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捷报如星火燎原，一日之内，传遍了大夏皇都的每一个角落。
金銮殿内，落针可闻。
那封由八百里加急送抵，详述了燕州一线天大捷，苍狼大单于授首，二十万草原铁蹄灰飞烟灭的战报，像一块千斤巨石，沉甸甸压在每个人的心头。
宣读战报的内侍声音发颤，好几次几乎念不下去，殿中却无人催促。
太傅李元手中那盏刚奉上的热茶，“当啷”一声巨响，砸在光可鉴人的金砖之上，滚烫的茶水泼洒，碎瓷西溅。老人僵在那里，仿佛失了魂。
周遭的官员们连大气都不敢出，不少人暗中交换着惊骇的眼神。
太子苏锐面无人色，身子微微晃了晃，扶住了身前的玉案，额角冷汗涔涔而下。二十万……坑杀……这两个词在他脑中轰鸣，每一个笔画都化作噬人的凶兽，让他遍体生寒。他曾多少个日夜诅咒苏妄兵败身死，未曾想等来的却是这样的结果。
龙椅之上，大夏皇帝明德，指节因过分用力紧抓扶手而根根泛白。他清晰地感觉到了自己手掌的微颤，竭力想抑制，却徒劳无功。
苏妄，他那个被他亲手推向绝境的第九子，竟然……真的做到了。
殿内死寂得可怕。
良久，宰相王安石干咳一声，打破了这令人窒息的沉默，声音在这空旷的大殿中显得格外突兀，也有些发飘：“陛……陛下，此……此乃旷世奇功，定国安邦之伟业啊。”
皇帝的视线缓缓移动，却依旧没有焦点。
赏？
他脑中只有这一个字，却重如泰山。
如何赏？赏什么？
赏轻了，天下军民不服，北疆将士寒心，朝廷颜面何存？
赏重了……
皇帝的呼吸不自觉地粗重了几分。苏妄己是燕王，手握雄兵，麾下那些虎狼之师刚刚饮饱了二十万苍狼军的鲜血，煞气未消。再赏，便是纵虎归山，不，是亲手为这头猛虎再添利爪尖牙。
太子苏锐终于从失魂落魄中勉强挤出一点声音，干涩沙哑：“父皇，九弟此功……震古烁今，当……当厚赏黄金万两，珠宝千箱，绫罗绸缎，再……再擢拔他麾下有功将士，以彰其功。”
他极力保持镇定，却刻意避开了封地与兵权这两个最敏感的字眼。
话音未落，兵部尚书，一位须发皆白、身板却依旧硬朗的老将冷哼出声，声若洪钟。
“黄金？珠宝？太子殿下，燕王殿下此等盖世奇功，岂是区区黄白阿堵之物可以衡量的？这是为我大夏打下了至少百年的北疆安稳！”
他猛地转向皇帝，躬身一礼：“陛下，燕王殿下此战，功在社稷，利在千秋，彪炳史册！若赏罚不明，恐寒了天下浴血将士之心，更令边陲百姓失望！”
一位年轻的御史立刻出列，朗声道：“陛下，兵部尚书所言甚是。然，燕王殿下如今己是亲王之尊，位极人臣。再行封赏，需慎之又慎，以免……以免功高震主，动摇国本。”
这话说得隐晦，但在场哪个不是人精，都听出了弦外之音。
殿内气氛愈发凝重，几位重臣垂首不语，心中各自盘算。
宰相王安石再次开口，语气比方才还要沉重几分：“陛下，此事干系重大，牵一发而动全身。不若……召集三省六部主官，以及几位老臣，共议之后，再做定夺？”
又是拖延。
皇帝心中冷笑。这等泼天的功劳，是拖延便能化解的？苏妄这一场大胜，既是为大夏解了燃眉之急，亦是将一把锋锐无匹的利刃，悬在了他这个皇帝的头顶之上。
他有些疲惫地摆了摆手：“议吧。着礼部、兵部、吏部，会同中书省、门下省，尽快拟个章程出来。”
“退朝。”
群臣如蒙大赦，纷纷躬身告退，脚步比往日任何时候都要匆忙，生怕多留一刻，便会被卷入这漩涡之中。
太子苏锐张了张嘴，似乎还想说些什么，却被皇帝一个冰冷刺骨的眼神生生噎了回去。
“你也退下。”
苏锐身形一僵，喉咙滚动了一下，终究没敢再多言，默默躬身，退出了大殿。
空旷的金銮殿内，转眼间只剩下皇帝一人。
他缓缓从龙椅上站起，踱步至窗边，望着殿外那被宫墙切割得西西方方的天空。
北疆的狼，被苏妄杀尽了。
可苏妄自己，却成了一头更壮硕、更凶猛的狼。
如何赏他？
皇帝回到御案前，拿起御笔，铺开一方崭新的白绫。他深吸一口气，手腕微沉，笔锋饱蘸浓墨，在白绫之上，重重写下一个“封”字。
墨迹淋漓，力透纸背。
只是，封什么？
王？他己是燕王。
公？侯？伯？那是降爵，是羞辱，是逼反。
难道……
那个念头如毒蛇般钻入脑海，皇帝猛地一颤，不敢再想下去。
那个孤零零的“封”字，躺在白绫中央，像一个巨大的问号，也像一道无解的死局。
殿外，夕阳的余晖将他的影子拉得很长、很长。
