屯田倒不是最紧要的。”
话音未落，窗外突然传来车轮碾过石板的隆隆声，毛承克掀帘望去，只见十数辆骡车停在户部后巷，车厢蒙着的毡布下凸起方正的木箱，押车的汉子腰间鼓鼓囊囊，分明藏着兵器。
王大人见状脸色微变没有功夫再理毛承克，匆匆道：“下官还有急事先告退了。” 便带着账本想躲进后堂。
“唉，王大从稍等......”毛承克今天好不容易才逮着一个户部话事的，可不想轻易把他放跑。
王大人苦着脸心一横，咬牙说道，“毛总兵，你就不要为难下官了，这钱粮的拨付都是上面说算的，你要不去问问严大人？只要严大人点头，下官自然没有为难毛总兵的道理。”
他口中的严大人便是此时的大明户部尚书严自毕。
毛承克听他都话说这到这个份上了，知道再多说也无益，只能无奈放他离开。
当两人走出户部衙门时，看到先前那些骡车似乎正在卸货。
毛承克一时好奇，便上前打量了一番，哪知才走了几步便被户部负责点货之人叫住，“毛总兵请止步！”
那人认识毛承克，但仍然叫停了他，可见这所卸之物非比寻常。
这是户部自己的事，毛承克确实不好打听，人家既然不想让他看到，也只能悻悻离开。
刚走了两步，赵守忠突然开口道，“少帅，你有没有觉得这些人的装扮和兴隆魁有些像？”
毛承克心头一惊，刚才他就觉得这些人的装扮眼熟，只是一时没有想起来。
现在被赵守忠一提醒，再一看这些人一副黑色短打装扮，和兴隆魁的那些打手们不就是一模一样？
“还真是！”毛承克拉过赵守忠，向他吩咐道，“你带人去打探一下兴隆魁进京的目的，我怕来者可能不善。”
赵守忠脸色一变，“少帅，你的意思他们可能是针对咱们来的？”
毛承克点点头，“咱们挡了山西人的财路，他们怎么可能会甘心？”
赵守忠忙拱手正色道，“末将知道了，这就带人去打听。”
当晚，毛承克在驿馆灯下展开密报，这是赵守忠差人送回来的消息：「晋商兴隆魁三月初八押货至喜峰口，车队护卫全副武装，疑似要出关。」
他想起皇太极刚刚抢了不少财物，拿这些财物找晋商换粮食和铁器是很正常的操作。
“这些天杀的山西商人！鞑子抢的东西最后全部便宜了他们！”毛承克咬牙切齿道。
就在这时赵守忠推门而入。
“少帅，打探到了！”他表情兴奋的说道，“原来兴隆魁是来给户部送山西粮册和税银的。”
毛承克知道事情肯定没有这么简单，静静的等他继续说下文。
“他们利用送粮册和税银的机会偷偷夹带大量粮食和兵器绕道喜峰口在那里交易给蒙古人，然后再由蒙古人转交给后金鞑子。”
“嗯，这就说的通了！”毛承克重重一拍手，终于搞清了事情原由。
原来兴隆魁打着送粮册和税银的旗号，这样便不容易被检查，就算检查了也容易靠钱银疏通关系。
他们靠着这个便利将货物“顺路”运到喜峰口，倒是一个绝妙的走私路径。
当然，这里面要说没有户部官员的参与肯定也是不可能的。
由此可见，他不仅挡了晋商的财路也挡了朝中不少官员的财物，难怪被人惦记上了，不惜要派人来干掉他。
前几日的刺杀事后吴甡虽被下了狱，但便一首没有了下文，也不说如何处理，也不见人审问，这里面不能不说没有上面一些人的授意。
看来想要解决这些麻烦，总归还是要靠自己啊！
毛承克凝视着跳动的烛火，将赵守忠带回的密报反复折叠又展开。
纸上「晋商兴隆魁三月初八押货至喜峰口」的字迹被烛火映得忽明忽暗，此刻在他脑中逐渐勾勒出模糊的轮廓。
"少帅，咱们还打听到兴隆魁在京城的落脚点就在聚远号。" 赵守忠复又说道。
聚远号是一家在京城颇有名号的商行，老板有山西人背景。
“好，看来不入虑穴嫣得虎子，这个聚远号咱们得去会会。”毛承克沉声说道。
次日清晨，毛承克身着寻常商贾服饰，带着亲卫而来。
掌柜见他衣着朴素，便不愿意接待正要打发他走。
"掌柜的，我想订制些特别的物件。" 毛承克摊开手掌，零件在柜台上发出轻响，"听说贵铺能打造火铳？"
这些话当然是毛承克用来匡掌柜的，就是想吓吓他，打乱他的阵脚。
毛承克知道这些人你跟他好好说话一般都没什么结果，只有上来就上猛药吓住他们反而会有一些意想不到的效果。
果然只见掌柜的脸色瞬间吓得煞白，知道这人是来闹事的，下意识就想去摸柜台下的铃铛。
说时迟那时快，赵守忠猛地扣住他手腕，刀刃抵住他咽喉。
"别... 别杀我！我就是一做事的......" 掌柜冷汗涔涔。
“说说兴隆魁每月到你们这里都干了些什么？如实交待，不然你知道后果！”赵守忠故意在刀柄上用了些力。
“好汉不要动手，我说！我说”这掌柜的也是个软骨头，一吓就全部招了。
"每月初七，兴隆魁的人会送来图纸和材料，初九交货... 三月初八那批是急件，要送到喜峰口...其它的我就真不知道了！"
话音未落，门外突然传来马蹄声。
十余名锦衣卫撞开铺门，领头的百户冷笑："毛总兵好兴致，不在驿馆待着，倒在这私造火器？"
他瞥见桌上的鸟铳元器件，眼中闪过一丝得意。
